В больницу я попал довольно нелепым образом. Мне тогда было лет 14, и мы с друзьями забрались в какой-то заброшенный жилой дом. Я по невнимательности запнулся о торчащую проволоку на лестнице, сверзился вниз и сломал ногу. Ну а дальше - боль, крики, сбежавшиеся на шум друзья и последующий вызов скорой помощи.
Перелом оказался крайне серьёзным, а потому следующие два месяца я провёл в больнице. Впечатление от пребывания здесь остались не самые лучшие. Большую часть времени я провёл лёжа у себя в палате, а так как смартфонов в те далёкие времена не было, мне стоило огромных трудов не сойти с ума от скуки. Передвигаться по больнице приходилось исключительно на костылях, к которым я приспособился далеко не сразу. Первые дни походы в туалет были для меня сложнейшим испытанием.
Кормёжка здесь была просто отвратительной. Порой я точно не мог определить, что именно пытаюсь запихнуть в свой организм. Но это и не было особо важно, ведь вся местная бурда была по вкусу и консистенции примерно одинаковой. Единственное, что спасало меня от этого гастрономического кошмара - регулярно приезжающие по выходным родители, приносившие мне нормальную еду.
Но нет худа без добра. В больнице я смог подружиться со многими ребятами. Мы часто собирались вместе и придумывали себе развлечения, чтобы больничная рутина не казалась такой уж ужасной. Либо же просто разговаривали на разные темы. От них я узнал много нового, в том числе и о самой больнице, а если быть точным, о её главной страшилке.
По легенде во время второй мировой эту территорию захватили немцы, и на месте, где сейчас стоит больница, построили секретную лабораторию, где естественно начали проводить жуткие эксперименты над людьми. Потом уже, когда СССР одержал победу, лабораторию снесли, а на её месте построили больницу. И теперь... Нет, по её коридорам не бродят призраки умерших людей, а из подвала не лезут неудачные эксперименты немцев. Просто по слухам ночью в коридорах могут происходить странные явления, а потому по ночам лучше оставаться у себя в палате.
Я в эту легенду естественно не поверил. В те времена я увлекался историей, и точно знал, что никаких немцев здесь никогда не было. Не забирались они так далеко, не говоря уж о том, чтобы лаборатории здесь отстраивать. Однако многие ребята воспринимали эту легенду серьёзно, и по ночам действительно старались не покидать свои палаты. Для меня же это было не более чем детской страшилкой, верить в которую было глупо. Как оказалось, очень зря.
В ту ночь мне приспичило в туалет, и я взявшись за костыли, поковылял к выходу из палаты. Описывать то, как справлял нужду, не стану. Уже когда выходил из туалета, я начал замечать неладное. В коридоре стало непривычно темно. Сперва я подумал, что в больнице свет отключили, но потом понял, что дело вовсе не в этом. Моё поле зрения словно ограничили. Всё, что находилось дальше пяти метров от меня словно тонуло в темноте.
Обеспокоенный зрительной аномалией, я поспешил вернуться в свою палату. Но... не смог её найти. Коридор словно стал бесконечным, а с дверей пропали какие-либо обозначения. Проходя одну дверь за другой, я не понимал, что происходит. Я примерно помнил, где находилась дверь в мою палату, но её там не было. Планировка поменялась. Я словно бы оказался в другом месте. Такая знакомая, и даже, можно сказать, родная больница внезапно стала чуждой и непонятной.
Внезапно из-за спины послышались шаги. Тихие, словно раздающиеся откуда-то из далека. И кажется они приближались. Из-за тёмной пелены в глазах я не мог видеть, кто идёт сюда, но мне почему-то сразу стало не по себе. Было в этом звуке шагов нечто неправильное. Нечто, пробуждающее первобытный инстинкт, кричащий бежать отсюда как можно скорее. Однако бежать я не мог, а потому просто поковылял вперёд по коридору со всей возможной скоростью, надеясь, что неведомый преследователь отстанет. Почему-то у меня не было сомнений, что это неведомое нечто идёт именно за мной. Но моим надеждам не суждено было сбыться.
