-Берешь меня к своим змеям пообщаться? - Поинтересовался Данька, когда отец вколол ему в плечо антидот к змеиному яду.
-Да, - отозвался Владимир, - нервничаешь по этому поводу?
-Не особо. А нужно?
-Не думаю. Просто имей в виду - кирские змеи иногда могут нагнетать невроз - не знаю зачем они так делают - вроде как проверяют...
-Ясно. Что ж, можем лететь?
-Да, можем.
Они отправились к модулю - Владимир сел за штурвал, Данька устроился рядом:
-Можешь честно мне сказать - ты меня увозишь, чтобы держать подальше от Кьела? - спросил юноша.
-Нет, не поэтому, - ответил Владимир, отстыковывая модуль от крейсера.
-А вообще, как думаешь, могу я с ним справиться?
-С Кьелом? Года через два-три... может быть.
Данька недовольно сжал губы.
Владимир улыбнулся:
-Он тебя завел, да? Прокручиваешь в голове ваши с ним схватки, думаешь, где ты ошибся, что можно было сделать иначе?
Данька кивнул:
-Ну да. Что-то вроде этого. Но он меня бесит...
-Да, это Кьел умеет. Он всегда был задирой - задирой и остался, но он хороший тренер.
-А у тебя получилось когда-нибудь с ним справиться?
-Не уверен. То есть да, было такое, но возможно он просто поддавался. Так что не знаю.
-Чего мне не хватает? - Спросил Данька.
-Да всего. И технически и физически Кьел тебя сильнее. Можно попробовать пару хитростей - но не факт, что сработает.
-Покажешь?
-Да, когда вернемся.
-А ты мне расскажешь, что задумал?
-Ну, нет - попробуй сам догадаться.
Они сели среди болот - добрались до ближайшего островка, развели костер, просушили одежду - как раз начало темнеть - Владимир сказал Даньке ложиться спать, но юноша не мог улечься.
-Кто вообще может спать на планете, на которую прилетел первый раз? - Удивился он.
-Тогда не спи, конечно, - улыбнулся Владимир.
-Расскажешь, как ты узнал, что местные змеи разумны, - попросил Данька.
Владимир кивнул, принялся рассказывать про свое первое посещение Кира. Про то, как его бесил внушаемый змеями страх, и как он стремился проникнуть все дальше и дальше в болота. Как на их базу напали - и как он повел в болота всех выживших, и как потом остался, чтобы поговорить со Змеем.
-Я бы так не смог, - произнес, наконец, Данька.
-Тебе и не нужно, - пожал плечами Владимир, - у тебя свои задачи.
Рядом с островком громко плеснулась вода - словно кто-то уронил в болото тяжелый камень - затем из него появилась огромная змеиная голова. Данька испуганно вскочил на ноги.
-Ну, ты только не беги никуда, - сказал ему Владимир, - а то утонешь.
-Не побегу, - согласился юноша и застыл на месте.
А Владимир закрыл глаза и принялся думать обо всем, что случилось в последнее время, в частности - об оружейной батарее, установленной Зайцевым на поверхности планеты.
-Хочешь, чтобы мы помогли тебе с ним расправиться, - понял Змей.
-Да. И после этого я сдержу свое обещание - людей больше не будет на поверхности планеты - только на спутнике Кира.
-Как раз против людей на поверхности планеты мы ничего не имеем, - возразил Змей, - вы забавные существа. Просто не нужно увеличивать площадь колонии.
-Хорошо.
-Мы тебе поможем. Но прежде нам нужно пообщаться с твоим сыном наедине.
-Зачем?
-Затем, что он, как и ты - человек, который способен нас слышать - но ему необходимо перебороть свой страх перед нами, чтобы начать это делать. А для этого ему нужно побыть с нами наедине пару дней. И потом мы поможем тебе расправиться с твоим противником без единого выстрела.
Владимир обдумал это предложение:
-Только если Данька согласится, - произнес он, и сын на него обернулся.
-О! Он согласится! - Заверил Змей. - Он похож на тебя гораздо больше, чем ты сам думаешь!
-С чем я должен согласиться? - Спросил Данька.
Владимир ему рассказал, понаблюдал за тем, как до парня доходит смысл его слов.
-Не отвечай сразу, - сказал он, - сначала мы вернемся на крейсер, а потом ты скажешь - прилетишь сюда, или нет.
Данька вздохнул:
-Ладно.
Они вернулись к модулю.
-Ты же знаешь, что я соглашусь, - произнес Данька, усаживаясь за штурвал.
-Конечно. Но, во-первых, я не собираюсь оставлять тебя на Кире без модуля. Во-вторых, я не позволю тебе принять решение, пока ты не поймёшь, насколько этого боишься.
-Ну, это как раз зря... Поморщился юноша, поднимая модуль в небо. Ты вот уверен, что эти змеи меня не сожрут?
-Уверен, - отозвался Владимир.
-А я вот нет.
-Тогда оставайся.
-И змеи нам не помогут.
-Не сказать, что эта помощь так уж необходима. Один хороший выстрел - и оружейной батарее Зайцева конец.
-Ну да... - Вздохнул Данька, - только паршиво даже думать о последствиях этого выстрела. К тому же, мне интересно, чего эти змеи от меня хотят...
-Чтобы ты преодолел свой страх и научился с ними говорить.
-Ясно.
Данька на долгое время замолчал, довёл модуль до крейсера, пристыковался.
-Пап, я сейчас полечу, - произнес он.
-Сильно страшно?
-Ну... По десятибальной шкале на девятку, наверное. Ты же знаешь - Кьел будет отговаривать... А я не хочу струсить.
-Уверен? - спросил отец.
- Да.
Владимир похлопал сына по плечу и выбрался из модуля. Понаблюдал, как Данька отстыковался и полетел на Кир.