Устойчивое выражение о попадании белке в глаз давно стало синонимом меткой стрельбы и характеристикой, которой к месту и не к месту награждают сибирских охотников. В сети достаточно материалов, которые объясняют, как это выражение родилось, что на самом деле означает, как сибирские охотники охотились и т.д.
Поэтому не буду останавливаться на данном аспекте, а сразу приступлю к обзору заявленной темы. Вот уже больше 250 лет добыча белок является популярным видом охоты в Кентукки, штате, который можно по праву назвать одним из мест, где зародилась американская оружейная культура.
В конце 18-го и начале 19-го века Кентукки славился своими стрелками, которые за не имением других развлечений часто устраивали соревнования по меткой стрельбе, самыми сложными из которых были - забить пулей гвоздь с 40 ярдов и задуть в темноте горящую свечу.
Неудивительно, что при таких тренировках, сельские жители Кентукки вскоре почти избавили свой штат от крупной дичи и на их долю остались только белки - восточная серая, северная рыжая и летяга. Белка часто была главной составляющей мясной диеты простых жителей, которые готовили из нее популярное овощное и мясного рагу, известное как бургу (burgoo), которое тушили в большом железном котле и подавали с кукурузным хлебом на семейных или общественных собраниях.
Долгое время основным оружием сельских джентльменов Кентукки оставалась длинноствольная винтовка с кремневым замком. Самыми распространенными калибрами были 0,46-0,48 дюйма, т.е 11,7 -12,2 мм. Круглая, свинцовая пуля из ствола такого калибра способна перерубить белку пополам, превращая дичь в неапеттитные ошметки, однако, этого не происходило из-за особого способа охоты на белок.
Вот одно из свидетельств очевидца такой охоты, который имел счастье прогуляться в лес за белками вместе с легендарным Даниелем Буном (1734-1820), первопроходцем, охотником и бойцом с индейцами, который, как говорят, был одним из прообразов куперовского Соколиного Глаза.
Белкование (Barking off Squirrels) - изумительный вид охоты, и, по моему мнению, требует большей меткости, чем любой другой. Впервые я столкнулся с этим способом добычи белок, находясь недалеко города Франкфорт в Кентукки. Его мне продемонстрировал знаменитый Дэниел Бун.
Мы отправились на охоту вместе и пошли вдоль скалистых берегов реки Кентукки, пока не достигли участка ровной земли, густо поросшего черным орешником, дубами и гикори. Поскольку в тот год хорошо уродились орехи, белки так и сновали по веткам деревьев. Мой спутник, крепкий, здоровый и атлетически сложенный мужчина, одетый в домотканую охотничью рубашку и мокасины на босу ногу, нес длинную и тяжелую винтовку.
Когда Бун заряжал свое оружие, то сказал, что оно никогда его не подводило и он надеется, что так будет и сегодня, поскольку он рад продемонстрировать мне свое мастерство. Ствол прочищен, порох отмерен, пуля обернута пластырем из льняной домотканины и заряд забит шомполом из гикори.
Мы не сдвинулись с места ни на шаг, потому что белок было так много, что не было необходимости за ними гоняться. Бун указал на одного из этих зверьков, который смотрел в нашу сторону и сидел на ветке примерно в пятидесяти шагах от нас. Мой старший товарищ велел мне хорошенько следить за местом, куда должна была попасть его пуля, а потом стал медленно поднимать ствол винтовки, пока бусинка (так кентуккийцы называют мушку) не оказалась на одной линии с местом, куда он намеревался попасть.
Выстрел, хлесткий как удар хлыста, раскатился по лесу, вторясь эхом от склонов холмов. Каково же было мое удивление, когда я увидел, как пуля вонзилась в дерево прямо над белкой и раздробило кору на щепки. Вызванное сотрясение убило животное и заставило его кувыркаться в воздухе, как будто оно погибло при взрыве склада с порохом.
Бун продолжал стрелять и через несколько часов мы добыли столько белок, сколько хотели. Здесь стоит упомянуть, мой любезный читатель, что зарядить винтовку занимает всего мгновение, и что если ее чистить всего один раз после каждого выстрела, она будет работать часами. С тех пор как я впервые встретился с нашим ветераном границы, я повстречал много других людей, совершивших такой же охотничий подвиг.
Джон Одюбон. "Охота в Кентукки"
Ясно, что белку убивало или оглушало не "сотрясение", а щепки, отколотые от ствола дерева, но, как говориться, из песни слов не выкинешь. Уже в наши дни в США данный способ белкования практикуют энтузиасты, которые предпочитают охотиться с репликами кремневых ружей и винтовок 18-19 века.
P.S. Слово сочетание Barking off Squirrels - полностью описывает вышеописанный метод, его можно перевести как убийство белок (off Squirrels) отбиванием коры (Barking).
Если вам понравилась эта статья и вы хотите больше узнать об охоте на американском фронтире, то советую прочитать заметки - Как охотились на оленей в Кентукки/// Как белые верхом охотились на бизонов///Самый опасный способ охоты на бизонов