Шаги продолжали приближаться, и кажется даже ускорились. Теперь я отчётливо понял, что именно меня в них напугало. Они раздавались с потолка. Меня охватил животный ужас. Кажется в тот момент я готов был умереть от страха. Я изо всех сил пытался идти быстрее, но не мог. Это была максимальная скорость, которую я мог развить на костылях. Понимая, что не в силах сбежать, я не придумал ничего лучше, кроме как вломиться в ближайшую дверь.
За дверью оказалась самая обычная палата. На койках спали люди, и кажется никто не обратил на меня внимания. Не теряя ни секунды я осторожно спустился на пол, закинул костыли под ближайшую койку, после чего кое-как залез туда сам. Вовремя. Через несколько секунд дверь в палату со скрипом распахнулась, и неведомая тварь на потолке ворвалась внутрь. Я вжался в самый дальний угол, зажмурил глаза и старался ни издавать не звука.
Существо ещё долгое время не покидало палату. Носилось по потолку от одной койки к другой, то и дело останавливаясь и бормоча себе что-то под нос. Я не мог этого видеть, но отчётливо всё слышал. То и дело с потолка капала какая-то жижа. При падении она начинала пузыриться и шипеть, словно кислота. В тот момент я больше всего боялся открыть глаза. Боялся увидеть, что существо спустилось с потолка, и уже протягивает ко мне свои мерзкие руки. Но ничего не происходило.
Через несколько минут я услышал, как тварь выбежала из палаты, попутно захлопнув за собой дверь. В коридоре ещё долго раздавались её отдаляющиеся шаги. Поняв, что опасность миновала, я вылез из-под койки. Вытащив оттуда же костыли, я медленно начал подниматься на ноги. В этот момент я увидел, кто лежал на койке, под которой я прятался. И от увиденного я едва не сверзился на пол. В палате были не люди.
На койке лежало огромное жирное существо, отдалённо напоминающее человека. Его раздутое брюхо вздымалось минимум на полметра при каждом вздохе. Из всего этого непотребства торчали несуразно крошечные руки, ноги и голова. На голове не было ничего, кроме огромной беззубой пасти, жадно втягивающей воздух. Волос, глаз, носа и ушей не было. И подобные порождения ночного кошмара лежали на каждой койке. К каждому из них был подключен странного вида аппарат, напоминающий капельницу. На меня они внимания не обращали.
Долгое время я стоял на месте, уставившись на лежащих вокруг существ, словно находившихся в состоянии коматоза. Я никак не мог составить для себя цельную картину происходящего. Я просто вышел в туалет, а оказался в... я даже название этому месту подобрать затрудняюсь. Видимо я попал туда, где никого из людей не должно быть. Твою-ж... я ведь просто вышел в туалет!
Кое-как успокоившись, я собрал всю оставшуюся силу воли, и побрёл в сторону выхода. Выйдя из палаты я вновь оказался в тёмном безлюдном коридоре. В тот момент я абсолютно не представлял, куда мне надо идти. Но тварь вроде как убежала назад, и встречаться с ней вновь не было никакого желания. По этому мне не оставалось ничего, кроме как идти дальше по коридору.
Сколько я провёл в этом гротескном подобии больницы - не знаю. Но точно не меньше четырёх часов. Всё это время я брёл по бесконечному коридору с тысячами одинаковых дверей, за которыми в палатах лежали раздутые спящие существа. И при этом старался выжить. Из-за ограниченного зрения мне приходилось полностью ориентироваться на слух. Каждый шаг я останавливался, и прислушивался к окружающим звуком. Если слышал что-то неладное, тут же вламывался в ближайшую палату и прятался под кроватью. Большую часть времени тревога была ложной, но иногда я оставался на волоске от смерти, когда меня начинали преследовать твари на потолке. Пару раз я видел, как лежащие на койках существа внезапно просыпались, и с диким визгом выбегали прочь из палаты. Впрочем, бегающие по потолку быстро ловили их, и утаскивали в неизвестном направлении.
