Тактика ведения боя летчиков с различными армиями разрабатывалась по мере того, как
война шла своим чередом. Как это часто бывает при использовании нового устройства, будь
то в военное или мирное время, способ его использования был отнюдь не таким, как ожидалось
с самого начала. В течение первого года войны деятельность летчиков была далека от
реализации концепции Теннисона о
Воздушные флоты наций сражаются в центральной синеве.
Схватка была лишь случайной. Летчикам, казалось, суждено было стать разведчиками
и дальнобойщиками, а не бойцами. Такие ожесточенные бои, какие там проходили,
скорее форма дуэлей, проводимых с некоторой формальностью времен
рыцарства. Летчик, настроенный на бой, выводил свою машину за линию фронта
противника и различными способами бросал вызов сопернику — часто враждебному
летчику, известному своей смелостью и мастерством в бою. Если бы дуэль была смертельной, за ней обычно
наблюдали бы с земли товарищи двух дуэлянтов,
и если бы тот, кто упал, оставил свое тело в рядах противника, победитель собрал бы
свой идентификационный диск и другие личные вещи и бросил их следующим
день в лагере товарищей погибшего с ноткой вежливого сожаления.
Все это было очень дерзко и по-рыцарски, но это не была война по
стандартам двадцатого века и продолжалась недолго.