Через двенадцать месяцев после ухода Альгамиш вновь появился и спросил:
– Сын мой, платил ли ты себе не меньше одной десятой от всех своих заработков за последний год?
– Да, учитель, – гордо ответил я.
– Это хорошо, – произнес он, пристально глядя на меня. – И что ты сделал с этими деньгами?
– Я дал их Азмуру, кирпичнику, который поехал за море и сказал, что купит для меня в Тире редкие финикийские камни. Когда он вернется, мы продадим их по высокой цене и поделим выручку.
– Глупец должен набираться разума, – проворчал он. – Зачем же ты поверил, что кирпичник что‑то смыслит в драгоценностях? Разве ты пойдешь к кирпичнику, чтобы узнать что‑то о звездах? Нет, клянусь своей хламидой, ты пойдешь к астрологу, если у тебя есть хоть капля ума. Твои сбережения пропали, юноша. Ты срубил свое дерево богатства прямо под корень. Но ты можешь посадить другое. Попробуй еще раз. И в следующий раз, если тебе понадобится совет насчет драгоценностей, иди к ювелиру. Если тебе захочется что‑нибудь узнать про овец, иди к пастуху. Совет ничего не стоит, но ты должен обращаться к людям только за дельными советами. Тому же, кто прислушивается к словам невежд, придется расплачиваться всеми своими деньгами. – Сказав это, он ушел.
И все вышло так, как он сказал. Финикийцы оказались проходимцами и продали Азмуру бесполезные куски стекла, которые выглядели как драгоценные камни. Но я последовал совету Альгамиша и снова начал копить каждую десятую монету. К тому времени я уже привык к этому, и мне было не трудно.
И спустя двенадцать месяцев Альгамиш снова пришел в комнату писцов и обратился ко мне:
– Чего ты достиг с тех пор, как мы виделись последний раз?
– Я исправно платил себе, – ответил я, – и доверил свои сбережения Аггару, мастеру по изготовлению щитов, чтобы он закупил на них бронзу, и каждые четыре месяца он платит мне мою долю.
– Это хорошо. А что ты делаешь с этой долей?
– Я устроил большой пир с медом, тонким вином и перечными лепешками. А еще я купил себе багряную хламиду. А в следующий раз куплю себе молодого осла и буду ездить на нем.