Знаете, без чего в 70-ые годы не представлял свою тверскую деревню? Сильно удивитесь! Без куропаток!
Зимой многочисленные цепочки их следов (стая обычно состояла из двух-трёх десятков особей) можно было встретить чуть ли не повсеместно, особенно по обочинам дорог, где они в компании воробьёв, галок и мышей кормились просыпанным зерном и семенами дикорастущих растений. Регулярно куропатки забредали на деревенские огороды, где деревенская ребятня наловчилась ставить на них силки (без особого успеха, правда), не боясь людей и собак. Попасутся всей семьёй, полакомятся и улетают.
Более всего из-за соображений безопасности они предпочитали удобные для передвижения открытые места (где могли видеть друг друга и все подходы и откуда удобнее взлететь), либо глухие заросли, где до них не могли добраться их злейшие враги. Тем более, в них всегда можно было найти семена многих сорных растений.
Вся жизнь этой оседлой птицы проходит приблизительно на одной территории. И только лишь нехватка пропитания заставляет её покидать обжитые участки и отправляться на поиски пищи. Как правило, летом стая куропаток представляет собой один небольшой выводок, в котором пара взрослых птиц и их потомство. На зиму такие малочисленные выводки обычно объединяются, чтобы было легче перезимовать.
Из личных воспоминаний о 1970-ых. Многие совхозные трактористы и шофера часто захватывали с собой на работу ружьё, возвращаясь вечером домой с добычей, добытой по обочинам дорог. Деревенский образ жизни предполагал обладание навыками владения ружьём каждым пацаном лет этак с двенадцати. До серьёзной охоты нас, конечно, не допускали, разрешая баловаться лишь мелкой птицей - утками да куропатками, во множестве обитавшими в те годы в наших краях и являвшимися лёгкой добычей даже для подростков. Поэтому мы не могли отказать себе в удовольствии погоняться по зимнему насту за стаей бестолковых куропаток, заведомо обречённой на истребление. Почему бестолковых? Летает птица редко, только если ей угрожает опасность. Поэтому после первого выстрела стая далеко не улетала, а приземлялась через сотню-другую метров и неспешно семенила в заданном направлении. Зная об этой особенности, мы догоняли её по следу и продолжали пальбу. Так продолжалось несколько раз, пока нам не надоедало или стая не срывалась куда подальше. Примитивно, но эффективно!
Только не стоит списывать исчезновение куропаток на охотников и браконьеров - эта птица никогда не являлась привлекательным предметом добычи, являясь лишь развлечением для детворы. К тому же, после сокращения численности охота на неё была одно время под запретом.
Отдыхали куропатки в снежных наносах. И с нервами у них всё было в порядке: сидели до последнего и «взрывались», когда на них чуть ли не наступали. Идёшь бывало на лыжах, и вдруг прямо из-под ног из снежного укрытия с шумом взметается стая из полутора десятков особей! Сколько раз их «фыр-фыр-фыр», чем-то напоминающий треск автоматной очереди, заставлял вздрагивать и аж подпрыгивать на месте! Даже неожиданный взлёт стаи на расстоянии 10-15 метров производил сильный эффект! Особенно на рассвете, когда полная тишина кругом…
Излюбленным местопребыванием куропаток являлись поля с посеянными озимыми культурами, которыми они кормились даже в своих подснежных норах-тоннелях. Если зима выдавалась не очень снежная, для них это была лафа: съедали зелень подчистую! Стреляли вырывающихся из снега, а в зобу - зелёная масса...
Постепенно куропатки стали редко попадаться на глаза, а в 1980-ые вообще куда-то пропали. Сегодня этот ранее многочисленный вид птиц в тверских краях относится к сокращающемуся. Это происходило и прежде после суровых зим, но затем их популяция постепенно восстанавливалась. Однако последние десятилетия зимы в центральных российских регионах не отличаются суровостью. Стало быть, причины в другом?
Был период, когда численность серых куропаток стала снижаться вследствие сокращения площадей сорняков, являющихся их основной зимней кормовой базой. Думается, этот аргумент тоже нельзя принимать во внимание, поскольку с развалом колхозов-совхозов появилось изобилие заброшенных полей и личных приусадебных участков.
Так почему они всё-таки стали исчезать? На то есть объективные причины.
С одной стороны, возросла численность хищников, для которых куропатка является лакомой (и главное - лёгкой) добычей - в первую очередь, это лисы, совы и ястребы. Сюда же можно отнести и возросшее поголовье бродячих собак, которые весной не дают птице спокойно гнездоваться и уничтожают кладки, летом отбивают от стайки потомство, а зимой вовсе из-под снега выкапывают и пожирают птиц ранним утром после ночёвки.
Но всё же главная причина - широкое применение удобрений и ядохимикатов в сельскохозяйственной деятельности человека. Начиная с 1980-ых сельхозугодья стали интенсивно обрабатывать химикатами для роста растений (в частности, аммиачной селитрой), что привело к массовым отравлениям куропаток, которые заглатывали химикалии вместе с мелкими камешками. Да и протравленное зерно при проведении посевной кампании сильно повыбивало их численность. Выжили лишь те, чья зона кормёжки не соприкасалась с отравленными угодьями.
Вот и задаётся «деревенский дед» вопросом: удастся ли ему когда-нибудь увидеть такую знакомую с детства цепочку следов?
Читайте мои предыдущие публикации на канале:
Уважаемые читатели, подписывайтесь на мой канал! Проявляйте уважение к автору и друг к другу, воздерживаясь от откровенных оскорблений, хамства и мата в комментариях!