Он втолкнул её обратно в гостиную. Многие уставились на них, обернулись, отвлеклись от занятий. Лиго стоял позади невысокого мага, держал её за плечо:
- Дети! Где вы берёте энергию для магии?
- Из себя... - растерянно протянул черноголовый. Ему так и не удалось заморозить миску с водой целиком.
Девочка над тетрадью поднялась из-за стола и громко ответила, приложив руку к груди, туда, откуда исходила туманным ароматом прекровь:
- Из средоточия, мессер!
И целый хор голосов подтвердил:
- Да!
- Из себя.
- Вот отсюда!
- Вы знаете, почему вам тяжело даётся магия?
Ответил полный юноша с мягким добрым лицом:
- Потому что мы тверды. Маги берут прекровь из других источников. А у нас только мы. Мы тратим то, что нам дано для жизни.
- Хорошо, Алек! - Лиго кивнул, - Расскажи, что будет с тобой потом.
Мальчик выкарабкался из кресла, в котором читал, сложил книгу, и, волнуясь, теребя её корешок, поглядывая снизу вверх, исподлобья на мессера-учителя и странную его женщину, озвучил своё будущее:
- Мы умрём раньше других. Скорее всего, во время колдовства. …
В зале сгустилась тишина, Лиго услышал влажный, еле слышный вдох мага.
Но мальчик продолжил, выпрямившись и даже подавшись вперёд:
- Но мы будем магами!
- Да! - почти хором откликнулось несколько голосов.
- Мы творим колдовство! Помогаем... всем! И... Пусть мы умрём раньше, но мы сделаем больше! Если бы я остался... с папой... я бы не смог спасти Ани.
Опять гул голосов.
- А я помог отцу достроить мельницу.
- А мне ещё лечить коров у Шального Никки.
- И чем же Ник тебе платит? Пинками?
- Я — маг! Он пинает твоего дружка Зоргу.
В зале засмеялись, маг развернулась выбежать, но неловко качнулась и Лиго снова поймал её.
Они стояли в холле за дверью. В зале шумели и смеялись.
- У Зорги найдётся, чем ответить папаше, уж поверьте!
- Главное, чтобы не поубивали друг друга, а то лечить опять нам!
И снова взрыв хохота.
Лиго улыбался, слушая своих детей.
Маг закрыла лицо руками. Лиго смотрел на неё, долго, что-то обдумывая.
Потом обнял, придерживая, за спину.
- Пойдём-ка, миледи, думаю, нам надо поговорить.
В маленьком кабинете Лиго помещался стол, кресло и тахта. И книжный шкаф со стеклянными дверцами. И ещё один, низенький, со множеством маленьких выдвижных ящичков. Как в аптеке. На нём маг увидела большой хрустальный шар. Его перетекающее туманное нутро скрывал сейчас лёгкий флёр пыли.
Видимо, Лиго не часто им пользовался.
Ещё в кабинете было большое окно, выходившее на улицу и занавешенное шторами на арочном карнизе.
Лиго усадил мага на тахту, прикрыл дверь. Чуть подкрутил газовый рожок:
- Прости, тут больше сидеть не на чем.
Лиго встал напротив, опершись на стол. Поправил кружевные манжеты своей сорочки:
- Обычно я не приглашаю сюда никого. Это мой... - он запнулся, подбирая слова - рабочий кабинет. Для всех гостей есть лаборатория или гостиный зал, так что... Извиняться мне приходится только перед самыми близкими.
Тут он поднял глаза на мага, словно наколол на острие своего внимания.
- Однако я обычно знаю хотя бы их имена.
Маг молчала, сцепив руки в замок так, что суставы побелели. Она чуть покачивалась, вперёд-назад, вперёд-назад и смотрела в сторону от Лиго.
На едва-едва колыхавшиеся серые шторы.
- Хотя я догадываюсь, кто вы, сестра.
Маг подняла на него глаза и расцепила руки. Оправила жакет, словно проверяла, на месте ли Булавка.
Лиго подошёл к шару, стёр с него пыль, посмотрел на испачкавшуюся ладонь, и, стряхивая пыль с ладони, пальцами другой пробегал по ящикам аптекарского шкафа.
- Здесь у меня имена всех магов, изгнанных на причалах Славии. Вновь-имя и место, где они теперь проживают.
Он помолчал.
- Или проживали.
Маг молчала. Мимо кабинета шумели дети. Старшие наставники вели их в спальни.
- За последнее время только один маг не попал в мои бумаги.
Лиго выдвигал ящики, пробегал пальцами по бумажкам, стоящим в них, задвигал, выдвигал другой.
- Из-за этого мага в Остее тверды подняли бунт, и остейскому магу пришлось бежать. Он бросил всё...
Лиго вдруг рассмеялся:
- Особенно переживал из-за запасов геенского перца.
- Лучше бы переживал из-за сгоревшей библиотеки...
Маг пробурчала это тихо и в сторону, но Лиго оглянулся:
- Что? … Ах, да-а, библиотека у него была потрясающая... Правда, он её не берёг. И не составлял. Она ему досталась от предшественника.
И тут оба поняли, что именно они сказали.
Маг смотрела прямо, Лиго пытался осмыслить.
- Вот как, значит...
Он вздохнул. Выложил бумажку на стол.
- Так вот Крисп мне сказал, что изгнанного в костровник должен сопровождать рогатый по прозвищу Керата. Из этого Крисп понял, что маг будет чрезвычайной силы. Демона не ставят к изгнанникам низкого ранга... Да и к середнячкам — тоже не ставят.
Лиго побарабанил пальцами по столу.
- Так во-от... Изгнанного он не дождался. Когда поднялась буря, он испугался и бежал.
- Оставив изгнанного без денег и карт.
- Угу.
Лиго вышел из-за стола, сел рядом с магом.
- Как же ты добиралась сюда?
- Сложно. Но Кир хороший проводник.
Лиго нервно притопнул, перехватил удивлённый взгляд мага и, сделав усилие, остановился.
- Так кто же вы, миледи?
Равнодушно отвернулась и холодно выронила:
- Тот самый, изгнанный Иридой маг.