История о правителе-изгнаннике, который возвращает себе несправедливо отобранный у него трон — одна из самых популярных не только в фантастике, но вообще в мировой литературе. Множество писателей обращались к ней, буквально или метафорически, а для некоторых она даже стала «звездным часом» всей их карьеры.
Я не стану утверждать, что цикл о Маджипуре - безоговорочная вершина творчества Роберта Силверберга, но первый роман серии, «Замок лорда Валентина», безусловно находится где-то там, почти на самой вершине «замковой горы» писателя.
Роман впервые был опубликован в 1980 году, выиграл престижную премию журнала «Локус» и был номинирован на несколько других, включая «Хьюго» (проиграл «Снежной королеве» Джоан Виндж). Масштабная и красочная картина Маджипура, огромной планеты, некогда колонизированной выходцами с Земли, на которой на протяжении многих тысяч лет уживается множество самых разных разумных рас сразу завоевала множество поклонников и со временем превратилась в объемный цикл, растянувшийся далеко за время правления самого лорда Валентина.
Силвербергу удалось почти невозможное: в довольно простой и многократно использованный в мировой литературе сюжет он сумел выстроить огромное количество второстепенных линий, которые и придают роману его уникальность и очарование. Прежде всего, конечно, это главный герой романа. Не лорд Валентин, как это ни парадоксально звучит, но сам Маджипур, с его огромным и невероятно пестрым населением, с его древней историей, почти утопия, в которой все живут мирно и слово «война» знают только по учебниками истории. И с его не менее древними ранами, казалось бы уже почти зажившими, но на самом деле продолжающими кровоточить, ведь давным-давно, во времена покорения планеты, колонисты вытеснили коренных обитателей планеты, метаморфов в резервации. Четырнадцать тысяч лет — достаточно большой срок, чтобы забылось все.. Или почти все. Но что-то всегда «всплывает».
Не стану подробно пересказывать сюжет — вдруг вы еще не читали эту замечательную книгу. Хотя, строго говоря, сюжет в ней не так уж важен, настолько гипнотизирует читателя постепенно разворачивающаяся перед ним величественная панорама древней планеты, и духовный путь к преодолению себя и самосовершенствованию, который проходит лорд Валентин.
При всей своей эпичности по объему роман достаточно скромен. Хорошее напоминание современным «миростроителям», авторам чудовищных по своей протяженности эпопей, настоящих «энциклопедий» выдуманных миров: талант всегда превосходит дотошность и усидчивость, а яркие персонажи всегда интереснее самых подробных карт и словарей (хотя, к слову сказать, есть и карты Маджипура).
Конечно, Маджипур — это своего рода пасторальная утопия (даже с поправкой на печальную судьбу аборигенов-метаморфов). Великий мир, которым правят благородные и мудрые властители на протяжении почти непредставимого времени. Но, в конце концов, почему бы и нет? Сказка ведь на то и есть сказка, чтобы представить себе «как было бы здорово, если...».
Однако не станем забывать и путь, который проходит на протяжении романа лорд Валентин, причем я тут говорю не только и не столько о преодоленных километрах, сколько о духовном развитии. Человека формируют выборы, которые он делает на протяжении всей своей жизни — именно в этом заключается свобода воли, даже в том случае, когда, казалось бы, твоя жизнь была запрограммирована и спланирована внешними силами чуть не до твоего рождения.
Добро пожаловать на Маджипур!