Китайские учёные недавно выяснили, что родиной любимого всеми народами Земли #виски является не #Ирландия и не Шотландия, а Китай. Точнее, северные пределы Китайской империи. Так ли это? Присмотримся к проблеме повнимательней.
Разбираемся в терминах
Что такое виски, whisky (в Шотландии) или whiskey (в Ирландии и всех остальных странах)? Encyclopaedia Britannica говорит: «Виски － любой крепкий #напиток из дистиллированного спирта. Готовится из сброженной смеси злаковых зёрен, обязательно выдерживается в дубовых #бочках» (whiskey is any strong drink made from distilled alcohol. It is prepared from a fermented mixture of cereal grains and must be aged in oak barrels).
В китайской питейной практике используется термин #«байцзю». Производится байцзю из зерна, как и виски. Хотя в качестве сырья используются культуры местного произрастания: в Британии таких не встретишь.
Сходство и различия технологий
Технологии дистилляции в древнем Китае и средневековой Европе различались, но не слишком значительно. #Европейцы использовали кованные из меди перегонные ёмкости; китайцы грели сусло на водяной бане, а спиртовой конденсат собирали из-под выпуклой крышки － что давало худший, но всё же приемлемый результат (worst but still acceptable result).
Настаивание готового состава в дубовых бочках присуще только европейской традиции. В Китае байцзю заливали в плетёные и дощатые короба, обмазанные изнутри казеиновым гидроизолятором.
Разница налицо! Однако нет никаких оснований считать, что виски всегда проходил настаивание, а байцзю － никогда. Тем более что для ароматизации китайского напитка издавна используются травы, превращающие простецкий самогон в изысканный бальзам.
Хронологические свидетельства
По преданию, #изготавливать виски ирландцев научил святой Патрик (Saint Patrick), живший на рубеже IV - V веков Новой эры. При этом первый перегонный куб, обнаруженный на острове и выполненный из бронзы, достоверно датирован VI веком. Однако письменные упоминания о виски относятся лишь к ХV веку.
Парадокса тут никакого нет: от монаха, удостоенного чести дегустировать aqua vitae, трудно ожидать внятных записей. Наутро же дегустатора одолевает стыд и немочь (the taster is overcome by shame and illness), и отвращение даже к мимолётному упоминанию о виски, и потому записи опять не появляются.
По китайским представлениям, «цзю» (то есть вино) не переводилось на столе первого императора Хуан-ди, а это как минимум ХХVI век до нашей эры. Но вино и пиво (фактически, брага) － не виски и даже не байцзю.
Добывать спирт из растворов первыми научились северокитайские подданные императора － кочевники-гунны. Выставляя бражку на мороз, они получали «дун цзю», то означает «вымороженное вино». Готовый продукт преподносился в дар китайским властителям.
Происходили подношения не ранее 520 года нашей эры, то есть даже немного позже просветительской деятельности Патрика. Классическая дистилляция спирта началась в Китае VII века, то есть не менее чем на сто лет позже, чем в Ирландии.
Этимологические следы
«Виски» － это искажённое на гэльский манер «аква вита». Выражения «живая вода» и «горящая вода» aqua ardens пришли в Европу из арабских земель. Арабы же научились дистилляции гораздо позже китайцев.
Можно ли считать происхождение слова «виски» достоверным свидетельством (reliable evidence) позднего происхождения напитка? Нет, нельзя. Скажем, всем известный бренди начал производиться в ХII веке. Английское слово «бренди», обозначающее крепкий напиток из винограда, происходит от голландского brandewijn, то есть «горящее вино».
Свой «брандвейн» голландцы не сами придумали. Термин возник в результате буквального перевода китайского наименования «шао цзы», кувшины с которым голландские моряки периодически возили на родину. А уж гнать шао цзы китайцы начали раньше изобретения бренди.
Напоследок…
Мем «китайские учёные открыли» постепенно вытесняет поговорку о всезнающих британских учёных. Курс на приоритет Поднебесной во всех сферах знания задан партией, и старательные китайцы усердно выполняют решение руководства. Нечто подобное в недавнем прошлом наблюдалось и у нас...