Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии.
***
Настало время рассказать Вам, любезный читатель, еще одну историю. На этот раз речь пойдет о мужчине. Не о простом, о важном. Это не мое преувеличение, а его слова:
– Я важный и занятой человек, у меня нет времени расхаживать по подобного рода лавчонкам. Но жена настояла, чтобы я сам выбрал подарок.
– И Вам доброго дня, – улыбнулся я клиенту в пиджаке-тройке. – Расскажите, какая она, Ваша жена?
– Красивая, высокая, образованная, ухаживает за собой. Что еще надо?
«Описание Шекспировское» – усмехнулся я про себя.
– Сколько Вы вместе?
– Пять лет. – Он снял волосинку с плеча и бросил на пол – Ну?
– Что «ну»? – удивился я
– Вы что-нибудь предложите или так и будете смотреть на меня?
– Хотелось бы конкретики, – ответил я. – Что она любит, чем восхищается?
– Мной. Достаточно?
– Более чем. – Я заглянул в его холодные зеленые глаза. – Есть у меня кое-что интересное.
Я ушёл вглубь магазина и вернулся с ящиком.
– Что это?
– Филигранная работа мастеров стеклодувов. – Я откинул крышку, обитую бархатом. Клиент подошёл ближе и принялся изучать предмет.
– Занятная штуковина.
– Хрусталь. Горный.
– Цена?
Я озвучил.
– Заверните.
Я сделал все в лучшем виде.
– Что-то ещё?
– Нет. – Он забрал покупку и вышел.
– И Вам до свидания, – проворчал я в закрытую дверь. – Наконец-то...
Больше посетителей не было, но это меня не печалило: я продал безделицу за хорошие деньги, хотя досталась она мне практически даром.
«Либо мне повезло, либо предстоит еще одна встреча» – подумалось мне. Как в воду глядел.
– Решили поиметь меня? – вернулся важный человек на следующий день. Под глазами были большие мешки, а на лице легкая щетина. – Я всю ночь из-за Вас слушал жену.
– Не самое плохое времяпрепровождение. Здравствуйте.
– Издеваетесь? – он сжал кулаки и направился к стойке.
– Не рекомендовал бы. – Я сунул руку под прилавок и на весь магазин раздался металлический лязг. Он сбил спесь с гневного клиента и шаги прекратились.
«Этот звук он уже слышал, – подумал я. – Взведённый курок – лучшее успокоительное»
– Из-за вас мне грозит развод. Теперь жена видит себя украшением. Какой-то...– Он опустил глаза.
– Безделицей? – помог я. Это слово будто ударило током, и мужчина снова начал сверлить меня взглядом. – Ваша жена довольно умна. Присядьте, все объясню.
Клиент послушался, а я занялся чаем.
– Расскажите, – начал я, – какой у нее любимый цвет, какие овощи ей не нравятся, предпочтения в книгах, хобби?
Повисла тишина, которую нарушал только звон фарфора о стеклянный столик. Я сел напротив, разлил чай и посмотрел на лицо мужчины. Оно напоминало ребенка, пойманного на лжи. Понимающего, в чем дело и кто виноват.
– Хотите сказать, что я плохой муж?
– Моя работа продавать, а не оценивать.
– А я работаю круглыми сутками, чтобы жена ни в чем не нуждалась.
– Она нуждается в Вас, – сказал я и отхлебнул чай. – Что бы Вы предпочли: большой счет в банке и несчастливый брак или счет поменьше и брак посчастливее?
– И то и то,– упрямствовал собеседник.
– И вишенку съесть и косточкой не подавиться. Понимаю. Только вот омлет не сделать, не разбив пары яиц.
– Дарвин.
– Именно.
– И что вы предлагаете?
– Минуту. – Я сходил и принес завернутый в пергаментную бумагу и перевязанный бечевкой предмет. – Разверните.
Важный человек повиновался.
– Что это? – удивился он.
– А на что похоже?
– На кирпич. Самый обыкновенный кирпич.
– Это он и есть. Вот, – я передал ему маркер, – пишите: первый. Кирпич. Семейного. Счастья.
– И?
– Теперь у Вас есть пристойный подарок. И выход из ситуации. Можете даже разбить первый подарок об него. Думаю, Ваша жена будет довольна.
Мужчина сомневался секунд тридцать, смотрел то на меня, то на предмет, затем сдался:
– Хорошо.
– Поставьте его на видное место и напоминайте себе каждый день: деньги помогают счастью, но не гарантируют его.
– Спасибо.
Я снова назвал цифру и указал на кирпич:
– Ручная работа. В единственном экземпляре.
Мужчина улыбнулся. Впервые за два дня в моем магазине.
– Это того стоит, – сказал он и выложил купюры на стол. Затем я помог ему завернуть подарок в бумагу, и мы перевязали всё той же веревкой.
– Вы странный, – сказал клиент, стоя перед выходом.
– Спасибо, – ответил я и снял волосок со своего пиджака. Мужчина еще раз улыбнулся, опустил глаза и вышел. Через окно я видел, как он что-то сказал водителю и тот уехал. «Важный человек» несколько мгновений постоял, наблюдая за течением облаков, и медленно зашагал. Его руки сжимали подарок, а лицо светилось от счастья.
– Еще один довольный клиент, – сказал я в пустом магазине и начал пересчитывать деньги, – лучшая награда...
***