В 1787 году императрица Екатерина II совершила беспримерную в истории России поездку через всю страну, от Санкт-Петербурга до Севастополя. Она лично хотела посетить присоединённые территории, Крым и Новороссию, и посмотреть на те достижения, о которых так браво докладывал ее возлюбленный князь Потемкин. Конечно, такое путешествие не могло пройти незамеченным для истории. Оно навсегда стало ассоциироваться с «потемкинские деревнями», которые князь организовывал по всему маршруту. Но как же в целом проходила эта поездка?
Немного сухих фактов. Весь путь составил порядка 6000 километров. Началась поездка 2 января на санях, закончилась - 11 июля уже в каретах. Некоторые средства передвижения просто были переоборудованы, сменив зимние полозья на колеса. Из этих дней непосредственно в Крыму Екатерина II провела всего 12 дней, все остальное время ушло на дорогу и на остановку в промежуточных пунктах. Задействовано было около 3000 придворных и слуг. Из бюджета выделили 15 миллионов рублей, но Потемкин в процессе добавил из личных средств еще 3 миллиона.
Также в предприятии участвовали 6 иностранных персон в качестве наблюдателей: император Австрии Иосиф II Габсбург, король Польши Станислав Август Понятовский, послы Англии, Франции и Австрии и австрийский князь Шарль-Жозеф де Линь (он оставил подробные записки о жизни российского императорского двора, в том числе и об этой поездке). Именно они и были главными зрителями происходящего для самой Екатерины, так как ее первостепенной задачей было показать, в каком впечатляющем состоянии находится страна и особенно приобретенные недавно территории. Все иностранные государи и дипломаты путешествовали под другими именами, иначе им пришлось бы всюду возить с собой огромную свиту, как того требовали нормы приличия.
По пути, конечно, были установлены пересадочные станции, на которых можно было передохнуть, поесть и сменить лошадей. На каждой из таких станций было заранее подновлено по 500 коней. Казалось бы, цифра велика, если не учитывать, что сам кортеж состоял из 200 экипажей и еще 40 запасных. Причем только на императрицу и ее придворных ушло 140 экипажей: выезжала она на сблокированных санях, образующих несколько передвижных комнат: рабочий кабинет, гостиная на 12 персон с библиотекой, канцелярия с игорным столиком. Этот передвижной дом везли 30 лошадей для устойчивости, что позволяло Екатерине сохранять привычный распорядок дня: подъём в 6 утра, просмотр почты, доклады министров, завтрак. После небольшого отдыха обычно выезжали в 9 утра, а затем делали еще двухчасовой перерыв на обед. Обедали на тех самых стоянках, где всё подготавливали заранее. Около 19 часов останавливались на ночлег. И делали это в отстроенных по этому поводу дворцах и домах на тех же самых стоянках. Вечером выделялось время на ужин, пара часов - на общение, а спать ложились в 21-22 часа. Как вы понимаете, заготовленных станций было немало: только на пути из Петербурга до Киева их было 76.
Когда кортеж был в Смоленске, в городе сгорел деревянный дом княгини Соколинской. Узнавшая об этом Екатерина II приказала возвести на месте пожара каменную двухэтажную усадьбу. Также она пожаловала городу деньги на содержание сирот и строительство Богоявленского собора и распорядилась увеличить жалованье персонала Смоленской семинарии.
Следующим ярким моментом было прибытие императрицы в Киев. По Днепру она путешествовала на 80 просторных галерах, эскизы для которых подготовил Потемкин. В Кременчуге путешественникам продемонстрировали грандиозные военные маневры, и это мероприятие Екатерине II понравилось даже больше Киева. Был поражен и французский посланник Сегюр, до этого смотревший на все со скептицизмом: «Я редко видывал такое прекрасное и многочисленное войско».
И уже после Кременчуга перед прибывшими открылся путь на только недавно освоенные территории. С тех берегов до галер доносились приветственные крики и музыка и виднелись жителя в праздничных одеждах, тучные стада и ухоженные домики. Была в этом большая заслуга Потемкина, стремившегося показать, что земли эти не брошены, не безжизненны, а за 13 лет после окончания войны успешно освоены. Отсюда и пошла известная легенда о «потемкинских деревнях»: якобы все это было фикцией, люди - ряженными актерами, перебегавшими с места на место, а дома - нарисованными на хостах муляжами. И хоть появились эти рассказы чуть позже и вряд ли описывали реальное положение дел, допустим, с деревнями можно было придумать разные уловки. Но ведь с городами так не получилось бы: в Екатеринославе, Херсоне, Севастополе, Мариуполе каменные дома были все настоящие, не нарисованные. Во многом Потемкин действительно рассчитывал исключительно на внешний эффект – он потратил внушительные суммы на фейерверки и иллюминацию и старательно поработал над декором фасадов. Губернаторов обязали выбелить дома по пути следования императрицы, отремонтировать крыши и заборы, украсить цветами окна.
Я уже рассказывала о подготовленной Потемкиным «роте амазонок». Необычные военное формирование встретило кортеж возле деревни Кадыкой и составь из 100 подготовленных наездниц. Конечно, на самом деле они никогда не участвовали в сражениях и были распущены сразу после уезда императрицы, но своим внешним видом и продемонстрированных маневрах сумели создать впечатление.
