Девяностые годы прошлого столетия – самый сложный в послевоенной истории период в жизни района. Как для страны, так и для района этот период ознаменовался чередой острейших кризисов во всех сферах жизни общества, вызванных как распадом Советского Союза, так и уничтожением плановой системы хозяйствования, с заменой ее на рыночную экономику. В районе этот системный кризис сопровождался колоссальным падением промышленного и сельскохозяйственного производства, разрушением колхозов, совхозов и промышленных предприятий, захватом и перераспределением государственной собственности (часто – с абсолютно неэффективным использованием, направленным фактически на разрушение и утилизацию), резким снижением уровня жизни жителей района, серьезным изменением национального состава населения вследствие массовой миграции населения как из района, так и в район, а также ростом криминальной среды.
Положительная черта «девяностых» в том, что это время давало возможность выдвинуться на первые роли людям, имеющим деловую хватку, инициативным и самостоятельным, сумевшим развернуть буквально «с нуля» предпринимательскую деятельность. Так, именно с началом «девяностых» в районе связано появление фермеров – 28 декабря 1991 года была создана районная АККОР, и первыми ее фермерами стали люди, сегодня возглавляющие множество успешных хозяйств на территории района.
Благодаря тому, что на селе возникло частное производство, начали складываться и другие отношения между властью в лице управления сельского хозяйства и сельхозпроизводителями. Управление уже не имело права вмешиваться в процесс хозяйственной деятельности, как в советское время, указывая, когда сеять, когда убирать. Наоборот, всякое вмешательство в хоздеятельность со стороны государства было запрещено. В итоге руководители сельхозпредприятий нашего района (не только фермерских, но и более крупных коллективных хозяйств) стали более самостоятельными и более инициативными».
При этом, отдавая должное всему хорошему, что принесло на миусскую землю развитие и становление частной собственности и индивидуального хозяйствования, нельзя не отметить и тот факт, что девяностые годы прошлого столетия отмечены в районе и огромным количеством серьезных негативных явлений. Так, это же время развязало руки многим аферистам и мошенникам, за бесценок скупавшим все то, что население района сообща наживало трудом нескольких поколений, а после перепродававшим или распродававшим бывшее народное имущество по частям, порой – по цене стройматериалов и металлолома. Именно в это время с карты района исчезло вместе со всем оборудованием множество промышленных и сельскохозяйственных предприятий, молочно-товарных ферм и птицеводческих корпусов, овощеводческих бригад и садов, конторских зданий, а также внушительное количество объектов соцкультбыта: детских садиков, клубов, детских оздоровительных организаций, профилакториев и амбулаторий. А те организации, которые, вопреки всему, все-таки смогли сохраниться, погрязли в долгах.
Разрушающийся хозяйственный уклад в производстве и его падение закономерно оказывали свое негативное влияние и на существующую за счет налоговых отчислений бюджетную сферу: педагоги, медики и работники культуры по нескольку месяцев не получали заработной платы. С большой задержкой выплачивались так же и социальные пособия, и пенсии. При этом и социальные выплаты, и заработную плату сотрудникам порой выдавали чем придётся: зерном, мукой, консервами, растительным или сливочным маслом, соками, молодняком КРС и так далее – подобная бартерная форма взаиморасчетов в районе (да и во всей стране в те годы) возникла, чтобы суметь хоть как-то решить проблему нарастающего вала долгов одних хозяйствующих субъектов перед другими. Так, на 1 января 1997 года задолженность по зарплате работникам бюджетной сферы составляла 2,7 миллиарда рублей. Почти равнялась этой астрономической сумме и величина задолженности государства перед родителями несовершеннолетних детей по выплате детских пособий. Из положенных району на покрытие расходов 33 миллиардов рублей дотаций из областного бюджета было получено всего 17.
Огромное количество жителей района в эти годы лишились работы по причине закрытия предприятий или были вынуждены переквалифицироваться на более востребованные специальности, позволяющие кормить семьи. Большинство из них вынуждены были стать мелкими предпринимателями, занимавшимися перепродажей на рынке или в мелких магазинщиках произведенных за рубежом товаров. С появлением в районе в начале девяностых Службе занятости населения только официально было зарегистрировано более тысячи человек, ищущих работу. На деле их было значительно больше. При этом из-за массовой переквалификации и оттока трудоспособного населения на заработки в города, район в эти годы лишился огромного количества инициативных, трудолюбивых, высококвалифицированных специалистов: инженеров, агрономов, зоотехников, строителей, медиков, учителей и многих, многих других.
Ситуацию усугубляла массовая эмиграция и иммиграция населения. Так, в «лихие девяностые» район покинуло множество семей русских немцев, проживших в Примиусье более столетия – большинство из эмигрантов навсегда уезжали в Германию, на свою историческую родину, в надежде на большие благополучие и стабильность. Вместо них в район массово иммигрировали, спасаясь из зон межнациональных конфликтов, жители республик Закавказья и Средней Азии, искавшие на территории России мира и спокойствия. Серьезно осложнилась и демографическая ситуация – в районе, как и после Великой Отечественной, снова были зафиксированы существенное падение рождаемости и рост общей смертности, вызванный, в числе прочих причин, смертями от отравления суррогатным алкоголем и от истощения. Впервые с послевоенного времени медики района фиксировали случаи дистрофии у призывников и у стариков, имевших скромные пенсии.
Все эти факторы оказали самое негативное влияние и на социальную стабильность: на конец девяностых было зафиксировано несколько массовых акций протеста с участием жителей района, требовавших от власти выплат своих зарплат и положенных по закону детских пособий. На этом фоне поднял голову и криминалитет: в районе фиксировались случаи «черного» передела бывшей государственной собственности, рост торговли наркотиками, увеличение количества краж, грабежей и других преступлений.
Как-то стабилизировать обстановку удалось лишь к началу «нулевых» – большая часть бывшей народной собственности к тому времени обрела постоянных хозяев, уцелевшие предприятия смогли окрепнуть и наладить работу вместе со вновь открывшимися за эти годы, а на уровне страны началось, наконец, осуществление политики, направленной на стабилизацию ситуации и укрепление в ней порядка и законности.