Танька высунулась из квартиры, прислушалась, потом захлопнула за собой дверь и быстро -быстро побежала по ступенькам вниз. Выскочив из подъезда увидела, как мать свернула на дорожку, ведущую к дому. Она быстро спряталась за ствол большого дерева, растущего перед домом. Мать, улыбаясь, разговаривала по телефону и, не заметив Таньку, вошла в подъезд. Как только дверь за матерью закрылась, Танька облегчённо вздохнула и побежала в сторону от своего дома.
А у Людмилы было сегодня прекрасное настроение: ей позвонил Анатолий и пригласил на свидание. В душе Людмилы расцветали розы!
Замуж она вышла рано - на втором курсе техникума за взрослого, уже отслужившего армию парня. Они и повстречались-то -нет ничего: всего месяц. Но ей так всегда хотелось надеть свадебное платье! Хотелось, чтобы подружки завидовали, знакомые любовались; поэтому ни о каком глубоком чувстве она не задумывалась -лишь бы замуж! Да и что она могла знать о жизни в 18 лет? Мать её даже обрадовалась: одним ртом будет меньше. Жили они трудно: отец на заводе слесарем работал, мать больная, не работала вообще. Детей в семье было шестеро. Старшая сестра, тремя годами старше, тоже год назад замуж вышла; уехала с мужем своим жить к свекрови. А теперь вот Люда собралась. Свадьбу сыграли небольшую; но свадебное платье и фата, как мечтала Людмила -было. Платье сшили красивое -в пол, а фату сестра свою дала. Замуж -то Люда вышла, да счастье не пришло. Сашка гулякой ещё тем оказался: полгода не прошло, как начал с работы задерживаться или вовсе ночевать не приходил. А Люда уже ждала ребёнка. Попробовала было к матери вернуться, но та быстро её назад поворотила: тут и так ртов полно, а она ещё и с ребёнком явиться надумала: «Родители с долгами за свадьбу рассчитаться не успели, а она уже нажилась».
-Иди назад к мужу-сказала мать. -Замуж тебя никто не гнал -выскочила, так терпи, не бери привычку бегать.
Жили они с Сашкой в маленькой комнатке деревянного двухэтажного дома, оставшейся от деда. Воды нет -колонка на улице; и сортир общий кирпичный на два дома - тоже там. Вернулась, а куда деваться? Ещё учёбу не закончила, ребёнок вот -вот появится, мать не принимает; куда она без денег? Так и осталась с Сашкой. А потом его предприятие стало пятиэтажный дом для своих работников строить. Вроде и бесплатно, а с другой стороны -30% стоимости квартиры выплатить в рассрочку надо. Вселились в двушку и потом пять лет за неё выплачивали. Танюшке уже 6 лет исполнилось, когда Сашка домой подвыпивший с работы вернулся и заявил, что «полюбил другую, а с ней, Людой, ему скучно и он решил от неё уйти». Собрал вещи и ушёл, но из квартиры не выписался и алименты через бухгалтерию исправно перечислял. Сейчас Татьяне было 17 лет. Все эти годы Людмила была одна. Вроде, и симпатичная, а как заколдованная -никто из мужчин не пытался с ней познакомиться, серьёзные отношения завести. Было очень обидно. Другие женщины, внешне много неё хуже, выходили замуж; а она, вроде и хозяйка хорошая, и внешне приятная -всё одна и одна. Может, с работой это было связано? -в садике воспитателем работала: там мужчин нет. Папаши за детками приходят, так они же – папаши! И смотрят на неё только как на воспитателя. И вдруг в 36 лет ей, наконец, повезло. Был выходной день и Людмила пошла в магазин за овощами. Набрала полный пакет: картошку, морковь, свёклу. А на полпути к дому пакет порвался и всё это добро рассыпалось по асфальту. Люда чуть не плакала -с собой запасного пакета у неё не было, а если бежать назад в магазин и покупать новый пакет, то не факт, что вернувшись, рассыпанные овощи её дождутся. Растерянная она стояла и раздумывала: как ей поступить. Вдруг какой -то мужчина, стал собирать её овощи в свой пакет.
