В Советском Союзе не обязательно быть членом элиты, чтобы покупать западные продукты и предметы роскоши. Если проявить изобретательность и найти иностранную валюту, то можно будет получить то, о чем большинство советских граждан только мечтает.
Единственное место, где в Советском Союзе можно легально потратить иностранную валюту - это престижный супермаркет «Береза». Поначалу здесь могли делать покупки только очень привилегированные россияне - дипломаты, военные специалисты и спортсмены. Но по мере того, как истощались основные потребительские товары, все больше и больше советских граждан находили способы делать покупки здесь.
Туристы и безделушки
Магазин "Березка" ориентирован в первую очередь на туристов, особенно на западных туристов, которые могут потратить как можно больше своей валюты. Для этого в магазинах чаще всего продают сувенирные безделушки. В своих мемуарах о советских путешествиях Джинни Грэм Скотт описала магазин «Березка» на улице Горького (ныне Тверская) как «туристический рай», наполненный художественными книгами, украшениями, водкой и прекрасными матрешками.
Но для немногих советских граждан, у которых есть иностранная валюта (с 1965 года валюту разрешено конвертировать в купоны на покупки в «Березке», эквивалентные российскому рублю), посещение магазина становится более практично. Например, там много мяса, в отличие от большинства советских супермаркетов, где приоритет отдается таким продуктам, как: картофель, овсянка, водка и выпечка.
Салями - один из самых дорогих продуктов в списке, стоимость которого составляет 3 рубля (около 4,50 долларов за каждый), но свинина и говядина, безусловно, доступны - тем более, если вам нравятся мясные консервы, большинство из которых стоит менее одного рубля.
Если для многих россиян поездка в «Березку» - это скорее покупка дефицитных товаров, то для тех, кто интересуется «пищей для души», магазин тоже годился.
Согласно статье New York Times 1977 года, "Берёзка" - хорошее место для покупки книг, не одобренных Советским правительством, в том числе произведений Бориса Пастернака и Осипа Мандельштама.
Большие и приятные вещи
По мере того как при Брежневе производство товаров народного потребления расширялось, в «Березке» стали появляться вещи, определенно не предназначенные для туристов. Например, автомобили являются одной из самых популярных покупок, но только тех марок, которые производятся в стране, и есть особый шарм в том, что не нужно стоять в очереди. В «Березке» можно просто оплатить товар наличными, как и в капиталистических странах.
В 1970 году 7% всех проданных в СССР автомобилей было куплено за валюту в магазинах «Березка». Самый популярный автомобиль - Lada Sedan, который продается примерно за 7000 долларов (примерно половина обычной государственной цены). Более роскошные варианты, такие как ГАЗ Волга, стоят от 15 до 25 тысяч долларов.
Где Советские граждане брали валюту?
Самая очевидная категория клиентов магазина - это элита, работающие в Коммунистической партии. Это дает им право выезжать за границу, а иногда даже зарабатывать там деньги. Среди них государственные служащие, такие как дипломаты и военные, но также и советские звезды, такие, как: спортсмены, музыканты и атташе по культуре, тщательно отобранные, чтобы представлять СССР миру. Одним из таких людей является легендарный певец Владимир Высоцкий, который несколько раз ездил во Францию, где познакомился со своей женой - француженкой Мариной Влади. В своей песне "Поездка в город" или "Я самый непьющий из всех мужиков" он описывает свой визит в магазин «Березка», где он покупает подарки для своей семьи после возвращения домой из долгой поездки.
Как выясняет историк Анна Иванова в своем исследовании, шоппинг в «Березке» мог быть доступен каждому, если он действительно этого хотел. Хотя поездки на Запад ограничены, практически любой специалист может устроиться на работу в любую из стран третьего мира, которые заключили союз с СССР. И в этих странах он оплачивает все в иностранной валюте. Иванова приводит в пример социолога Георгия Дерлуджяна, который вызвался на год поработать переводчиком в Мозамбике, а затем на вырученные деньги сумел купить для своей семьи ГАЗ Волга.
В то же время советские граждане, имеющие родственников за границей, также пользуются денежными переводами. Когда в 1970-х годах люди начали эмигрировать, советское государство стало более терпимым к отправке западной валюты на родину.
Еще один способ получить валюту - это работа напрямую с туристами. Филип Таубман говорит, что однажды пытался оплатить счёт его отца в рублях, а официант отказался и сказал: «Мы принимаем только настоящие деньги». Перспектива соблазнить иностранца довольно привлекательна для некоторых русских женщин. Одна из причин этого, безусловно, шопинг в «Березке».
Однако для большинства людей единственный доступ к иностранной валюте и дефициту - это черный рынок, где контрабандисты и спекулянты часто взимают более чем в три-четыре раза больше официального обменного курса.
В 1988 году, во время правления советского лидера Михаила Горбачева, магазины «Березка» начали закрываться, а в начале 1990-х годов, когда торговля валютой была легализована, «Березки» оказались совершенно бесполезными и навсегда ушли с рынка.
А вы отоваривались в "Березках"?