Возможно, если бы они не столкнулись с ранней и насильственной смертью, Лилиенталы и Пилчер

мог бы перенести их эксперименты в искусстве скольжения в более широкую

область силового полета. Это, однако, было оставлено на усмотрение двух американцев, Орвилла и

Уилбур Райт, который сделал больше для развития искусства навигации в воздухе, чем

все другие экспериментаторы, чьи имена мы использовали. История

братьев Райт - это история детства, интерес к которой постепенно перерос в страсть всей

жизни. Это в какой-то степени совпадает с историей Сантоса-Дюмона, который настаивал на том, что

ребенок, который "летает человек", наконец-то сделал это фактом. Интерес Райтов

впервые пробудился, когда в 1878 году их отец принес домой маленькую игрушку под названием

"вертолет", которая, когда ее подбрасывали в воздух, поднималась вверх, а не падала.

В то время они были у каждого ребенка, но, как ни странно, этот был похож на семя, упавшее на

плодородную почву. Мальчики сошли с ума, как и положено мальчикам, по поводу полетов. Но в отличие от

большинства мальчиков они лелеяли и культивировали страсть, и она оставалась с ними до

зрелого возраста. От вертолетов они перешли к воздушным змеям, а от воздушных змеев - к планерам. Около

по призванию они были изготовителями и ремонтниками велосипедов, но их свободное время в течение многих

лет было посвящено решению проблемы полета. Со временем это стало их единственным

занятием, и благодаря этому они заработали состояние и всемирную славу. Их история является

замечательным свидетельством роли воображения, упорства и мужества в достижении

успеха. После многих лет испытаний с моделями и воздушными змеями, управляемыми с

земли, братья разработали тип планера, который, по их мнению, при

ветре от восемнадцати до двадцати миль в час поднимет и понесет человека. Но

они должны были найти испытательный полигон. Поля возле их дома в Огайо были слишком

ровными, и их твердая неподатливая поверхность не была привлекательной в качестве подушки, на которой можно было

бы зажечь в случае катастрофы. Более того, люди вокруг стали проявлять

любопытство по поводу этих взрослых мужчин, "дурачащихся" с воздушными змеями и летающими игрушками.

До последнего Райты были известны своей нелюбовью к публичности, и вполне

вероятно, что насмешливая критика их "уравновешенности" и "практичности"

соседи приложили немало усилий, чтобы укоренить их в этом отвращении.