Джорджу Харрисону (George Harrison) сегодня исполнилось бы 80 лет… Существует мнение, что в то время, когда весь мир для поклонников The Beatles разваливался на части, Джордж с облегчением воспринял конец группы. «Вы знаете, в жизни есть нечто большее, чем быть “битлом”», - якобы, именно так сказал он тогда...
После распада “The Fab Four” он добился значительного успеха – и как сольный музыкант, и как кинопродюсер. Но, конечно же, Джордж Харрисон, который скончался от рака в 2001 году, в первую очередь будет всегда ассоциироваться с The Beatles.
Не секрет, что бешеная шумиха вокруг группы – так называемая «битломания», - была не в радость Харрисону: он неоднократно заявлял, что толпы поклонников, не дающих сделать ни единого свободного шага, выводят его из равновесия. Неудивительно, что Джордж был первым, кто стал говорить о прекращении гастролей The Beatles, что и произошло в 1966 году: последний платный концерт группы состоялся 29 августа в Candlestick Park в Сан-Франциско.
Джордж, родившийся в Ливерпуле 25 февраля 1943 года, был самым молодым участником The Beatles. Позже он неоднократно жаловался, что эта незначительная разница в возрасте приводила к весьма жёсткой дискриминации его как автора. Сонграйтерский дуэт Lennon-McCartney зачастую отвергал песни Харрисона, особенно в начале карьеры группы. «Да, у Пола с Джоном был неоспоримый талант, у них получился хороший авторский дуэт», - признавался Харрисон, – «но они также были парнями с огромным эго, которое оставляло мало места для других».
Особенно заметными были разногласия Харрисона с Маккартни (Paul McCartney), и это началось гораздо раньше некрасивых и документально зафиксированных споров, которые попали на киноплёнку при записи альбома “Let It Be”. Харрисон и ранее был недоволен позицией Маккартни касаемо музыкального направления группы: Пол был сторонником более коммерчески ориентированного подхода к репертуару и звучанию. Но, к счастью, The Beatles всё-таки умудрялись находить общий язык, и такие замечательные песни Харрисона как “Something”, “While My Guitar Gently Weeps”, “Here Comes The Sun”, “Taxman” в конечном итоге попали на пластинки Beatles.
Однако, разногласия в группе не ограничивались тематикой взаимоотношений авторского дуэта Леннон-Маккартни и Харрисона. Накопилось много всего, а тут ещё и Йоко (Yoko Ono) появилась… Так что кульминацией всех конфликтов стал распад группы в 1970 году, причиной которого были объявлены «творческие разногласия». Последний их студийный альбом “Let It Be” вышел уже после «расходняка».
Сразу после этого Джордж выпустил свой тройной сольник “All Things Must Pass” – хорошо помню, как всех битломанов шокировал тогда внешний вид артиста:
Но на альбоме был «бронебойный» хит “My Sweet Lord”, что снимало многие вопросы.
Здесь будет правильно вспомнить, что ещё в 1968 году, в битловские времена, Джордж реализовал свои экспериментально звучащие альбомы. Сначала это был лонгплей “Wonderwall Music”, в котором доминировала индийская музыка, а год спустя альбом “Electronic Sound”, записанный «вокруг» звуков электронной новинки - синтезатора Moog.
Как мне кажется, сольная дискография Харрисона вполне позволила ему реализовать свои весьма разнообразные творческие задумки. Западные критики при этом считают альбом “Living In The Material World” (1973) одним из лучших его лонгплеев. Думаю, что они в большой степени ориентировались на тематику текстов альбома: конфликт между стремлением автора к духовной жизни и существованием в статусе рок-звезды явно был притягателен для журнальных рецензий тех лет.
Харрисон также записал несколько альбомов со своим близким другом - индийским музыкантом Рави Шанкаром (Ravi Shankar), - у которого он брал первые уроки игры на ситаре.
Индийская культура и религия оставались с Джорджем в течение практически всей его сознательной жизни – вплоть до последних дней.
