От палящего солнца двух подруг спасали зонтик и море.
- Я сейчас расплавлюсь. - и Ксения направилась красивой походкой к воде.
Лариса не любила одиночества, вскакивала с лежака и тоже шла следом. О впечатлении на окружающих она не думала, давно уже знала о своей невзрачной внешности. Ксения всегда в центре внимания, и поклонников хоть отбавляй, а Лариса рядом с ней просто как контраст.
Неудивительно, что Ксения выбрала самого популярного парня в их группе. Высокий брюнет смотрел насмешливо и одобрительно одновременно и выделил Ксению среди прочих красоток. Они поженились, Лариса радовалась счастью подруги.
Так прошло десять лет. Лариса по-прежнему жила с мамой, но в последнее время это стало напрягать. Только усталая Лариса переступала порог родительского дома, как в ушах звенел голос матери.
- Когда же замуж?
Лариса сжималась, а Татьяна Петровна не унималась.
- Ладно я всю жизнь одинокая, но ведь ты не должна повторять мою судьбу. Я трудилась в женском коллективе, а ты наоборот. Проявила бы активность. Чем являться после работы сюда, лучше бы в кафе сидела.
Упрёки матери не прекращались, и Лариса давно привыкла к ним и отмалчивалась. Мать проработала в школе до пенсии, а теперь по привычке учила уму-разуму единственную дочь.
- Вот подруга твоя, - начала Татьяна Петровна, но Лариса перебила.
- На сей раз у тебя осечка вышла. Ксюша разошлась с Костей. И какой смысл обзаводиться семьёй, если через десять лет опять одна?
Оглушённая таким известием Татьяна Петровна замолчала и удалилась в свою комнату. А Лариса после ужина принялась искать купальник и шляпу, ведь они договорились с Ксюшей отправиться в выходные дни на пляж.
- Это лучшее место для поиска женихов! - разглагольствовала Ксения. - Можно показать свою фигуру, а под влиянием жары мужчины становятся податливы и сами ищут невест. Мы обе в одинаковом положении, так что вперёд!
Лариса с удовольствием бы отлежалась на диване, но одна только мысль об "уроках матери" погнала её с раннего утра на море. Там она поприветствовала Ксюшу.
- Вот хороший наблюдательный пункт! - надела чёрные очки Ксения. - Всё побережье как на ладони.
Постепенно пляж наполнялся людьми. Семьи с детьми, влюблённые парочки и холостяки, группами и поодиночке.
Подруги несколько раз искупались и затеяли разговор.
- Ты так и не сказала мне причину вашего развода. - поинтересовалась Лариса. - Мне ваша семья казалась идеальной. Оба видные, активные, весёлые.
- Не сошлись характерами. - дежурно ответила Ксения.
У неё тоже скребли на душе кошки, и часто вспоминался Костя. Не так-то просто пережить расставание с некогда любимым человеком.
- Не скрывай от меня ничего. Вот увидишь, легче станет! - настаивала Лариса.
- Это не сразу произошло, - загрустила Ксения, - охлаждение наступило постепенно. Мы перестали разговаривать.
- Совсем? - округлила узкие глаза Лариса.
- Практически. - вздохнула подруга. - Утром несколько слов "Спасибо за вкусный завтрак" и вечером "Спокойной ночи". А что на работе, о чём думаем, куда-то пойти вместе - как чужие люди. Дошло до того, что уткнёмся в свои планшеты и молчим каждый в своём углу. Костя в первые годы всегда цветы дарил и подарочки. Вот цепочка, - Ксюша дотронулась до золотого украшения, - это от него. А потом только словесно поздравляли друг друга с праздниками. И всё!
- Но ведь ты так любила его, и он тоже! - не унималась Лариса.
- Всё ушло, как песок сквозь пальцы. - Ксения набирала золотистый песочек в ладонь и высыпала его перед собой. - Я полюбила Костю за шевелюру чёрных волос и мужественный голос, а он оказался таким скучным.
- Я всё поняла! - воскликнула Лариса. - Ты очаровалась внешностью, а ведь главное родство душ.
- Именно поэтому я здесь. - парировала Ксения. - Давай оглянемся повнимательнее и найдём настоящую любовь!
- Вон два интересных парня! - кивком головы указала Лариса. - Тебе который нравится?
- Пока ни один.
- А мне со светлыми волосами, - мечтательно произнесла Лариса.
- Тогда действуй. - усмехнулась подруга.
Лариса пошла к парням и судорожно придумывала предлог для знакомства. Ничего в голову не лезло. Она просто встала рядом и сделала вид, что смотрит на море.
- Вон у той толстые ноги, - услышала Лариса обрывок разговора.
"Это они обо мне." - ужаснулась девушка, развернулась и уныло зашагала под свой зонтик.
- Как успехи? - оторвалась от модного журнала Ксения.
- Не осмелилась я познакомиться.
Удручённый вид Ларисы говорил красноречивее любых слов.
- Учись!
И Ксения с победным видом побежала к морю.
- Куда это она? - удивилась Лариса.
Однако неизвестно какие флюиды выпустила Ксения, а парни тут же бросились купаться.
- Тёплая водичка! - обернулась Ксения. - А если наперегонки?
- Мы с девчонками не тягаемся.
- А вот посмотрим!
Но откуда знать парням, что Ксения мастер спорта по плаванию? Она быстро обогнала их, все стали смеяться, брызгаться. Вместе вышли из пенных волн, и ребята тут же перетащили свои вещи под зонтик девушек. Всем стало легко и весело.
Лариса пыталась заговорить, но почему-то всё внимание сосредоточилось на Ксении. Лариса замкнулась и от тоски пошла плескаться в море. Она плавала долго, с наслаждением раскачивалась на тёплых волнах. Они вместе с Ксенией занимались плаванием, и вода им родная стихия.
Потихоньку усталость взяла своё, и Лариса вышла на берег. Подруга сидела одна.
- А где парни? - удивилась Лариса.
- Как узнали, что я разведёнка, сбежали! - засмеялась Ксения. - А оно и лучше, они мне не понравились.
- Вот и я о том же! - поддержала Лариса. - Внешность не главное, надо искать по другим критериям.
Девушки собрали свои вещи и отправились домой.
Продолжение.