Рома лежал в больнице. После злополучной рубки дров он заболел уже на следующее утро. Но, Валентина, не обратив внимания на его жалобы, отправила мальчика в школу. И только через день, когда у мальчика поднялась температура под сорок и он не смог встать с постели, женщина, недовольно ворча, вызвала ему скорую помощь. До деревни скорая добиралась долго. К тому времени Рома начал бредить. Ему виделась мама. Она вошла в комнату в белом платье, присела рядом, нежно улыбаясь сыну, а потом зачем-то больно кольнула.
-Я сделала мальчику укол, чтобы сбить температуру, - сказала фельдшер со скорой Вале. - Мы забираем его в больницу, в город. Вам нужно было раньше нас вызвать. Давно ребенок температурит?
-Со вчерашнего дня, - пискнула Анюта из-за спины матери.
-Цыц, - зыркнула на неё Валентина. - Много ты понимаешь! Не слушайте её. Рома заболел сегодня, с утра.
Фельдшер с сомнением посмотрела на нетрезвую хозяйку, на скудную обстановку в детской. Она поняла, что мальчик опекаемый и подумала, что не помешает сделать звонок в органы опеки.
То, что перед ним чужая тетя в белом халате, а не мама в белом платье, Рома понял только в машине скорой помощи, уже подъезжая к городу.
-Я вижу, ты приходишь в себя, - улыбнулась мальчику фельдшер. - А то все - мама, мама. Температура от укола спадает, но мне не нравится, как ты дышишь. Как бы это не воспаление легких.
После обследования в больнице пневмония подтвердилась. Первое время Роме было плохо. Жутко болела голова и от кашля раздирало грудь. Но, где-то недели через две-три болезнь, под воздействием антибиотиков, отступила. Рома, к тому времени, чувствовал себя намного лучше и наслаждался пребыванием в больнице. Как же здесь было хорошо, по сравнению с домом бабы Вали! Отдельная кровать с чистым постельным бельем, хорошее, четырехразовое питание. А самое главное, мальчику представилась возможность отдохнуть! Не надо было вставать в жуткую рань и тащиться в холодный хлев, браться за лопату, когда руки от холода пристают к черенку. Не надо отскребать примерзшие кучи навоза и ворочать тяжеленные бадьи с кормом. Рома смог выспаться от души. В отличие от других детей, лежавших в детском отделении, мальчик съедал всю больничную еду подчистую, не оставляя ни крошки. Перезнакомился с другими мальчишками и начал играть с ними, иногда носясь по коридору детского отделения.
Вот так весело он мчался по коридору и налетел на своего лечащего врача.
-Кто это тут у нас так носится? - покачала головой немолодая женщина. - А, Роман. Вас, молодой человек, я думаю, выписывать пора. Вы явно здоровы.
-Нет, вы что, - испугался Рома, - у меня ещё голова болит. И я кашляю, кхе кхе, слышите.
-Ну, ну, - сощурила глаза врач. - А мне, на обходе, ты показался весьма бодрым. Да и сейчас не похож на страдающего. Что, домой не охота?
-Я правда плохо себя чувствую, - сказал Рома и, прижав руку к голове, тяжелой походкой двинулся в свою палату.
Там он лег в кровать и придал себе страдающий вид.
На следующее утро, перед обходом, мальчик, наслушавшись советов старших пацанов, натер градусник до высокой температуры. Сразу же к нему пришла встревоженная врач.
-Рома, что случилось? Дай я тебя послушаю.
Женщина слушала, трогала лоб Ромы, потом внезапно улыбнулась.
-Да ты у меня симулянт. Первый раз вижу ребенка, которому так не хочется выписываться от нас. Подружился, наверное, с кем-то и не охота расставаться?
Мальчик понуро кивнул. Ну, не рассказывать же врачу в самом деле, что выписываться ему не хочется сосем по другой причине.
Как бы не сопротивлялся этому Роман, через четыре недели его пребывания в больнице, мальчика выписали. В один, далеко не прекрасный день, после обеда, за ним приехала баба Валя.
Женщина была не в настроении. С утра ей не представилось возможности опохмелиться. Нельзя же в больницу явиться с запахом! Фельдшер на скорой и так нажаловалась на неё, звонили из опеки, грозились визитом.
Валины дети за этот месяц всю плешь ей проели, когда она заберет Ромку. Ведь вся тяжелая работа снова легла на их плечи. А детям это так не нравилось! Они уже привыкли, за последнее время, подольше спать и отдыхать после школы.
Грустный Рома, с небольшим пакетом вещей, шел рядом с бабой Валей по городу. Он спросил её куда они идут.
-На стоянку такси. На такси в деревню поедем, - буркнула Валентина.
-Это дорого, наверное, - удивился Рома.
-Дорого, конечно. А куда деваться? Автобус теперь только послезавтра пойдет. Сейчас буду торговаться с таксистами, может кто и согласится подешевле отвезти. Вишь, какие траты из-за тебя?
На стоянке такси баба Валя металась между машинами, громко переругиваясь с водителями, словно базарная торговка, пока не нашла одного, что согласился отвезти её в деревню по сниженной таксе. Это был приземистый мужичек среднего возраста на раздолбанной десятке.
-Твоя колымага до деревни то доедет? - с сомнением спросила Валя таксиста, когда уселась на переднее сиденье и увидела, что машина завелась не с первого раза.
-Ещё как доедет! - весело ответил мужичок. -Это только с виду моя старушка кажется корытом, а она у меня надежная, до Москвы довезет.
Рома пялился в окошко машины на огромные магазины и разноцветные, светящиеся вывески. В городе мальчик бывал редко. Он так завидовал этим городским детям, что уверенно вышагивали по чистым улицам в модных курточках и кроссовках.
Таксист свернул в район называемый в народе "Поле чудес". Там стояли красивые особняки. Рома приоткрыл рот, не в силах поверить, что в таких домах могут жить обычные семьи состоящие из трех-четырех человек.
Чисто убранные от снега тротуарные дорожки пролетали мимо. Рома мечтательно разглядывал дома, представлял, какой бы он выбрал себе.
Вот неплохой. Всего два этажа, но зато какие красивые кирпичные башенки. И огромные кованные ворота с завитушками.
Из этих самых ворот вышел высокий мужчина. Пикнул сигнализацией стоявшей перед воротами большой машины. Следом за ним выходила женщина, ведущая за руку девочку лет пяти.
"Это, видимо, жена этого высокого мужчины" - подумал Рома переводя взгляд на женщину. Посмотрел в её лицо и словно током прошибло. Из ворот особняка выходила мама. Его мама!!! И пусть она была в незнакомой Роме одежде, а волосы её были убраны под красивую шапочку, но лицо... Лицо Рома разглядел четко, так как машина такси как раз в это время поравнялась с воротами.
Женщина улыбнулась девочке такой родной и знакомой Роме улыбкой и перевела взгляд на мужчину, продолжая улыбаться.
Роман, каменным истуканом, застыл на заднем сиденье. Его глаза расширились, а рот округлился в безмолвном крике. У мальчика отнялся голос.
-Мама, мама! Там моя мама- еле слышно шипел он.
Но, Баба Валя доставшая чекушку из своего баула, уже давно повеселела и болтала с таксистом под музыку из включенной магнитолы.