Выжженная Земля, боевые машины и губительный искусственный интеллект – сюжет от первой части к последней на данный момент
Порадовавшись успеху Elden Ring, студия From Software решила вернуться к своей старой серии, которую планировала продолжить еще в 2010-е - Armored Core. Но, если вы думаете, что эта «сага о роботах» является очередным творением известного геймдизайнера Хидетаки Миядзаки, то… это вообще не так. Фактически в роли руководителя он участвовал в создании лишь двух игр серии – а их 15, если не считать мобильные.
И да, это вообще не соулс-лайк, а игры про кастомизацию и сражения роботов. Хотя в самом сеттинге, конечно, нечто общее с Dark Souls имеется – в AC тоже все постапокалиптичное. И с лором, порой, все напутано не хуже, чем в соулсах от упомянутого Миядзаки.
Релиз Armored Core 6: Fires of Rubicon назначен на 2023 год, и мы решили подготовить краткую историю лора этой игры – от первой части до последней на данный момент, игнорируя различные мобильные проекты. Хотя не стоит ждать прямолинейного повествования. Серия делится на три таймлайна – временных линии, которые роднит схожий сеттинг, но разделяют разные варианты развития событий.
Выходили игры серии Armored Core в основном на консолях - в частности, на Playstation c 1 по 3. И оценки у них сильно разнятся.
Как уже было сказано, лор у серии очень непростой, так что, если мы что-то вдруг напутали (японские игры, ну вы понимаете) – поправляйте в комментариях! И поехали.
Armored Core (1997)
Оценка на Metacritic - отсутствует
Завязкой сюжета является «великое уничтожение» - событие, произошедшее на Земле. Оставшиеся в постапокалиптическом мире люди разделились на воюющие друг с другом корпорации – Хром и Муракумо Миллениум. Живут они под землей и на поверхности исключительно сражаются.
Чтобы одержать верх над конкурентами, эти корпорации нанимают наемников, одним из которых нам и предстоит стать. Мы – Ворон из организации наймитов «Воронье гнездо». Получаем от связного задания – и выполняем их. В роли антагониста в игре выступают загадочная Организация Судного дня и ее пилот Стингер.
В конце узнаем о некоем проекте «Фантазм», смысл которого сводится к тому, чтобы вживлять людей прямо в роботов, делая их одним целым. Уничтожаем подопытных и пресекаем этот непорядок.
Что такое «бронированное ядро»
Идея создателей серии изначально заключалась в том, что игрок может самостоятельно собирать «сетап» своего робота. Однако при этом есть некая основа – то самое «ядро», на которое накладывается все остальное. Это позволило выдержать визуальный и игровой дизайн, и при этом дать некоторую свободу игрокам.
Наш робот состоит из ядра, головы, ног, генератора, слотов для оружия и всяких опциональных деталей, дающих какие-либо баффы. Ядро является важнейшей частью, поскольку именно оно определяет тип робота. Что выбрать – больше брони или больше слотов, выбирает игрок.
Как результат, наш робот может быть более и менее устойчивым к урону, быстрее или медленнее. Иначе говоря, мы постоянно выбираем между упором на что-то одно, или многофункциональность.
Armored Core: Project Phantasma (1997)
Оценка на Metacritic - отсутствует
Здесь у нас тот же таймлайн, что и в оригинальной игре. Вот только события разворачиваются за два года до событий первой части. Итогом первой Armored Core является падение вышеупомянутых корпораций – им в любом случае приходит конец, к какой бы из них ни склонялся игрок.
Project Phantasma – расширение для первой игры, мало чем отличающееся геймплейно. Тот же главный герой, та же Организация Судного дня, примерно та же суть происходящего. Появилась механика арены.
Armored Core: Master of Arena (1999)
Оценка на Metacritic - отсутствует
Выясняется, что и корпорации, и «Воронье гнездо» — это творения загадочного мастер-ИИ, который осуществляет свои планы при помощи могущественного механизма под названием «Девять шаров».
Не более чем расширение, в котором появившаяся в Project Phantasma арена стала обязательным элементом геймплея. События развиваются параллельно первой части.
Armored Core 2 (2000)
Оценка на Metacritic - 78 журналисты, 8.6 игроки
Это тоже пока первый таймлайн. 67 лет после событий Master of Arena. Корпорация Зио Матрикс планирует терраформировать Марс. Компании-конкуренты узнают об этом и на красной планете начинается война между корпорациями и действующим правительством Марса – по сути, это земная администрация, занятая колонизацией другой планеты.
В конце концов, властям удается одержать верх над корпорациями, но здесь в дело вступает группа наемников The Frighteners (можно перевести как «устрашители»). В поисках союзников правительство обращается к другим наемникам, обещая им независимость на Марсе, если они выступят против The Frighteners.
Мы играем за очередного наемника из «Вороньего гнезда», которому предстоит решать разные задачи на фоне происходящей катастрофы. А потом побеждаем главу «Устрашителей» и восстанавливаем на Марсе какой-никакой порядок.
Геймплейно сиквел не так уж сильно отличается от оригинала – уничтожаем роботов, выполняем миссии, продвигаемся по сюжету, развлекаемся на арене.
Armored Core 2: Another Age (2001)
Оценка на Metacritic - 75 журналисты, 8.5 игроки
Собственно, даже по годам выпуска игр Armored Core можно понять, что производство шло практически непрерывно – и оттого ждать каких-то больших перемен в геймплее не стоит. Однако Another Age – последняя игра в оригинальном таймлайне. Время действия – пять лет после AC2.
По сути, это еще одно расширение с увеличенным количеством миссий. Согласно сюжету, после разгрома корпораций на Марсе, они снова начали борьбу за влияние на Земле. Вместе с тем недовольство правительством накопилось и у жителей Земли – они взялись за оружие и начали вооруженное восстание.
