Ежегодно 27 февраля в мире отмечается Международный день белого полярного медведя (International Polar Bear Day). Это день призван привлечь внимание людей к необходимости охраны этого самого крупного наземного хищника планеты.
Его проведение было инициировано общественной организацией по сохранению белых полярных медведей Polar Bear International (PBI). Дата празднования Дня белого полярного медведя совпадает с периодом времени, когда самки с новорожденными детенышами находятся в берлогах, то есть в самое уязвимое время в их жизни.
Ежегодно в этот день природоохранными и экологическими организациями проводятся различные мероприятия, целью которых является привлечение внимания общества к необходимости охраны этого хищника.
Согласно оценке группы специалистов Международного союза охраны природы (IUCN), в мире насчитывается от 22 тысяч до 31 тысячи белых полярных медведей. Больше всего их в восточном секторе Арктики (в Канаде и у берегов Аляски). В России обитает три субпопуляции вида: карско-баренцевоморская (около одной тысячи); чукотско-аляскинская (2,5-3 тысячи); лаптевская (не более 500 особей).
Полный абсолютный учет численности белых полярных медведей в настоящее время невозможен из-за огромного ареала, расположенного в труднодоступных регионах Арктики и протяженных миграций. Но уже к 2050 году популяция этого вида может уменьшиться на 30 процентов из-за сокращения площади морского льда, вызванного изменением климата.
Основными угрозами для белого полярного медведя в настоящее время остаются также добыча и разработка полезных ископаемых, загрязняющие вещества, браконьерство, судоходство, нерегулируемый туризм, болезни и паразиты, загрязнение вод Арктики и побережья северных морей.
Белого полярного медведя называют царем и символом Арктики: взрослые самки вырастают до 2 метров длины и в среднем весят от 150 до 300 килограммов. Самцы значительно крупнее – в среднем достигают 2,5 метров длины и от 350 до 600 килограммов веса. Самый крупный самец белого полярного медведя, зарегистрированный за всю историю наблюдения за этими животными, весил одну тонну.
Однако, это очень быстрые животные, которые способны передвигаться по суше со скоростью до 40 километров в час, а в воде развивать скорость до 10 километров в час.
Переносят температуру -45 градусов и ниже. Не замерзнуть животному помогают мех и толстый слой подкожного жира – более 10 сантиметров у взрослых самцов.
В природе они живут 23–27 лет, и редко в неволе зверь живет около 35 лет.
Места обитания
В России белый медведь встречается от Баренцева до Чукотского морей и Берингова пролива, включая архипелаги Новая и Северная Земля, Земля Франца-Иосифа, остров Врангеля, Новосибирские и Медвежьи острова.
Он обитает от северного побережья материков (зона арктических пустынь) до 88 градуса на север (это почти Северный полюс).
Международный день белого полярного медведя знаменателен для пяти стран, на территории которых обитают популяции белого медведя, России, Норвегии (архипелаг Шпицберген), Канады, Дании (остров Гренландия) и Соединенных Штатов Америки (Аляска).
В 1973 году эти пять стран подписали Международное Соглашение о сохранении белых полярных медведей, согласились наложить ряд ограничений на охоту на белых полярных медведей и проводить дальнейшие их исследования.
В 2000 году было заключено Соглашение между Правительством Российской Федерации и Правительством Соединенных Штатов Америки о сохранении и использовании чукотско-аляскинской популяции белого полярного медведя.
Белый полярный медведь занесен в Международную Красную книгу, в Международный Красный список МСОП (Международный союз охраны природы и природных ресурсов) и в Красную Книгу России. Охота на них строго контролируется, ведутся наблюдения за их жизнью и придумываются новые способы как им помочь.
В России только местные жители Чукотки могут охотиться на белого полярного медведя традиционными методами.
Минприроды России ведет деятельность, направленную на сохранение белого полярного медведя, в рамках федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экотуризма», входящего в состав национального проекта «Экология». Ведомством разрабатывается Стратегия сохранения белого полярного медведя в Российской Федерации на период до 2030 года.
Белые полярные медведи выбирают укромные уголки для берлог, их места обитания обычно не пересекаются с поселениями людей. Но иногда человек встречает их и стоит остерегаться таких встреч, вдруг хищное животное окажется голодным.
Будучи любопытными животными, белые полярные медведи часто исследуют свалки и пробуют мусор. Они потребляют почти все, что могут найти, в том числе опасные вещества, например пластик, гидравлическую жидкость и моторное масло. Свалка в городе Черчилл в канадской провинции Манитоба была закрыта в 2006 году для того, чтобы защитить их от потребления вредной «пищи». Отходы, ранее свозимые на эту свалку, теперь перерабатываются или вывозятся в город Томпсон.
Окрас животного
Шерсть белого полярного медведя бесцветная, прозрачная и отражает окружающий свет. В каждой шерстинке есть полость, наполненная воздухом, что позволяет лучше сохранять тепло.
Иногда шерсть может показаться желтоватой (становится с возрастом или от грязи). В тёплых и влажных условиях шерсть может позеленеть из-за начинающих расти в ней водорослей.
Животные хорошо заботятся о своём покрове: после еды они тратят до получаса времени, чтобы умыться и привести себя в порядок.
