— Серёжка! А, Серёжка?
Снова эти дураки.
Болезненные, бледные все. Тонкие. Как берёзки.
— Серё-ё-ёжка!
Каждое утро Серёжи начиналось с того, что он слышал все эти странные насмешки, едва заходил в класс. Что было смешного, понять не удавалось. Но лезть в драку по таким пустякам тоже не хотелось. Батя говорит, мол, нечего тратить силы на всяких простофиль. И Серёжка был согласен.
Батя не дурак. Батя всю жизнь проработал участковым и повидал всяких людей.
— Серёжка, ты снова лохматый!
И всё равно неприятно. Но чего тут поделаешь? Если дать по щам главному задирале, Олегу, это прибавит ещё одну проблему к бесконечному вороху. Узнай у бати на работе, как сын в школе морды бьёт… Ох, начнется тогда! Этот Олег мало того, что тонкий и дохлый, так ещё и сынок бизнесмена какого-то. По крайней мере, так он сам говорил всем, кто его слушал. Хотя носил Олег только крутые шмотки, был вечно прилизан и напудрен. С виду казалось, что ему нравятся только мальчики. Как в фильмах американских по телевизору. И хотя Олег дружил с Ксюхой и вечно измывался над остальными, Серёжа не сомневался, что всё это для виду и что он "из этих".
Как в фильмах.
Ксюха тоже вечно смеялась. В укороченной юбке и с длинной косой стояла под ручку с Олегом. Красивая-красивая. Ещё и умная. Отличница, как-никак. И тоже смеялась.
Над чем?
Серёжа не хотел думать об этом. Да и чего тут думать? На урок пора.
В общем, утро не отличалось ото всех предыдущих. Снова издёвки. И снова математика первым уроком. Училка половину занятия тараторила что-то про то, как же классно учиться в десятом классе. И как тяжело будет в одиннадцатом. Говорят, ЕГЭ какое-то введут. Штука такая — тест вместо экзаменов. Учителя боялись. Все одноклассники боялись.
Серёжа лишь пожимал плечами. Чего тут бояться? Он знал, что решит этот тест. Да и долго до него ещё.
Целый год.
Пока математичка писала на доске задания на новогодние каникулы, Сережа смотрел в окно, сидя, как обычно, в одиночестве за своей самой последней партой, и считал снежинки.
Не хотелось возвращаться домой. Слишком… тяжело там было. Батя болеет. Проблемы у него на работе. Премию, говорит, не дадут. Мама тоже грустная. Завод закрывают, станки за бугор увозят, а людей увольняют. Кто-то поговаривал, что заводы нынче закрывают один за другим просто так.
Но Серёжа знал, что всё хорошо будет. Знал и всё. Не может ведь всё всегда быть плохо?
После уроков он помог в библиотеке старушке Марье Степановне книги расставить, а когда вышел из школы, решил чуть прогуляться. Ноги понесли его через гаражи, где вечно курили девятиклассницы, к маленькому озерцу, заросшему камышом. До дома отсюда пара минут, так что можно и задержаться. Снег уже прекратился, над головой шумел ветер, где-то каркали вороны.
Спокойно так. Тихо.
С озера послышались голоса, смех, а затем раздался отчётливый треск. Девичий крик разрезал холодный воздух. Сережа бросился на шум. Он прорвался сквозь заросли, выбежал на замёрзший берег и увидел одноклассников. Они бегали, кричали, доставали "сименсы" и "мотороллы", чтобы позвонить, но все как один боялись ступить на лёд. Был здесь и Олег. Бледнее, чем обычно, он выглядел, будто мертвеца увидел. И без того худое лицо, всегда красивое лицо, сейчас стало тонким и высушенным. Олег оттолкнул Серёжу и бросился прочь, чуть ли не плача. Снова послышался треск, и тогда стало ясно: дело не ладно.
Серёжа распихал толпу и увидел разломанный на куски лёд, где в воде барахталась Ксюха. Она била руками, хваталась за воздух и кричала, но все лишь стояли и смотрели. Ещё миг — и над водой остались одни лишь её меховые розовые наушники. Сама девчонка просто пропала.
Серёжа долго не думал. Да и чего тут думать?
Он отбросил портфель и ринулся в прорубь.
