Одним из самых известных тюльпанов в истории является красно-белый «Вечный Август», который во время периода тюльпаномании в Голландии был продан дороже, чем дом.
Конечно, кажется довольно странным тот факт, что один сорт был объявлен «Королем тюльпанов» и в течение многих лет безоговорочно считался лучше остальных. В конце концов, это ведь дело вкуса, и красота, как говорится, в глазах смотрящего... Однако стоит признать, что «Вечный Август» вполне оправдывал этот титул: малиновые блики на молочно-белой основе на лепестках создавали резко контрастирующий, похожий на пламя узор.
Конечно, кроме презентабельной декоративности популярность этого сорта имела под собой и исторические причины. В первые десятилетия 17 века Голландия вступила в свой золотой век с невиданным ранее уровнем процветания. Возросшие доходы купцов вызывали у них желание продемонстрировать свое богатство. Тюльпаны стали идеальным вариантом для этого. Торговцы начали искать редкие и красивые сорта, надеясь выделиться среди своих друзей и соседей. А самыми редкими и красивыми в ту пору были цветы из категории так называемых «сломанных тюльпанов», которые обладали уникальными полосами и пятнами на лепестках, причем каждый цветок был разным.
Садоводы-любители и селекционеры того времени не знали, от чего и как образуются эта контрастная окраска, и не могли понять, как размножать и разводить эти сорта. Поэтому они просто высаживали луковицы тюльпанов в большом количестве, надеясь, что некоторые из них расцветут с таким необъяснимым узором. На тот период времени существовало три типа этой группы: фиолетовый на белом, различные оттенки красного на белом и те же фиолетовый и красный, а также коричневый на желтом фоне. При этом большинство из этих сортов имели заостренные лепестки. Особую роль в истории «сломанных тюльпанов» сыграл отец голландской индустрии тюльпанов Каролус Клузиус во второй половине 16 века. Став директором ботанического сада Лейденского университета, он занимался, в том числе, и этими уникальными тюльпанами.
Наиболее известными сортами «сломанных тюльпанов» были «Вице-король» и «Адмирал ван дер Эйк», но воистину легендарным стал именно «Вечный Август», отличающийся резким контрастом цветов и толщиной линий.
В 1624 году было объявлено, что существует всего 12 экземпляров этого цветка, причем все они принадлежали одному человеку - директору голландской Ост-Индской компании Адриану Пауу. Будучи весьма состоятельным человеком, он отказывался продавать свои тюльпаны, а это только подогревало интерес к ним и увеличивало стоимость цветов. Хотя достоверные исторические свидетельства о купле-продаже «Вечного Августа» отсутствуют, но есть сведения о том, что в 1633 году одна луковица была продана за 5500 гульденов, что более чем в три раза превышало годовой доход обычного торговца. А на пике тюльпаномании в конце 1630-годов за тюльпан было предложено 10 000 гульденов, на которые в то время можно было купить большой дом на лучшем канале в Амстердаме — одном из самых дорогих городов мира 17 века. Но такой ажиотаж не мог продолжаться бесконечно, и тюльпаномания, как и любой финансовый пузырь, в одночасье рухнула, после чего и история «сломанных тюльпанов» сошла на нет. Производители, конечно, еще какое время продолжали выращивать и продавать луковицы, но ... Если в то время не понимали причину своеобразия этих тюльпанов, то в 1920-х годах в результате исследований выяснили, что источником красоты «Вечного Августа» был вирус, известный как TBV или «разрушитель тюльпанов». Действие вируса вызывало удивительные цветовые узоры, но также ослабляло растение: с каждым последующим поколением оно все больше и больше деградировали, пока не становились слишком слабыми, чтобы цвести.
Поэтому старые линии «сломанных тюльпанов» почти исчезли, а изображения «Вечного Августа» остались только на натюрмортах того времени. Селекционеры пытались искать другие способы получения тюльпанов с цветовыми «вспышками» - без вируса, и в итоге были созданы безвирусные гибриды, известные как тюльпаны Рембрандта.
Осталось также и несколько исторических сортов «сломанных тюльпанов», которые все еще культивируются и в которых вирус, вызывая изменение цвета. К ним относятся «Абсалон», «Черный и белый», «Инсулинде», «Колумбайн», «Мейбл» и «Ящерица».
