Рая все 10 лет жила в какой-то постоянной тревоге: и за себя и за старшего сына. Когда Виктор напивался, Пашке доставалось больше всего. А к Стёпке отец относился равнодушно. Он так и не полюбил собственного сына, отстраняясь полностью от его воспитания. Поэтому младший рос около маминой юбки. В дворовых играх он не принимал участие. Местная детвора недолюбливала слезливого мальчугана, который чуть что, весь заплаканный, бежал домой.
Паша рос совсем другим. Он с малолетства был более самостоятельным и зубастым. Во время Витькиных буйств мог огрызнуться отчиму, защищая мать, за что успевал получать. Либо же успевал спрятаться в многочисленных сарайках, стоящих во дворе. В этих строениях находилась всякая старая техника. Чтобы скоротать время, Паша копался в ней. Вскоре у него возник интерес восстановить мотоцикл. Он нашёл компанию старших ребят, понимающих в технике, расспрашивал у них о ремонте. Пашка быстро учился и некоторое время спустя уже катался на собственном мотоцикле.
Рая не могла нарадоваться сыном - всего 13 лет, а владеет навыками автомеханика.
***
Валера стал часто заглядывать к Горемыкиным. Он болтал со стариком и мимоходом оглядывался на Капу.
Алексей Егорович сразу смекнул, что Валерий ходит вовсе не к нему, а к его дочери. А та, делая вид, что очень занята, каждый раз уходила к себе в комнату проверять уроки школяров или готовить материал на следующий день. Отец однажды не вытерпел и высказал ей всё, что думал об этой ситуации:
- Капля, разве ты не замечаешь, что Валера проявляет интерес к тебе? Пора бы обратить внимание на хорошего человека, а то смотри, девка, так и останешься одна.
- Папа, уж я я как-нибудь сама разберусь, на кого направить свое внимание. - недовольничала Капа, а сама призадумалась. Почему бы и вправду не обмолвится словом с этим Валерой. Ведь вроде бы тот хорошо относится к её отцу. А познакомится поближе, глядишь, узнает получше о человеке.
В пятничный вечер Капля решила присоединится к отцу и Валере. Она надела красивое платье, которое сшила сама. Как же давно Капитолина не носила нарядных вещей! У нее было нашито несколько платьев, кофточек и юбок, которые висели бесцельно в шкафу. Наконец-то настал черед одного из платьев.
Капелька впервые стояла у зеркала с радостью. Она подкрашивала глаза и и губы, наводила румяна, хотя и без них щечки горели ярко.
Горемыкины чаевничали довольно долго. Алексей Егорович уже и спать пошел, а Валера с Капой всё сидели и сидели. Она разглядывала мужчину во время общения. Вроде бы обычный, ничем не примечательный. Ничего не откликалось в Капином сердце. Да, приятный собеседник, но не более. Она винила себя за то, что даже не может определить свой идеал мужчины. Какой он? И в красоте ли дело? Может быть, ориентироваться на поступки или характер?
Под конец Валера попрощался:
- Время позднее. Мне пора, Капа... А знаете, давайте завтра в клуб сходим. На танцы? Вы когда последний раз отдыхали?
- Давно. - призналась Капитолина и неожиданно для себя согласилась.
***
Капля отплясывала так, что давала фору молодым. Валера удивлялся быстрым изменениям в лице Капы. Теперь она улыбалась и смеялась, оголяя свои ровные белые зубки. Голубая юбка кружилась в такт, а каблучки отбивали быстрый ритм на танцполе.
Капельке очень понравился вечер. Музыка всё еще звучала в её голове.
- Позволь, я провожу тебя до дома. - сказал Валерий.
Они шли вдоль ряда домов. Валера уверенно взял Каплю за руку. Она не стала сопротивляться. Адреналин всё еще играл в её теле. Дойдя до крыльца, они остановились. Капелька вдруг сама потянулась к Валеркиным губам. Ему пришлось нагнуться. Он жадно сжал Каплю в своих объятиях. А она в первый раз ощутила себя слабой. Ей определенно нравилось такое состояние. Стоять бы так и час и два. Но приличия не давали возможности побыть в забытьи подольше. Капа нехотя освободилась из Валеркиных рук и убежала домой. А он стоял еще некоторое время и нервно курил одну сигарету за другой...