Armored Core 3 (2002)
Оценка на Metacritic - 74 журналисты, 8.7 игроки
Здесь вступает в дело вторая основная временная шкала вселенной Armored Core. Сразу скажем, что дополнения Nine Breaker и Formula Front мы из хронологии исключим – поскольку сюжетно они практически ничего не добавляют (а даже вроде считаются неканоничными), и являются сугубо геймплейными расширениями.
События Armored Core 3 происходят примерно в тот же период, что и в первой части, но рассказывают другую историю. Мы узнаем про искусственный интеллект под именем «Контроллер», который манипулирует корпорациями и людьми – помните, это уже упоминалось в Master of Arena? Вероятной целью ИИ является застой человечества – создание условий, при которых оно просто прекратит свое дальнейшее развитие.
Мы снова играем за наемника – и именно нам предстоит покончить с «Контроллером». Двери подземного комплекса, ставшего для людей тюрьмой, взрываются, и люди получают возможность полноценной экспансии на поверхность.
Silent Line: Armored Core (2003)
Оценка на Metacritic - 69 журналисты, 8.6 игроки
Прямое продолжение Armored Core 3. Silent Line – это регион, известный залежами полезных ресурсов. Люди вышли из подземелий и положили на него глаз. Корпорации, как это обычно и бывает, не могут поделить земли, а дополняет всю эту картину организация «Офис искусственного интеллекта», которая пытается вернуть власть побежденного ИИ.
В процессе игры наш персонаж находит уже другое подземное общество людей, которые тоже находятся в заложниках у компьютера, и освобождает их.
Armored Core: Nexus (2004)
Оценка на Metacritic - 74 журналисты, 8.1 игроки
55 лет после событий Silent Line: Armored Core. Собственно, игра добавляет к лору не так уж много. Война корпораций продолжается. Наш персонаж (снова Ворон) в ней активно участвует, и однажды случайно активирует мощнейшее оружие, управляемое искусственным интеллектом. Есть две концовки, в которых побеждает та или иная корпорация. Главный герой погибает.
Armored Core: Last Raven (2005)
Оценка на Metacritic - 59 журналисты, 8.3 игроки
Первый проект в серии, к которому приложил руку великий и ужасный Хидетаки Миядзаки – в роли… планировщика. Трудно сегодня сказать, насколько большой вклад он тогда внес в создание игры, но руководителем еще точно не был.
Как ясно из названия, игра повествует о закате группы наемников «Воронье гнездо». Корпорации, которые все время этого таймлайна так упорно сражались друг с другом, в итоге дружно сгинули. Их остатки объединились в альянс, но ему противопоставляется группа повстанцев – то есть снова можно примкнуть к одной из двух фракций.
Также снова имеется ИИ – на этот раз уже последний враждебный человечеству компьютер, которому человечество объявляет войну. Наш персонаж получает титул Последнего ворона, а люди после победы, наконец, вступают в Эру мира.
Armored Core 4 (2006)
Оценка на Metacritic - 65 журналисты, 7 игроки
Третья и в данный момент последняя временная шкала серии Armored Core. В четвертой части и расширении For Answer Миядзаки уже значится руководителем проектов. Фактически это перезапуск серии.
Люди здесь тоже живут в колониях в условиях деспотичного правления. Но нет целой кучи корпораций, как в прошлых играх, а есть только одна – но большая и могущественная. Тем не менее, и она однажды распадается, и начинается война за власть.
Мы играем за пилота, именуемого «Рысь» - так называют тех, кто управляет «бронированными ядрами» под названием NEXT.
Armored Core: For Answer (2008)
Оценка на Metacritic - 62 журналисты, 7.8 игроки
В четвертой части выяснилось, что NEXT крайне опасны для окружающей среды. В результате их эксплуатации жизнь на Земле стала невозможна, и человечество перебралось на искусственно созданные ковчеги, парящие над поверхностью планеты. Прошло 10 лет.
Чего-то выдающегося в плане сюжета здесь нет. Опять война корпораций, находятся силы, желающие уничтожить ковчеги, а мы, играя за «Рысь», должны это предотвратить.
Armored Core 5 и Armored Core: Verdict Day (2012, 2013)
Оценка на Metacritic:
65 журналисты, 7.2 игроки
66 журналисты, 7.7 игроки
В портфолио Миядзаки сказано, что этим и следующим проектом во франшизе он уже не занимался. И… это снова перезапуск серии! Который не так уж много добавляет к каноничному лору.
Связь Armored Core 5 с прошлыми играми серии не особенно велика. Здесь нам рассказывают немного про другие технологии и роботов, хотя сеттинг примерно такой же – опять постапокалиптическая Земля.
Согласно сюжету Verdict Day, царящее на Земле загрязнение постепенно спадает, и человечество снова начинает свою экспансию. В процессе этого противоборствующие группы людей находят утерянные технологии (видимо, оптимизацию в видеоиграх – шутка), и это вызывает трехсторонний конфликт, известный как Война Вердиктов. Играем мы снова за Ворона.
Как видите, лор серии Armored Core – весьма непрост. При этом даже сами создатели игр, наверное, уже не смогут сказать – что из всего этого канон, а что нужно забыть, как страшный сон.
Но, хотя Armored Core 6, очевидно, будет еще одним перезапуском, вполне вероятно, что частично лор будет позаимствован из прошлых частей серии. По крайней мере нам не удалось найти информацию, какой именно таймлайн будет продолжен в шестой части. Либо же это будет совершенно новый сеттинг.
А вы играли в игры серии Armored Core? Пишите в комментариях! И, если понравился материал – подписывайтесь на канал!