Удивительные «создания природы» — вулканы. Они часто бывают главными «злодеями» голливудских фильмов благодаря необузданной и непредсказуемой силе. В них много мистики, культовости и благоговения людей.
Но вулканы в реальности большую часть времени не извергаются. А когда делают это, то зачастую никого не убивают. В среднем на Земле насчитывается около сорока вулканов, извергающих лаву или пепел. Они обычно не попадают в заголовки газет, потому что просто подчиняются законам термодинамики, а не уничтожают всех подряд как хищные монстры. Вулканы в общем полезны для человечества. И к тому же они просто невероятны.
Делимся тремя интересными историями об этих геологических феноменах из книги вулканолога и научного журналиста Робина Джорджа Эндрюса «Супервулканы. Неожиданная правда о самых загадочных геологических образованиях Вселенной».
Национальный парк в кратере вулкана
Археологические данные свидетельствуют, что люди появились на плато вулкана Йеллоустоуна примерно 11 тысяч лет назад. Коренные американцы из поколения в поколение жили бок о бок с дымящимися гейзерами, поврежденной почвой и кипящими водами этого региона. Но только в 1871 году, когда Конгресс США профинансировал экспедицию под руководством геолога Фердинанда Хейдена с задачей задокументировать эстетические достоинства Йеллоустоуна, законодатели и президент Улисс Грант решили сделать нечто беспрецедентное — официально объявить Йеллоустоун первым в мире национальным парком.
Йеллоустоунский национальный парк площадью 8983 квадратных километра существовал еще до того, как штаты, на территории которых он расположен — в основном Вайоминг, с небольшими участками в Айдахо на западе и Монтане на севере, — присоединились к союзу Соединенных Штатов. Поначалу территория парка часто становилась ареной сражений, различные племена коренных американцев пытались защититься от воинственной армии США (Службы национальных парков не существовало до 1916 года).
С геологической точки зрения парк — настоящая сокровищница. Сотрудник парка Джефферсон Хангерфорд рассказал Робину Джорджу Эндрюсу, что некоторые породы в парке относятся к архейскому эону, когда Земля только формировалась. И здесь все еще создаются новые породы, поскольку минералы кристаллизуются в многочисленных термальных источниках парка (всего их около 10 тысяч).
Большой призматический источник может считаться символом Йеллоустоуна. Размером с футбольное поле, он выглядит как межпространственный оазис. Его зрачок — неземного глубокого синего цвета, а авантюрные бактерии, живущие в его причудливых водах, окрашивают радужную оболочку в желтые, оранжевые и зеленые оттенки. Зимой снег, налипая на скалистое веко источника, превращается в пар.
Самый странный вулкан в мире
Танзания, 2005 год. Международная группа ученых и несколько местных проводников-масаев забрались в два «лендровера» и понеслись в кромешной тьме. В полночь они достигли подножия вулкана, который резко вздымался в небо. Снарядившись и прихватив газоулавливающее оборудование, они начали подъем. Как только они достигли высоты 3000 метров над уровнем моря и поднялись на внешний край вулкана, их встретил пейзаж, который, кажется, попал сюда из другой вселенной.
Перед исследователями предстала лава, бурлящая в кратере, но казалось, будто она была загрязнена чернилами. В ней не было классических красных, оранжевых и желтых оттенков. Вместо этого в воздух взлетала черная жидкость, которая быстро остывала, смешивалась с атмосферой и становилась серебристо-белой.
В большинстве магмы или лавы содержится изрядное количество кремнезема — вещества, состоящего из одного атома кремния и двух атомов кислорода. Кремнезем любит соединяться в длинные цепочки, которые образуют своего рода скелет лавы, и чем больше цепочек кремнезема, тем больше лава похожа на смолу. Базальт, как в большом и глубоком резервуаре Йеллоустоуна, имеет низкое содержание кремнезема, поэтому он довольно текуч. Риолит, который находится в небольшом и неглубоком резервуаре Йеллоустоуна, более чем на две трети состоит из кремнезема, из-за чего он очень вязкий и густой.
Однако в черной лаве этого вулкана так мало кремния, что она течет быстрее, чем выделения из носа аллергика. Известная как карбонатит, она насыщена (среди прочего) карбонатами натрия и кальция. С последним вы наверняка знакомы — из него состоит известковый налет внутри чайника или вокруг водопроводного крана. Естественно, ученые хотят ответить на следующий вопрос: откуда этот карбонатит взялся? Нам не с чем сравнивать, потому что сегодня эта гора — единственный вулкан на планете, извергающий карбонатитовую лаву. И спорить тут не о чем. Ол-Доиньо-Ленгаи — это не просто самый странный вулкан в мире, это один из самых необычных вулканов во всей Солнечной системе.
Как найти подводный вулкан
Большинство ученых не знают о подводных вулканах почти ничего. Старая присказка, что мы знаем больше о космосе, чем о глубинах океана, верна и сегодня. Исследовав лишь малую часть морского дна, мы можем только гадать о количестве подводных вулканов. По разным мнениям, в Мировом океане их насчитывается от десятков тысяч до нескольких сотен тысяч.
Многие из них потухли, а некоторые неистовствуют и, похоже, не прочь сообщить об этом всему свету. Некоторые, как и их наземные сородичи, извергают лаву в довольно спокойной манере; она быстро застывает и приобретает серебристый блеск, погашенная прохладной морской водой. Другие взрываются, выбрасывая сразу большую порцию насыщенной газом магмы, в результате чего образуется пемза — легкая дырчатая порода, которую используют для пилинга.
Лава часто и с удовольствием появляется вокруг трещин в морском дне — наподобие тех расселин, которые проходят через рифтовые зоны Килауэа. Иногда, если процесс идет по всем правилам, из этих трещин вытекают шарики лавы, которые быстро покрываются коркой и разлетаются по морскому дну. Геологи называют это «подушечной лавой».
Но сами вулканические горы впечатляют гораздо больше. Некоторые из них довольно высокие и остроконечные, другие поражают шириной. Но чисто внешне они не сильно отличаются от вулканов на суше. Представьте себе полет на вертолете вокруг вулкана — например, горы Фудзи. А теперь представьте, что мир затопило, и вы не летите, а плывете вокруг Фудзи. По сути, так и выглядит подводный вулкан.
Ученые больше не бросают в море пушечные ядра, чтобы найти на дне бугры и впадины. В основном они используют эхолокацию: излучают звуковые импульсы с кораблей или подводных лодок и смотрят, сколько времени требуется звуку, чтобы вернуться к своему источнику. Такой метод используется для составления топографических карт мутного дна. Что это, просто возвышенность? Скорее всего, вы нашли подводный вулкан. Но мы люди. Для нас видеть — значит верить.
Если вам понравился материал, оцените его в комментариях или поставьте лайк. Еще больше интересного о книгах, литературе, культуре вы сможете узнать, подписавшись на наш канал.