"Ошеломительная атмосфера удовольствия, денег и успеха вскружила голову на первом шаге. Второй заставил щеки покрыться румянцем от восторженных мужских взоров, когда меховая горжетка сползла с плеча" (с)
— Я позволил себе украсть отрывок из твоего произведения, — Окто лукаво улыбнулся, сопровождая меня на встречу, — где ты описываешь путешествие в мир собственных книг и посещение казино.
— Удивительно, но я нисколько не сержусь. Сегодня весьма кстати ты вспомнил об этом! Прекрасная идея пригласить читателей на встречу с темными в роскошный отель и казино в одном флаконе.
— Великий князь покровитель игорных заведений, а Нибрас – прекрасный организатор вечеринок, — подтвердил демон.
— Надеюсь, он не вспомнит, планируя возможные встречи, что Асмодей вдобавок покровитель похоти и не позовет читателей в бордель? — всполошилась я. — Мои подписчики люди интеллигентные и воспитанные.
— Отличная мысль, Элен! Я подскажу Нибрасу, — рассмеялся Октавиан, пропуская меня в роскошный холл под оглушающий ритм оптимистичной и вселяющей уверенность музыки.
Сияющий блеск бриллиантов, роскошные наряды дам, элегантные кавалеры, смех и радостные возгласы победителей – все смешалось в единый опьяняющий коктейль.
У входа гостей встречал демон Нибрас, благосклонно раскланиваясь и предлагая бокалы с шампанским, которые разносили шустрые официанты.
— Обратите внимание, леди и милорды, на уютные столики с изысканными яствами. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Для милых дам по рецепту демона Окто мы приготовили уникальные коктейли, для сильного пола – напитки покрепче за барной стойкой. Отдельным комплиментом для гостей – фирменный чай с секретным ингредиентом.
— Боюсь, Окто, ты скоро станешь единственным демоном – покровителем чая, — улыбнулась я, осматривая просторный зал казино, где располагалась игорная зона.
От столика для покера отделилась троица. Высокий светловолосый молодой князь галантно раскланивался с прибывающими гостями, отвешивал комплименты дамам, с которыми успел познакомиться на прошлой встрече.
Демон Нибрас на правах распорядителя представлял гостям оборотня Ирвена, возмужавшего за время действия книги, но представшего в человеческом облике. Лишь тень предательски указывала на его принадлежность, да янтарный цвет радужки выдавал в Ирвене зверя.
Вампир Джилайя спрятал крылья летучей мыши, но выглядел как и прежде: симпатичным молодым человеком.
— Окто, а Дженни и Алекс не приглашены? — несколько разочарованно спросила я, пригубив для храбрости коктейль, ощущая мелкую дрожь в коленях: пусть и герои моих книг, но всякий раз я испытывала трепет при встрече с ними.
— Увы, но нет. На вопросы об их становлении и обучении ответят наставники – Ирвен и Джилайя.
— А Джек? Он ведь в свите Мартина!
— Отдыхает на диване, — усмехнулся Окто и указал на зону отдыха, где под пальмами возлежал тысячелетний монстр.
Размах вечеринки впечатлял! Гости свободно перемещались по залу, принимали участие в играх, пробовали изысканные коктейли и закуски и вели бесконечные беседы с представителями темного мира и друг с другом.
Нибрас прекрасно исполнял отведенную роль организатора, предоставив мне наслаждаться отдыхом и вкушать удовольствие. Не хватало только хозяина заведения, и я невольно вспомнила парный танец в первый день нашего знакомства.
— Повторим? — раздался голос за спиной.
Обернувшись, я встретилась глазами с Асмодеем. До последнего не ведала, предстанет ли он в истинном демоническом образе? Но Князь тьмы не стал пугать людей, ведь ритуал вызова не проводили. Асмодей появился нежданно, но предсказуемо прочитал мои мысли, заставив щеки окраситься в розовый цвет.
— С удовольствием, но чуть позже. Вас ожидают гости и многочисленные вопросы. Не откажите в милости ответить на них, князь.
— Непременно, — коротко ответил Асмодей и обратил взор на присутствующих. — Приветствую дорогих сердцу Элен гостей! В качестве исключения я отвечу на ваши вопросы, хоть меня не призывали, да это мало кому удается, кроме самого автора: она – единственная, кто способен собрать воедино и героев, и читателей.
— Благодарю, князь! Дорогие мои, располагайтесь удобно, пейте, ешьте, танцуйте! И общайтесь с представителями темного мира, пока дана возможность...