Один из участников процессии вспоминал: «Путешествие представляло торжественное шествие. Во время ночи по обеим сторонам дороги горели смоленые бочки. Во всех губернских городах, где её величество останавливалась, были балы, и все улицы и дома иллюминированы».
На всем пути стояли «Екатерининские мили» - колонны, отмеряющие по 10 верст пути. Также еще за несколько месяцев до начала поездки по всему маршруту расставили полки, которые должны были обеспечивать безопасность.
В Екатеринославе императрица и все приехавшие с ней присутствовали на закладке собора, который по задумке должен был походить на собор Святого Петра в Риме или даже превосходить его. К этому же времени Потемкин заказал статую государыню из Берлина, но ее не успели изготовить. Да и храм тоже не достроили. Фундамент проектированного собора, на который было истрачено более 70 000 рублей, теперь составляет ограду.
Следующим пунктом остановки был Херсон. Там в честь приезда Екатерины II торжественно спустили линейный корабль «Владимир» и два фрегата «Иосиф II» и «Александр». Немецкий врач Дримпельман во время мероприятия, казалось, смотрел не столько на военные корабли, сколько на Потемкина: «Государыня явилась запросто, в сером суконном капоте, с чёрною атласною шапочкою на голове. Граф Фалькенштейн также одет был в простом фраке. Князь Потёмкин, напротив, блистал в богато вышитом золотом мундире со всеми орденами».
Про Херсон тогда рассуждали как про второй Амстердам и хотели в ближайшие сроки развить его в этом направлении. К приезду императрицы Потемкин распорядился построить крепостную церковь Святой Екатерины. Говорили, что когда он сказал Екатерине, что храм открыт в ее честь, она ответила: «Не будем обижать святых, и отбирать их честь. Пусть церковь останется имени Святой Екатерины». Через несколько лет именно в этом соборе Потемкин и будет похоронен.
На Перекопе, вновь по указанию Потёмкина, была установлена триумфальная арка с надписью «Предпослала страх и принесла мир». Такой ход использовался не раз: подобные арки встречались неоднократно по пути следования кортежа.
Как только императрица попала на территорию Крыма, ее сразу встретил почётный караул из всадников местной знати в парадной форме и с оружием. Они в дальнейшем присоединились к приехавшим и стали сопровождать их в дороге.
В Бахчисарае Потёмкин устроил грандиозный фейерверк в честь императрицы. Но там же и чуть не случилось несчастье: во время горного спуска крупногабаритная карета императрицы на скорости стала неуправляемой. Могло случиться непоправимое, но вовремя вмешались те самые всадники из почетного караула и сумели вернуть экипажу равновесие.
Также императрицу всюду встречали делегации от татар, кабардинцев и других южных народов, долженствовавшее развеять опасения в их антирусском настрое. Со стороны это всегда выглядело очень эффектно.
В Старом Крыму был построен Екатерининский фонтан, который представлял собой павильон в восточном стиле, крытый черепицей. А над ним возвышалась беседка, где царице было предложено попить чай. Она, конечно, согласилась. Сейчас возможности посидеть и отдохнуть в этой беседке нет, так как со временем весь фонтан почти полностью разрушился.
В Инкермане во время пиршества внезапно были отдёрнуты занавески на окнах и все увидели Черноморский флот во всей его красе. Вероятно, этот эффектный ход вновь был идеей Потемкина. Однако тогда об этом не думали - все присутствующие впечатлилась от открывшейся им Севастопольской бухты, на рейде которой стояли 3 линейных корабля, 12 фрегатов, 20 мелких судов, 3 бомбардирские лодки и 2 брандера. Корабли начали палить из всех орудий, что было знаком уважения Потёмкину, сумевшему за короткое время создать боевой Черноморский флот.
Самый большой фейерверк был устроен в городе Карасу-Базар. С приходом темноты в небо там было выпущено 300 тысяч ракет, а на вершине холма вспыхнул императорский вензель.
Конечно, отдать дань уважения нужно именно Потемкину. Он, как мы видим, лично продумал большую часть программы, занимался подготовкой и сам руководил происходящим. Это не может не вызывать восхищения.
Хотя критиков тоже было достаточно. Самый ярый из них, австрийский император Иосиф II, который заранее отправился на осмотр Херсонской крепости и нашел в ней много недостающих деталей. Он также говорил о неудачном выборе места для постройки города и непрочности кораблей. Он негативно высказывался и о войске Потёмкина, в котором по бумагам насчитывалось 100 тысяч человек, и говорил, что насчитал только 40 000 солдат, да и те были больными или отправленными на стройки. Одеты военные, по его словам, тоже были несоответственно климату, что еще сильнее ухудшало их здоровье. А из-за недостаточного количества лошадей галеры по Днепру порой приходилось тянуть бурлакам. Обозначил все свое путешествие Иосиф II как «галлюцинацию».
Но Екатерина II была очень довольна, о чём писала всем, кому могла, в том числе самому Потёмкину. Прощаясь с ним в Харькове, она отблагодарила его за проделанную работу и пожаловала титул «Таврический». Также в подарок ему были оставлены 100 000 рублей «за труды и старания в доставлении продовольствия войскам, с выгодою и сбережением казны», что, конечно, было заметно меньше суммы, на самой деле затраченной им за это время, но выступало в качестве особого почтения со стороны императрицы.
По пути обратно Екатерина заехала ещё в несколько городов: Белгород, Курск, Орёл, Москву. Там она посещала богослужения, принимала чиновников и жертвовала средства на развитие.