Кожа - черная, она помогает удерживать тепло. Язык темный, чаще всего он темно-синего цвета.
Как еще называют белых полярных медведей?
Нанук, ошкуй, умка - так их называют народы севера.
Латинское название Ursus maritimus переводится как «медведь морской», поскольку белый полярный медведь большую часть своей жизни проводит в воде, а на лапах между пальцами у него есть перепонки.
Они очень выносливые и хорошо тренированные пловцы, ведь им нужно проплывать от одних льдов до других на большие расстояния в поисках пищи и места для отдыха.
Какой образ жизни у белых полярных медведей?
Белые полярные медведи - единственные среди всех медведей, которые не впадают в спячку. Они активны круглый год.
Медведицы в ожидании потомства осенью роют себе берлогу (узкий тоннель с несколькими помещениями и «вытяжкой») и вынашивают потомство в снежном укрытии. Их сон неглубок и непрерывен, а температура тела не снижается, как у других животных, впадающих в спячку.
Белые полярные медведи живут поодиночке. Взрослые особи дружны между собой, кроме случаев конкуренции в любви. Иногда белые полярные медведи совсем ненадолго могут подружиться и с другими животными (например, с арктической лисой или собакой).
Любовная пора у белых полярных медведей – это весна, но самка и самец не образуют семьи, а живут по отдельности. У каждой будущей матери бывает по 3–4 претендента.
Белые полярные медведи по своей сути кочевники. На протяжении всей своей жизни они плавают от дрейфующих (плавающих в морях и океане) к припайным (вдоль побережья) льдам в поисках добычи и мест отдыха. Большую часть времени они проводят в море, хотя рождаются на суше.
Несмотря на холодные условия жизни белые медведи очень теплокровны, температура их тела около 31 градуса. Вместо того чтобы постоянно двигаться, прыгать, бегать и скакать, чтобы согреться и не замерзнуть (как это делаем мы на морозе зимой) белые медведи стараются передвигаться медленно и неспешно, чтобы избежать перегрева.
Охота
Белые полярные медведи, имеющие постоянный доступ к морскому льду, могут охотиться круглый год. Однако где летом лед полностью тает, они вынуждены проводить несколько месяцев на суше.
На берегу они в основном выживают за счет накопленных жировых запасов. В последние годы это происходит все чаще из-за сокращения площади ледового покрова в Арктике.
У зверя хорошо развиты слух и зрение, а отличное обоняние позволяет на учуять основной вид добычи – кольчатую нерпу, тюленя и морского зайца.
Так, он может обнаружить добычу, находящуюся на расстоянии 1,6 км от него или под слоем снега толщиной около одного метра.
Животные очень умны так как используют различные стратегии при добыче пищи. Например, они закрывают лапами носы, чтобы сливаться со снегом и казаться незаметными.
Вот ещё одна стратегия. Сначала добытчик находит дыхательное отверстие в укрытии тюленя и тихо ложится рядом, ожидая его появления. Медведь может лежать в засаде несколько часов. Как только тюлень выдыхает, медведь чувствует его дыхание, опускает переднюю лапу в отверстие и вытаскивает его на лёд.
Сколько весит медвежонок?
В среднем самки белых полярных медведей приносят потомство раз в три года. Спаривание проходит с марта по июнь, с пиком в апреле.
Беременность самки длится около полугода. На время родов и выкармливания потомства самки собираются в нескольких удобных местах, расположенных, главным образом, на арктических островах и в ледяных торосах.
В берлогу, где происходят роды, самка залегает в октябре-ноябре и проводит там безвылазно не менее трех месяцев. В это время самка живет только благодаря запасам жира.
Ближе к зиме рождаются медвежата и находятся вместе с мамой под снегом в берлоге до начала весны. Мама кормит малышей молоком прямо во сне.
Две трети выводков состоят из двух медвежат, меньше одной трети – с одним детенышем, и очень редко в выводках бывает три медвежонка.
Новорожденные медвежата беспомощны и весят около 450–700 граммов, в возрасте около месяца они прозревают и начинают слышать.
Берлогу самка с малышами покидает в марте-апреле, когда они уже весят 8-12 килограммов и покрыты густой шерстью. Медвежата остаются с матерью до 2,5 лет, обучаясь охоте и приобретая навыки выживания в суровой арктической среде. При этом считается, что уже в возрасте полутора лет медвежонок может сам добывать пищу.
Самки оберегают своих малышей и защищают их даже от собственных пап.
Младшие братья и сестры могут появиться у медвежат через 2-3 года после рождения.
Медленное размножение и большая смертность молодняка делают этого зверя легко уязвимым.
Какие рекорды побили белые медведи?
Белые полярные медведи самые большие и самые морозостойкие хищники на суше, им удаётся выжить в одном из самых экстремальных и холодных мест на Земле (выдерживают до -80 градусов). Белые гиганты могут весить до 700 кг, а их высота может составлять до 3 метров.
Официально зарегистрированный рекорд - 687 километров по воде, преодолённых белой медведицей без остановки на отдых. Когда самка, наконец, достигла льда, выяснилось, что она потеряла 20% веса (около 48 килограммов) и своего годовалого медвежонка, для которого этот заплыв оказался непосильным.
Материал подготовлен на основе информации РИА Новости и открытых источников