Вот сегодня у меня третью ночь бессонница. Лежу с открытыми глазами и тупо смотрю в потолок. А тут еще и непогода добавляет свое. Ветер стучит по крыше, по окнам скрежет от веток черемухи, что растет в палисаднике. В трубе такое завывание, что жуть наводит. Глянула на часы: второй час ночи. В доме уже все спят давно, а мне все чудится непонятно что. Сравниваю песенку сверчка со скрипкой.
Послышался какой-то резкий стук: вероятно, что-то упало. При таком ветре человек на месте не устоит, не то, что какой-то лист железа, прислоненный к сараю.
Услышав шарканье ног в коридоре, я приподнялась на кровати, обхватила руками колени и ждала: вот откроется дверь, и на пороге покажется мама. Но этого не произойдет, потому что сегодня я простилась с ней навсегда. Мысли о маме последнее время не давали мне покоя. Кто же знал, что жизнь так быстро покинет ее сухонькое тело. Еще в прошлом году, когда я целый месяц гостила в родительском доме, она меня уверяла:
- Мне, доченька, помирать еще рано. У внуков на свадьбе хочу «барыню» сплясать и правнуков надо дождаться.
Мама, как живая, перед моими глазами: она стоит около окна с волосами, заплетенными в косу и скрученными на затылке, с робкой улыбкой на лице. Я ее всегда считала необыкновенной, внимала каждому слову, которое она произносила. А теперь никак не могу вспомнить этих слов. Все, что приходило на память, было так туманно.
Я села в постели, обхватила себя за голову и зарыдала:
- Мама, мама, родная моя, мне без тебя плохо. Но почему ты никогда не жаловалась, что болеешь, я бы тебя увезла к себе и нянчилась, как с ребенком, нашла бы лучших докторов… Прошу тебя, умоляю, вернись, я сделаю все, чтобы быть всегда рядом с тобой…
Услышав, вероятно, мои рыдания, в комнату вошла тетя Поля, мамина сестра, и присела рядышком:
- Успокойся, родная. Катю уже не вернешь. Мы все скорбим, но это жизнь. Одни родятся, другие умирают..
Я сначала хотела прижаться к ней, как в детстве прижималась к маминой груди, но после слова «умирают» мне захотелось просто выгнать ее из комнаты и закричать:
- Нет, мама не умерла, она всегда будет рядом со мной.
Глядя на меня, тетя Поля сильно испугалась:
- Я уйду, Света, я уйду. Понимаю: нашему горю сейчас никто не сможет помочь… – Тетушка, вероятно, хотела еще что-то сказать, но не могла больше выговорить ни слова, всхлипнула и ушла, скорей всего, на улицу, потому что я слышала, как хлопнула дверь.
В печи гудели какие-то басы, мне стало еще страшнее. Я вскочила, накинула на себя фланелевый старенький мамин халат и быстро пошла на улицу, к тете Поле. Она, заплаканная, сидела на скамейке около дровяного сарая и перебирала кисточки маминого полушалка.
Ослепленная своим горем, я совсем забыла про людей, которые приехали его разделить со мной. Мне так жаль стало тетю, и опять в памяти мамины слова:
- Полиночка мне как дочь, мы рано остались без родителей. У отца была какая-то грудная жаба, я так до сих пор и не знаю, что это такое. И мама ушла следом за отцом. Я была самая старшая, уже работала на железной дороге, а Полька ходила еще в начальную школу. И замуж выходила за твоего отца, считай, с ребенком на руках. Вас родила, сестренка помогала нянчить…
Тетя Поля показалась мне какой-то маленькой, жалкой. Я обхватила ее руками и повела в дом, оставаться на улице было опасно: может упасть сук с деревьев или какая-нибудь доска оторвется и слетит с крыши.
Мы вошли в дом, сели у окна и стали дожидаться утра. Каждый думал о своем. А во дворе ураган стучал ставнями.
Утром увидела, что в саду ночью ветром посбивало все яблоки и сломало старую сливу. Было серо, тускло, хоть с фонариком ходи. Стало холодновато. Тетя Поля продолжала сидеть за столом, прикрыв лицо руками. Я села рядышком. Она взглянула на меня, как будто ждала каких-то утешительных слов.
- Не могу… Мне теперь даже пожаловаться некому. Катя мне была и за мать, и за сестру. - И тетя Поля поглядела на меня большими глазами, ожидая, что я скажу что-то значительное. Ее взгляд говорил, что она готова на все, даже на смерть.
Я стала думать, а в голову лезли мысли какие-то однообразные, ненужные. Перед глазами стоял только образ мамы. Но тетя Поля чего-то ждет от меня.
Часики на комоде отстукивали каждую секунду. До меня постепенно дошло, что старушка не хочет здесь оставаться, одиночество ее погубит. Ведь у нее не было своих детей, всю свою любовь она перенесла на племянников.
На кладбище шли в полном молчании. И тут, на могиле самого дорогого в моей жизни человека, я дала мысленное обещание, что не брошу тетю Полю, я ее возьму с собой. И плевать мне на Андрея, с которым одни разногласия последнее время по всем вопросам семейной жизни. Не понравится, пусть отправляется туда, откуда пришел.
У меня это был второй брак. Я сама мужчину подобрала, как брошенную собаку, на улице. Нет, он не бомж, просто стало жаль мужчину, который часами просиживал на скамейке у входа в парк. И пригласила его к себе, чтобы отогреть, напоить чаем. Вот и живем вместе уже пятнадцатый год. Вначале совместной жизни Андрей и слова не говорил против, а сейчас уже и голос стал на меня повышать. Размолвки каждый день по поводу и без повода. Мне просто это все стало надоедать. Давно появилось желание распрощаться с ним, но жалость не давала.
Проводив всех, кто был с нами в эту тяжелую минуту, мы с тетушкой опять окунулись в глубокое молчание, которое первой нарушила я:
- Хотя, может, и не вправе такое предлагать, но хочу предложить тебе, тетя Поля, переехать ко мне на совсем.
Старушка посмотрела на меня непонимающим взглядом. Трудно было понять, о чем она думает в данный момент. И она, как будто не услышав моих слов, произнесла:
- Катя умерла. Придет и мое время отправляться на погост, меня даже похоронить некому.
- Но что ты, тетушка, у тебя есть я, мы еще проживем долгую жизнь. Вот девять дней отведем, а там я заберу тебя к себе.
Только после этих слов я увидела на ее лице едва заметную улыбку.
И засыпали, и вставали с одной мыслью о маме. Но тетя Поля все чаще начинала мечтать, как она заживет в городской квартире. Тяжело ей придется расставаться с милыми с детства местами, но умирать в одиночестве не хотелось, поэтому потихоньку начала собирать вещички.