Нельзя не сказать о благотворительном проекте, который Джордж Харрисон реализовал в помощь беженцам из Бангладеш. Два концерта состоялись 1 августа 1971 года в нью-йоркском Мэдисон-сквер-Гарден, позже вышел альбом “The Concert for Bangladesh ”.
В 1978 году Джордж основал компанию HandMade Films, первоначально для того, чтобы помочь своим друзьям из комедийной труппы Monty Python. Харрисон даже заложил свой дом, чтобы профинансировать их фильм “The Life of Brian”. После успеха фильма у критиков и в прокате последовали новые проекты, в том числе с участием молодой певицы Мадонны (Madonna).
Как музыкант, Джордж был явно на виду в эпоху MTV с альбомом “Cloud Nine” (1987).
Его кавер-версия на песню Джеймса Рэя (James Ray) “Got My Mind Set On You” стала хитом номер один в США и достигла второго места в Великобритании.
В сингле “When We Was Fab” Харрисон трогательно проностальгировал по битловским временам.
Затем последовало участие в супер-группе The Travelling Wilburys вместе с Джеффом Линном (Jeff Lynne), Бобом Диланом (Bob Dylan), Томом Петти (Tom Petty) и Роем Орбисоном (Roy Orbison). Группа выпустила два успешных альбома. Её самой известной песней была, пожалуй, “End Of The Line”.
Что касается гастрольной деятельности, то после неудачного тура 1974 года – Джордж был явно не в форме, да ещё и отказывался петь песни из репертуара The Beatles, - музыкант долго не хотел выступать на сцене. Однако в 1991 году он всё-таки отважился поехать в турне со своим другом Эриком Клэптоном (Eric Clapton). Они отыграл серию концертов в Японии, которые были выпущены в виде двойного альбома “Live in Japan”. Так получилось, что эта гастрольная поездка стала его последним туром. Джордж стал появляться на концертах лишь изредка, всё больше времени проводя в студии. Отношения с Полом выровнялись, и Джордж принял участие в проекте “Anthology” и других околобитловских записях и мероприятиях, в том числе, охотно рассказывая про былые времена.
В 1997 году у Джорджа был диагностирован рак горла. По словам музыканта, это был «прямой результат десятилетий курения».
«Ребята, вы от меня так просто не избавитесь!», - не без юмора сказал он в интервью таблоиду “News Of The World” после того, как опухоль была успешно удалена. – «Похоже, мне невероятно повезло». Но период везения длился недолго…
Незадолго до Нового 1999 года Харрисон и его жена Оливия (Olivia Harrison) подверглись ночному нападению в своем загородном доме – в помещение прокрался психически больной мужчина, который нанес экс-битлу множественные ножевые ранения. Харрисона срочно доставили в больницу. Повреждения были достаточно серьёзными, пришлось делать операцию по удалению части лёгкого. В пресс-релизе Джордж опять пытался отшучиваться: «Он не был грабителем и уж точно не пришёл, чтобы пройти прослушивание в The Travelling Wilburys».
Харрисон потихоньку восстанавливался после нападения, но в 2001 году последовали новые удары судьбы: у музыканта был диагностирован рак легких и злокачественная опухоль головного мозга.
Джордж провел свои последние дни в доме в Беверли-Хиллз, принадлежащем Полу Маккартни. Он умер 29 ноября 2001 года в возрасте 58 лет в окружении своей семьи - жены Оливии и сына Дхани (Dhani Harrison), - а также близких друзей.
Незадолго до смерти его навещали Пол и Ринго (Ringo Starr).
В течение нескольких последних лет Джордж работал над студийным альбомом “Brainwashed” вместе с сыном Дхани и Джеффом Линном.
Этот - двенадцатый по счёту и последний - студийный альбом был выпущен уже после смерти музыканта.
Обязательно вспомним Джорджа в программе СВМ на МАЯКе – эфир 3 марта с 14:00 до 17:00.