Люда встрепенулась:
-Мужчина, это мои овощи!
Он, улыбнулся:
-Девушка, да не нужны мне Ваши овощи, я Вам помочь хочу.
Ей стало стыдно:
Ой, а я подумала.. Вы извините меня.
Мужчина собрал всё в пакет:
-Давайте, я Вас провожу. Тяжело ведь, как Вы всё это тащили?
Он, не слушая её протестов, взял Людмилу под руку:
-Не спорьте, лучше пойдём; у меня времени мало.
Идти было недалеко. По дороге мужчина представился:
-Меня Анатолий зовут. А Вас?
-Меня Людмила.
У подъезда, передавая ей пакет, спросил:
-Вы мне очень понравились, Людмила. Если Ваше сердце не занято, не могли бы дать мне номер своего телефона?
Так они и познакомились. Несколько раз Анатолий звонил и они болтали о том -о сём. А вчера пригласил на свидание, да не куда- нибудь, а в ресторан. Людмила в ресторанах не была никогда, но видела в телевизоре, что женщины все ходят туда нарядные. Из нарядов у неё было одно красивое платье пудрового цвета, его она и решила надеть. Из украшений: простые золотые серёжки, тонкая золотая цепочка и от бабушки досталось колечко с бриллиантом. Камешек был небольшой, но всё же -бриллиант! Людмила была бабушкиной любимицей и на свадьбу с Сашкой она подарила ей это колечко. Людмила помнит, как старшая сестра тогда разозлилась -ей такого подарка сделано не было. А колечко бабуле досталось от её бабки – купеческой дочки. Колечко было старинное; и как оно смогло сохраниться у бабушки после стольких событий -знает один Бог. Так что сегодня, вернувшись с работы, она начала готовиться к свиданию, напевая и пританцовывая. В семь вечера Людмила уже была готова; она подошла к комоду и взяла шкатулочку, где хранилась бижутерия и это, единственное золотое колечко. Но кольца в шкатулке не оказалось. Людмила вытряхнула из шкатулки все безделушки, перебрала каждую -кольцо пропало. Она бессильно упала на стул. Посидев и немного успокоившись, начала звонить Таньке -может, она куда его переложила?
Татьяна трубку не брала. Людмила звонила несколько раз, но телефон дочери не отвечал. Настроение было испорчено.
Анатолий встречал Люду возле входа в ресторан. Он улыбался и держал в руках букет гербер. Но, увидев грустное лицо Людмилы, улыбка сползла с лица:
-Люда, что -то случилось?
Она взяла себя в руки:
-Да нет, просто день был такой суматошный -устала.
Анатолий снова заулыбался и вручил ей цветы:
-Ну, что -пойдём?
А в это время Танька стояла в городском парке, поджидая Влада. Уже час ждала, а его всё не было Она ходила по дорожкам аллеи взад -вперёд, прижимая к себе драгоценную коробочку. Наконец, в конце аллеи увидела яркую майку парня и радостно кинулась к нему:
-Привет, а я жду тебя, жду. Ты чего задержался? Мы же в шесть договорились?
-Ну, не мог раньше. Скажи спасибо, что вообще пришёл -развязным тоном ответил Влад.
-А я тебе подарок принесла. У тебя же день рождения -вот, возьми -и протянула ему коробочку.
Он взял коробку; не поблагодарив даже, открыл её и вытащил телефон.
Стал крутить, рассматривать его, нажимать на кнопки:
-О, классный! У Димона такой. Теперь симку надо купить. Ну, что, пошли? парни ждут. Парни ждали на какой -то заброшенной стройке. Был накрыт импровизированный стол: разложили на землю газеты, на газетах колбаса, огурцы, помидоры, хлеб и бутылки дешёвого вина и пива. Появление Влада с Танькой приветствовали шумно. Так же шумно рассматривали Танькин подарок. И никто не спросил -где она взяла деньги?