В один момент я лишился костылей. В очередной раз спасая свою жизнь, я так торопился спрятаться, что совсем забыл про них. И когда в палату ворвались твари, они унесли их с собой. Дальше мне оставалось лишь ползти по коридору, надеясь, что в случае опасности я успею спрятаться. До этого я верующим никогда не был, но в тот момент я начал молиться. Никаких молитв я не знал, а потому просто просил Бога вывезти меня из этого проклятого места. Однако время шло, а коридор всё не кончался.
С каждой проведённой здесь минутой я начинал терять надежду. Уставший, испуганный до полусмерти ребёнок, брошенный на произвол судьбы в этот ужасный мир. Это сломило бы и здорового человека, что уж говорить о калеке. Но всё то, что я пережил, не было напрасно. Ползя по бесконечному коридору я вдруг увидел впереди свет. Ослепительно яркий, он пробивался даже сквозь чёрную пелену. Увидев его я пополз с удвоенной силой. Я знал, это был мой ключ к спасению. Выход из этого ада. Ничем другим это быть не могло.
Когда я подполз ближе, смог лучше разглядеть источник света. В этом месте коридор заканчивался, и в его конце была открытая дверь. Именно из этой двери и пробивался ослепительный белый свет. Но просто так пройти у меня не получилось. У двери на потолке стояло целых четыре твари. При свете я смог хорошо их разглядеть. И это было самое ужасное зрелище в моей жизни. Неподвижные словно статуи, они были единственным препятствием на пути к свободе.
Долгое время я размышлял, как бы пройти к заветной двери. И тут в мою голову ударил рискованный, но при этом единственно возможный план. Пробравшись в одну из палат, я залез на одну из коек, и смог сбросить с неё лежащее существо. На удивление оно оказалось довольно лёгким. Упав на пол, оно c удивительной для такой туши ловкостью вскочило и подняло вой. Я проделал тоже самое с остальными существами.
Начался настоящий хаос. Громко голося, жирные туши бегали по всему коридору. Некоторые из них забегали в другие палаты, и будили тамошних обитателей, тем самым усугубляя творящийся вокруг бедлам. Твари у входа сорвались со своих мест, и пытались ловить беглецов. Но те словно объединились против своих пленителей. Каждый раз, когда твари хватали одного из них, остальные помогали своему собрату вырваться. И посреди творящегося безумия я медленно полз к заветной двери, стараясь, чтобы меня не растоптали.
Я уже почти дополз до своей цели, как вдруг одна из тварей на потолке меня заметила. Какое-то время мы просто смотрели друг другу в глаза. Затем она, сорвавшись с места, помчалась в мою сторону. Я перебирал руками как можно быстрее, но тварь неумолимо приближалась. И когда она начала протягивать свои костлявые руки ко мне, всё вдруг стихло. Оглядевшись я понял, что нахожусь в своей палате. Нормальной палате, где спали нормальные люди. А ещё зрительная аномалия наконец исчезла. Я мог нормально видеть. Кое-как забравшись на свою кровать, я мгновенно отключился. Видимо сказался пережитый стресс и усталость.
Проспал до самого обеда. За это время меня неоднократно пробовали будить, но всё четно. Когда я наконец проснулся, то сразу же подвергся допросу медсестёр. Больше всего их интересовало, куда подевались костыли. Но я упорно доказывал, что ничего не знаю. В рассказ про мои ночные похождения они всё равно бы не поверили. В общем решили, что костыли кто-то украл. Мне выдали новые, а руководство больницы долгое время пыталось найти преступника. По слухам они так ничего и не нашли.
После выписки из больницы я долгое время приходил в себя после пережитого. Часто шарахался, когда слышал чьи-то шаги. По ночам боялся спать без ночника и ходить в туалет. Лишь регулярные походы к психологу, организованные родителями, смогли исправить положение. И то не полностью. И ведь этого можно было избежать, если бы я получше прислушивался к ребятам в больнице. Не все страшилки появляются на пустом месте. У человеческого страха всегда есть причина...