Едва ли он мог назвать себя пловцом. С плаваньем не задалось. Батя вечно на работе — даже летом, когда все остальные на моря уезжают отдыхать. Да и маме не до того. А в этом озерце плавать рискнул бы далеко не каждый. Больно мутное оно.
Но Серёжа не боялся. Просто прыгнул в воду.
Ксюху нашел быстро. Труднее оказалось выбросить её на лёд. Корка трескалась, расходилась, расплывалась в разные стороны. Пришлось ломать его до самого берега.
Там уже эти дураки сообразили и помогли Ксюхе выбраться. Серёжа вылез из воды сам.
Девчонка плакала. Её тонкие прилизанные друзья охали и ахали, без конца кому-то звонили, но толку-то? Сережа нашёл свою сумку, достал сменку и наклонился, чтобы снять с Ксюхи сапоги.
— Что ты делаешь? — просипела она, больше похожая на мокрую курицу, чем на первую красавицу школы.
— Простынешь, пневмония начнется, — Сережа даже не смотрел на девчонку, просто снимал с неё сапоги. — Месяца два болеть будешь.
— Ой, мне нельзя болеть, — девочка заревела пуще прежнего. — Как мы в Турцию на каникулах полетим?!
— Пойдём, — Сережа потянул её прочь от озера и взволнованных одноклассников. — Я тут живу рядом. Найду тебе маминых вещей, чаю налью с мёдом: согреешься хоть.
Он и сам начинал дрожать. Но виду не показывал.
Ксюша, недолго думая, согласилась. Небо неспешно темнело, а холод усиливался, пока они ковыляли, продрогшие, до пятиэтажек, что расчёской стояли вдоль озера. Шли молча. Да и что тут скажешь?
Живая главное, дурочка.
— Если батя дома, попрошу отвезти тебя, — бросил через плечо Серёжа и, кажется, услышал в ответ тихое "спасибо".
На сердце как-то потеплело даже.
Первый день после каникул был самым тяжёлым. Снова в школу, снова уроки и домашка. Снова ранние подъемы, когда за окном ночная тьма и жёлтые пятна фонарей.
Но Серёжка был рад вернуться. Дома по-прежнему было тяжело. Ни премий для бати. Ни новой работы для мамы. Скудный оливье, пожелтевшая ёлка, небольшой сладкий подарочек от родителей и новая книга от дядьки с тёткой. Новый год, ожидаемо, не принёс чудес. Сережа не понимал, почему люди вечно ждут, что с первого января для них непременно наступит новая жизнь? Ни для него, ни для бати, ни для мамы она не наступила.
И всё же он не унывал.
Да и чего унывать?
Жизнь-то всё равно идёт. Новая она или нет.
Утро, как обычно, начиналось с алгебры. Однако в этот раз что-то изменилось.
Серёжа вошёл в кабинет, и никто его не окликнул. Никто не подтрунивал и не издевался, пока он шёл к своей самой дальней парте у окна.
Все молчали.
Серёжа присел, бросил рюкзак на стул рядом и начал готовиться к уроку. Он чувствовал, как взгляды одноклассников прикованы к нему, и гадал, что им не нравится на этот раз. Одежда чистая и даже не лохматый!
Долго ломать голову не пришлось. Он услышал знакомый голос.
— Серёжка!
Это была Ксюха. Она подошла к нему, теребя в руках лямки пакета, красивая-красивая, в тёплой белой кофте и черных брюках. Кажется, только теперь Серёжа понял, что всегда стеснялся открыть рот в её присутствии, чтобы что-нибудь не ляпнуть невпопад.
— Привет, выдавил он из себя.
— Привет, — Ксюша улыбнулась. — Я принесла вещи твоей мамы. Спасибо тебе, Серёжка.
— Да… это… — к лицу пришила кровь. Ему хотелось сползти под стол. — Пустяки.
Сережа взял пакет и хотел было отвернуться к окну, когда девочка снова заговорила:
— Можно я сяду с тобой?
Раздался звонок на урок, но кто его вообще мог сейчас услышать! Всё равно он только для учителя.
— Да… — сказал Серёжа. Это было тяжелее, чем прыгнуть под лёд. — Да, конечно!
Он скорее убрал со стула рюкзак и помог Ксюше присесть.
А может, новогодние чудеса всё же случаются?
Кто его знает…
Автор: Том Белл
Больше рассказов в группе БОЛЬШОЙ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