А всё было очень просто. Она стащила мамино кольцо, попросила подружку Галку из соседнего подъезда, которой уже было 18, сдать кольцо в ломбард. На эти деньги и купила Владу подарок. Она была влюблена в него целый год. Девятнадцатилетний Влад нигде не учился и не работал. Целыми днями сидел то с гитарой во дворе, то катался с друзьями на мотоцикле, то, сидя с компанией таких же бездельников, задевал проходящих девчонок. Но парнем был очень смазливым и мускулистым. Однажды Танька видела, как он на турнике запросто несколько раз подтянулся, а потом ещё и покрутился на нём. Семья у него была неблагополучная -пили и мать, и отец. И чего глупая Танька нашла во Владе? Но ведь нашла. Галка ей говорила:
-Ты просто сумасшедшая. Да по нему же тюрьма плачет, а ты страдаешь. Опомнись, пока он тебя в какое -нибудь грязное дело не втянул.
Но Танька опомниться не хотела, а наоборот, хотела Владу понравится. Однажды, возвращаясь их школы и проходя мимо компании таких же бездельников, как сам, Танька услышала:
-Эй, красотка, присоединяйся к нам!
У неё радостно забилось сердце, и она повернула в их сторону. После этого случая Танька частенько стала сидеть на лавочках вместе с толпой наглых парней; хихикала, слушая их глупости и пошлости. Иногда на стройках выпивала с ними. Стала пропускать школу. На замечания мамы отвечала грубостью и часто хлопала дверью, убегая на улицу. Людмила переживала, пыталась с дочкой разговаривать -всё без толку: она натыкалась на глухую стену. Чем чаще она вела с ней разъяснительные беседы, тем сильнее дочь ненавидела свою мать. По мнению Таньки мать была неудачницей; глупой, ничего не понимающей в жизни. Другое дело Влад. Он знал всё обо всём. С ним было интересно. А ещё он обещал взять её с собой в Москву. Вот только денег на дорогу подкопит… Зачем в Москву? Да просто там классно: по Арбату погулять, по Красной площади. А потом и зацепиться там. Как зацепиться -не объяснял, да Танька и не спрашивала.
После ресторана Анатолий проводил Людмилу до дома. Прощаясь -она посмотрела вверх: в окнах её квартиры свет не горел.
-Спасибо тебе за прекрасный вечер -мужчина нежно взял руки Людмилы в свои -Надеюсь, тебе понравилось?
-Мне очень понравилось. Тебе тоже спасибо. Ну, до встречи!
-До встречи! Я позвоню - и поцеловав каждую руку Люды, стал смотреть, как она входит в двери своего подъезда. Перед тем, как закрылась дверь, она оглянулась и махнула ему рукой. Душа её пела: Анатолий оказался очень интересным собеседником, галантным мужчиной и прекрасным танцором: пригласив её на танец, он нежно и умело вёл свою партнёршу. Люда сто лет не была на танцах, стеснялась и чувствовала себя неуклюжей гусыней; но Анатолий будто не замечал этого и, провожая её с танцпола к столику, даже сделал ей комплемент:
-С тобой легко танцевать. Ты прекрасно двигаешься.
В общем, вечер удался. Но только Люда вошла в квартиру, сразу вспомнила о пропаже. Она вошла в комнату дочери, но её там не оказалось. Всю ночь Людмила просидела у окна; и какие только мысли не лезли в её голову. Но когда рассвело, в дверь позвонили и Люда бросилась открывать. На пороге стояла Танька; которая едва держалась на ногах и нагло улыбалась:
-Чо смотришь? Ну, пьяная, а что ты мне сделаешь? – она икнула и рассмеялась.
-Таня, ты где так напилась? С кем? -поддерживая дочь, спрашивала Люда.
-Тебе какое дело? С кем хочу, с тем и пью -еле ворочая языком отвечала Танька. Она ничком рухнула на свою кровать и тут же засопела. Люда сняла с неё туфли, так и застыв с ними в руках.
-Ну, вот что с ней делать?