Как мы помним, стратегическая ядерная триада состоит из наземных, подводных и воздушных сил. Главная задача группировки- служить оружием сдерживания.
Наиболее эффективными компонентами этой триады были и остаются шахтные установки МБР и ракеты, размещенные на подводных лодках. Стратегическая авиация хотя и появилась первой из этого трио, но долгое время оставалась незаслуженно обделенной в силу тотального ракетного перекоса в СССР начала 60-х годов.
Как итог, дозвуковые Ту-95 и М-4 оказались неспособными преодолеть мощную ПВО противника на западных рубежах. Помимо этого, обеспокоенность вызывали работы США над перспективным сверхзвуковым бомбардировщиком Rockwell B-1 Lancer.
Не желая мириться с отставанием, СССР в 1967 году инициировал работы над новым сверхзвуковым ракетоносцем, далее -Ту-160.
Конечно сам по себе Ту-160 возник не на пустом месте. Тема крупных сверхзвуковых самолетов с большой дальностью полета была основательно проработана на проектах Т-4 "Сотка" и пассажирском Ту-144.
По сложности создание Ту-160 можно сравнить с производством "Бурана". Над его производством работало более 800 предприятий со всего СССР.
Мы в Telegram
О сложности задачи, поставленной перед конструкторами говорит тот факт, что летные испытания заняли порядка 10 лет за время которых был потерян один из экземпляров. Первые машины поступили в войска уже в 1989, а на устранение критических недочетов также пришлось потратить более 10 лет.
Главный недостаток Ту-160 заключался в сложности самого самолета. Первые строевые машины готовили к полету силами всей эскадрилий и на это уходило не менее недели. На земле бомбардировщику требовалось не менее двадцати различных спецавтомобилей.
Самолет также оказался необычайно шумным. Персонал мог работать только в специальных наушниках и антивибрационных поясах. Шумно было и в кабине, что серьезно мешало экипажу на дальних перелетах. Помимо прочего, системы не справлялись с поддержанием нужного давления и пилотам приходилось весь полет проводить в кислородных масках.
спустя время, большинство недостатков было решено, а Ту-160 стал самым мощным, быстрым и крупным бомбардировщиком в истории.
Но судьба самолета складывалась не просто.
Даже в России, армии с трудом удалось пережить 90-е годы. С учетом того, что большинство Ту-160 базировалась на территории нашего западного соседа, не всем самолетам серии удалось пережить это время,. Часть самолетов было безжалостно раздавлено экскаватором.
С учетом выкупленных у соседа самолетов, в строю ВКС осталось лишь 16 Ту-160 различных модификаций. При этом, в бардаке 90-х, цеха в которых производили эти машины оказались разрушены, а часть документации утрачена. Очевидцы говорят, что сверхсекретные документы на этот самолет долгое время хранились на открытом воздухе и пришли в совершенную негодность спустя 20 лет.
В 2014 было принято решение о возобновлении производства Ту-160, но оказалось, что некоторые ключевые технологии утеряны и опять пришлось потратить годы на их воссоздание.
Есть тут и ложка дегтя в бочке меда. Дело в том, что Ту-160 действительно является самым большим, самым мощным и самым быстрым, однако концепции самолета уже более 50 лет и некоторые решения, заложенные в его конструкцию уже неактуальны и это при том, что Ту-160 стоит очень и очень дорого.
С другой стороны, факт производства нового Ту-160 уже говорит о многом и совсем скоро эти же производственные мощности будут заняты на создании бомбардировщика нового поколения - ПАК ДА.