Европейское космическое агентство запустило 12-месячное исследование лунного земледелия

Европейское космическое агентство (EКА) объявило в среду, что запустило новый проект, который поможет определить целесообразность ведения сельского хозяйства на Луне. В рамках проекта “Создание условий для ведения сельского хозяйства на Луне путем производства удобрений из обогащенного реголита” будут изучены различные способы извлечения минералов из лунной почвы для гидропонного земледелия.В последнее время было много разговоров о создании лунных колоний, особенно Илоном Маском, который стремится колонизировать Луну к 2030 году. Но идея жизни на "космическом камне" вызывает важный вопрос: где поселенцы будут получать пищу? С целью обеспечения долгосрочного присутствия на Луне, ЕКА сотрудничает с компанией по переработке космических ресурсов Solsys Mining и двумя европейскими исследовательскими институтами над разработкой устойчивых методов гидропонного земледелия в космосе.Лунный верхний слой почвы, также известный как реголит, богат питательными веществами, но это не делает его подходящим субстратом для выращивания овощей. В реголите отсутствуют соединения азота, необходимые для устойчивого роста растений; он также гидрофобен и уплотняется в присутствии воды, что затрудняет формирование здоровой корневой системы саженцев. (Вероятно, поэтому эксперименты по выращиванию реголита в Университете Флориды в прошлом году не впечатлили научный мир.)Специалисты ЕКА заявили, что гидропоника устраняет необходимость в почве. Вместо того, чтобы надеяться, что растения укоренятся в реголите или другом субстрате, гидропоника позволяет этим корням расти прямо в богатой питательными веществами воде. Однако для того, чтобы вода, используемая для лунной гидропоники, была питательной, Solsys и ЕКА должны будут создать систему, которая извлекает питательные вещества из реголита.На данный момент Solsys экспериментирует с различными механическими, химическими и биологическими процессами, с помощью которых можно выращивать эти питательные вещества. Геотехнический институт Норвегии и Центр междисциплинарных исследований в космосе создает систему, которая концентрирует полезные питательные вещества и избавляется от нежелательных материалов.«Эта работа необходима для будущих долгосрочных исследований Луны», — сказала инженер по материалам и технологиям ЕКА Малгожата Холинска. «Достижение устойчивого присутствия человека на Луне будет включать использование местных ресурсов и получение доступа к питательным веществам, присутствующим в лунном реголите, которые потенциально могут помочь выращивать растения».Проект ЕКА стартовал в декабре 2022 года и завершится в конце этого года. Агентство не сообщило, какие именно виды продукции оно хотело бы выращивать на Луне. Возможно, в ходе экспериментов некоторые виды окажутся хорошо подходящими для лунного земледелия; сейчас Solsys успешно выращивает помидоры, бобы и перец на гидропонике здесь, на Земле.