Сдав фашистам Харьков осенью 1941-го, советским войскам пришлось трижды пытаться его вернуть. В связи с этими трагическими событиями, Харьков получил репутацию «проклятого места». В ожесточенных сражениях за город погибли сотни тысяч советских воинов.
Стратегическое значение и сдача города
В Харькове, крупном промышленном центре СССР, были сосредоточены промышленные предприятия. Ж/д узел связывал районы Кавказа, Крыма, Донбасса с восточными и центральными областями страны. К августу 41-го в городе находилось более одного млн человек.
Юго-Западный фронт был нейтрализован в первые месяцы войны. Немцы, захватившие Полтаву и Краснодар, двинулись на Харьков. Они массированно бомбили ж/д узел, военные объекты, но промышленные заводы старались сохранить в целости, для себя.
Харьков готовился обороняться. А в это время промышленные предприятия срочно эвакуировались в тыл. Но для советских войск, защищавших город, создалась опасность попасть в «котел». 24 октября в город вошли фашисты.
Две провальные попытки освободить Харьков
Ставка, воодушевленная победой под Москвой, строила грандиозные планы, разгромить немцев в течение 1942 года. Был разработан план наступления, цель которого – освобождение Харькова и Днепропетровска и полное уничтожение немецкой группировки «Юг».
«1942 год будет годом разгрома немецких захватчиков и освобождения от гитлеровских мерзавцев». (Из приказа И. Сталина)
Первое наступление, начавшееся в январе, пришлось остановить из-за ранней распутицы. В мае советские войска предприняли вторую попытку.
Плохая информированность о противнике и переоценка собственных сил привели к трагедии. Всего за несколько дней боев с нашей стороны погибли около 170 тысяч, попали в плен более 240 тысяч. По данным немцев, в плен попали 352 тысячи человек. «Стрелочником» за провал операции был назначен Баграмян. «Главнокомандующий писал, что Баграмян плохой начальник штаба, не способный руководить армиями и информатор тоже плохой».
Операция «Звезда»
Разгром немцев под Сталинградом и их отступление подтолкнуло Ставку к решению захватить Харьков, прижать южную группу войск немцев к Азовскому морю и уничтожить. Планировалось, что операция «Звезда» будет завершением зимней компании 1943-го. Главные силы сосредотачивались в районе Харькова.
«Словно магнитом тянуло советские войска в харьковском направлении. Но штаб фронта вновь неправильно просчитал ситуацию. Армии не имели резервов, не было единого руководства, тылы отставали», – писал в своей книге М. Казаков.
Вначале операция развивалась успешно. Армии Черняховского и Москаленко быстрым темпом с боями шли вперед. Был освобожден Белгород, Старый Оскол, Волчанск. 14 февраля начался штурм Харькова. Гитлер приказал город не сдавать. И хотя немцы сопротивлялись яростно, 16 февраля город был освобожден.
Но прогнозы на то, что фашисты утратили мощь, не оправдались. Немцы владели ситуацией и грамотно просчитали планы русских. Генерал Манштейн, возглавлявший группу «Юг» и сдавший город, перегруппировал войска. Подготовив «мешок», он внезапно предпринял контрнаступление и перехватил стратегическую инициативу. Советские войска оказались в окружении. 15 марта было решено Харьков оставить.