– Точно! – лицо старика озарилось, – Варужан! Я ещё удивился: имя из старых. Сейчас все в иностранцы подались. Придумывают то, что раньше в кино видели. А этот классический горец, даже акцент сохранился.
– Тот самый? – Саня вопросительно посмотрел на Артура. Тот молча кивнул.
Внимательно посмотрев на карту, он глянул на меня.
– Что-то ты побледнел, – затянувшись сигаретой, бессмертный усмехнулся и выдохнул мне в лицо струю сизого дыма, – неужели до сих пор боишься?
Перед моими глазами стояла фигура главы Гильдии стражников. Холодный, жесткий взгляд, загорелые руки, покрытые черными волосами, блеск острого лезвия ножа. Пожалуй, да. Я всё ещё боюсь этого жестокого человека. Не отвечая на вопрос, молча вышел из комнаты.
Оказавшись в прохладном сумраке коридора, медленно побрел в сторону медицинского блока. Неужели это никогда не закончится? Почему я вообще родился в это дурацкое время? Остановившись у входа в медблок, бессильно оперся на холодную стену. Очень хотелось заплакать.
– Ты чего здесь? – не отрывая голову от микроскопа, спросила Настя. – У вас же там совещание.
Уныло махнув рукой, я, шаркая ногами, побрел в сторону кровати Марики. Всё такая же свежая. Если не знал бы, то можно было подумать, что она просто прилегла отдохнуть. Лежит спокойно, и никакие проблемы её не волнуют. Вот кому хорошо. Её силы боятся даже бессмертные, а она ещё даже не просыпалась.
Ресницы девушки вздрогнули. Показалось… Присев рядом, я взял её за руку.
– Просыпайся, – одними губами, прошептал я, – ты нужна нам… мне нужна.
Привычно устроившись в небольшом кресле, начал делиться с девушкой последними событиями. Когда дошел до истории с источниками радиосигналов, пальцы девушки дрогнули.
– Марика! – подпрыгнув, заорал как ужаленный. Склонившись над ней, жадно посмотрел в спокойное лицо девушки.
– Что? Что случилось? – с грохотом опрокинув стул, ко мне подбежала Настя.
– Она пошевелилась, я видел!
Быстро поколдовав над системой жизнеобеспечения, девушка разочарованно скрестила руки на груди.
– Это была просто судорога, – успокоила меня девушка, – активность мозга не изменилась.
– Но я же видел…
– Просто судорога, – оборвала меня девушка и потянула за руку к стойке с микроскопом, – пойдем. Лучше тебе кое-что покажу.
– Я долго не могла понять, зачем в твоем организме так много сторонних микроорганизмов. Они ведь не участвуют в процессах твоей жизнедеятельности. Но некоторые закономерности я всё-таки обнаружила. Смотри…
Быстрыми движениями девушка набросала на бумаге простую схему. В центре большой круг. По краям несколько кружков поменьше, а вокруг них ещё более маленькие. Соединив кружки линиями, Настя начала пояснять смысл рисунка.
– Сначала твоя микрофлора казалась полностью хаотичной. Но после небольших наблюдений я заметила, что разные типы бактерий объединяются в четко сформированные группы. Всегда есть основная доминанта, вокруг неё держатся от пяти до двадцати вассалов. Меняются только низшие сателлиты, – девушка ткнула пальцем в самые маленькие кружки, – другими словами, это микроколонии строителей.
Я жалобно посмотрел на увлеченную ученую. Беспомощно разведя руками, показал, что ничего не понимаю.
– Они образуют параллельную систему в твоем организме. Короче, кажется, я начала понимать, зачем тебе эти бактерии. Но, нужно провести эксперимент.
– Какой?
– Если моя теория верна, то эти бактерии – подарок Марики. Именно после того стремительного восстановления они появились в твоем организме. И я считаю, что при повреждении твоего тела, они будут заниматься его восстановлением.
– Ты предлагаешь меня покалечить? – опасливо отодвинувшись от девушки, я начал оценивать свои возможности добраться до входной двери. Судя по рассказам, ради науки она была готова на многое.
– Ну, зачем сразу калечить? Можно ведь просто зуб выбить, – не меняя интонации, Настя оценивающе прищурила глаз, – у меня удар поставлен, будет не очень больно.
– А может просто палец порезать? – жалобно протянул я, отступая в угол комнаты, – Может, этого хватит?
– Я не уверена, – процедила сквозь зубы ученая.
В руке блеснуло лезвие скальпеля, который она извлекла из кармана халата. Господи, как Санёк с ней живет? Она сумасшедшая!
Медленно отступая назад, почувствовал, как спина уперлась в шершавую стену. Мамочка! Не меняя выражение лица, Настя подошла ближе и взмахнула лезвием. Зажмурившись, выставил перед собой руки, пытаясь защититься от полоумной...
– Я была права! Я знала! – радостный вопль разорвал гнетущую тишину.
Приоткрыв глаза, я с удивлением уставился на щит из полупрозрачной паутины, в котором торчало лезвие скальпеля. При попытке опустить руки, щит заколыхался в воздухе и, распадаясь на мелкие частицы, быстро вполз в мое тело.
– Это что? – тяжело дыша, я уставился расширенными от ужаса глазами на руки, – это как?
– Это класс! – повизгивая от восторга, Настя приплясывала на месте. – Ударь меня!
– Что?
– Ударь, кому говорю!
Я вяло махнул рукой в сторону девушки. Скорчив недовольную мину, Настя отвесила мне легкую оплеуху.
– Ударь со всей силы!
– Но я…
Лицо обожгла сильная пощечина. Нетерпеливо пританцовывая, девушка раз за разом наносила мне короткие, хлесткие удары.
– Ударь… Бей, кому говорю… Хватит вести себя как тряпка!
Глаза залили слёзы боли и обиды. Пытаясь закрыться от постоянных шлепков, я взвыл и резко выбросил руку вперед...
