Одна гидроэлектростанция может сделать многое. Дать свет десяткам тысяч людей. И уничтожить целый вид всего за 9 лет. Эта грустная история о жабе-брызгуне Киханси. В дикой природе вид считается официально вымершим: сегодня этих товарищей можно встретить только в зоопарках. И всё из-за одной дамбы.
Жаба-брызгун — крошка-амфибия размером с верхнюю фалангу пальца. Самки вырастают до 3 сантиметров, а ярко-лимонные самцы — на треть меньше. Единственная защита земноводного-лилипута — актёрское мастерство. Если хищник атакует жабку, то первым делом она обмажется зловонными выделениями, вторым — распластается в мёртвом обмороке. Такая картина напрочь отбивает аппетит у любого хищника.
Сама же жаба терроризирует насекомых, личинок и клещей — типичная диета для земноводного. Зато со способом размножения они заморочились как следует: оплодотворение у брызгунов внутреннее — жабы не откладывают икру. Личинки развиваются прямо в материнской утробе, после чего на свет появляются мини-копии взрослых особей.
Ареал жабок был таким же крошечным, как и сам брызгун — амфибии поселились у подножия водопада на реке Киханси, в Танзании. Вся популяция вида — около 17.000 особей, жила на водно-земельном участке площадью всего два гектара — это как два больших футбольных поля!
А всё потому, что запросы у брызгунов крайне специфические — для комфортного проживания им требуется 100% влажность. Её поддерживали брызги от стремящейся вниз воды, откуда, собственно, и пошло название вида. По факту, земноводные всю жизнь проводили под душем. Не жизнь, а мечта! Длилось райское наслаждение до тех пор, пока воду не перекрыла дамба. Её построили в 1999 году для работы гидроэлектростанции.
Как итог, сток воды уменьшился на 90%. Брызг от водопада тоже стало сильно меньше, отчего экосистема очень резко изменилась. Из болотных угодий подножье водопада превратилось в сушь, а популяция жаб почти полностью исчезла всего за 9 лет!
Стоит отметить, что люди всеми силами старались спасти земноводных в их естественной среде обитания. В 2000 году учёные обнаружили, что подножие водопада начинает высыхать, и на четверти всей площади обитания жаб установили спринклерную систему искусственного орошения. Это почти как те самые брызгающие штуки на потолке для тушения пожаров в здании.
Но это не дало положительных результатов: в декабре 2002 биологи оценивали популяцию жаб минимум в 8000 особей, а в июне 2003 земноводных осталось всего 43. Полностью вымершим в дикой природе вид признали в 2009 году.
Сегодня жаб можно встретить во многих зоопарках Америки, где и по сей день проводятся работы по восстановлению популяции и выпуску земноводных на волю. В 2001 году, ещё до полного исчезновения земноводных возле водопада, биологи выловили около 500 голов — на случай полного вымирания вида. Как в воду глядели.
К 2012 году популяция амфибий в неволе насчитывалась в 6000 особей. 2500 из них вернули в естественную среду обитания. Параллельно экологи работают над восстановлением условий у реки Киханси, чтобы выпущенные жабки смогли выжить.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.