Фатьма султан прибыла в Топкапы и прямиком направилась к султану Ахмеду.
Дженнет сразу же поспешила с докладом к валиде.
- Ох, не к добру этот визит! Чувствует моё сердце, - произнесла Хандан, тревожно расхаживаясь вдоль дивана. - Отправь Бюльбюля-агу к султанским покоям. Возможно ему удасться что-либо узнать о немерениях султанши и рассказать потом об этом мне.
- Как прикажете, валиде, - произнесла в ответ Дженнет, повернувшись лицом к распахнувшимся дверям.
Вошла Махфируз и валиде приказала всем выйти.
Дженнет с рабынями покинула покои и поспешила к шумящим внизу девушкам...
Валиде Хандан с презрением посмотрела на девушку.
- Я ждала вас, валиде. Вы обещали ко мне зайти после повелителя, - произнесла Махфируз, не смея поднять головы.
Приблизились к девушке, Хандан прошипела
- Из-за тебя я получила выговор от сына! Мне нечего больше сказать тебе, Махфируз! Собирайся! Тебя ждёт старый дворец!
Не сказав ни слова, Махфируз обречённо побрела к дверям.
Мир в душе султанши рухнул...
Кёсем вошла в покои Ахмеда и увидела его, беседующего, с Фатьмой султан
- Повелитель.. Госпожа.., - почтительно произнесла девушка. - Простите. Я не знала, что вы не один, повелитель.
- Проходи, Кёсем. У нас с Фатьмой султан нет от тебя тайн, - произнёс с улыбкой Ахмед. - Тем более, мы уже закончили.
Довольная Фатьма качнула головой
- Благодарю вас, повелитель. Вы оказали огромную честь моему мужу, взяв его в совет дивана. Уверна, что он будет рад, служить во благо династии, - произнесла султанша, не прекращая сиять от радости.
- Можете возвращаться обратно, Фатьма султан. Уже завтра Джафер паша может приступать к своим обязанностям, - сказал султан.
Фатьма, склонившись перед Ахмедом, покинула султанские покои.
Кёсем очень удивилась услышанному, но виду не подала.
- Иди ко мне, - произнёс с улыбкой Ахмед, раскинув руки.
Девушка подошла к султану и уткнулась лицом в его грудь
- Какое же это счастье. Видеть тебя каждый день...Повелитель моего сердца, - нежно произнесла Кёсем, подняв глаза на Ахмеда.
Султан поцеловал девушку в лоб
- О, султанша моей души и сердца.., - прошептал Ахмед. - Не было ещё на этой земле, человека счастливее меня.
Глаза Кёсем стали влажными
- Мы моя жизнь, - прошептала девушка.
Султан обнял свою любимую и счастливо вздохнул...
Фахрие султан сидела за вышивкой, когда к ней вошёл её муж.
- Госпожа. Нам нужно поговорить с вами, - произнёс Ахмед паша.
Султанша подняла голову
- Если речь снова пойдёт о вашем желании стать отцом моих детей, я предлагаю вам не тратить понапрасну время, - произнесла Фахрие, голосом полного безразличия.
- Я пришёл к вам не за этим, госпожа. Пусть будет все так, как вы пожелаете. Я лишь хотел бы иногда беседовать с вами и проводить вместе время, - произнёс Ахмед.
Грустно улыбнувшись, Фахрие отложила вышивку в сторону и ответила мужу
- Не думаю, Ахмед, что беседы со мной тебе будут хоть как-то интересны.
- Позвольте это мне решать, госпожа моя, - произнёс Ахмед паша, тепло улыбаясь султанше. - Если вам будет не по душе моё присутствие. Я тот час же оставлю вас наедине с собой, - пообещал муж.
Фахрие качнула снисходительно головой
- Хорошо, паша. Тогда встретимся через час за ужином, - ответила султанша.
Ахмед, склонив голову перед женой, покинул её покои.
Лицо паши украшала хищная улыбка...
Фатьма султан, вернувшись в свой дворец, подошла к мужу, сидевшему за столом, накрытым к ужину
- Поздравляю тебя, Джафер. С сегодняшнего дня ты входишь в совет дивана, - произнесла султанша, присев напротив паши. - Уже завтра тебе необходимо явиться в Топкапы и занять свой пост.
У Джафера от новости задрожали руки и он оставил в сторону кубок, чтобы не расплескать его содержимое по столу
- Госпожа..!!! Но как вам это удалось?!, - воскликнул поражённый паша.
- Это не важно, Джафер. В замен на полученную должность, ты обязуешься мне не ложиться в мою постель, - произнесла султанша, не сводя глаз с лица мужа. - И даже при малейшей попытке проникнуть в мои покои, я лишу тебя места в совете дивана!
Джафер вскипел и вскочил с места, яростно крича на султаншу
- Вы что себе позволяете, госпожа?! Вы позволили себе унизить меня как мужчину при слугах!!!
Спокойно улыбаясь мужу, Фатьма ответила
- Значит должность тебя не унизила, Джафер, раз ты не обмолвился о ней. Тебя оскорбило лишь то, что кто-то стал свидетелем моей нелюбви к тебе.
Джафер, со всех ног, бросился бежать от смеющейся над ним султанши.
Желание придушить её прямо сейчас своими руками, испугало Джафера.
Захлопнув за собой двери своих покоев, он с ненавистью произнёс
- Придёт тот день, когда ты ответишь мне за все, Фатьма султан!
На утро он, с рассветом, покинул свой дворец и отправился в Топкапы.
Входить в совет дивана всегда было его самой заветной мечтой...
Махфируз, передав Османа кормилице, как тень покинула свои покои и под шушуканье девушек пошла по гарему
- Что вы шепчетесь негодные?! Думаете, что если меня не станет, вам будет лучше?! Осмотритесь наивные! Здесь каждый уголок дворца хранит в себе чью-то смерть!, - громко произнесла султанша и, гордо вскинув голову, пошествовала дальше.
Притихшие девушки ждали, когда шаги султанши стихнут и вновь начали обсуждать опальную Махфируз.
- Прекратите сейчас же!, - прикрикнула Дженнет калфа на рабынь. - Или вы тоже хотите поехать следом за султаншей?
В гареме наступила тишина.
Довольно окинув взглядом всех девушек, калфа пошла к валиде
- Валиде..., - произнесла почтительно Дженнет, склонившись перед Хандан. - Махфируз султан отправилась в старый дворец. Я пришла вам сказать об этом.
Хандан печально вздохнула и произнесла
- Жаль. Глупость Махфируз разучила её с сыном. Теперь Осман будет расти без материнской ласки. Одному всевышнему известно, что вырастет из этого мальчика.
- Валиде.. Ваша любовь и ласка способны творить чудеса, - уверенно сказала Дженнет. - Всем известно какая вы превосходная мать!
- Мне не хватит на все времени, Дженнет. От этого Осман будет вынужден расти в недостатке тепла и ласки, - ответила Хандан калфе. - Иди. Пусть кормилица придёт с Османом ко мне.
- Как прикажете, валиде, - произнесла Дженнет и покинула покои валиде...
Сафие велела позвать к ней Хатидже.
Девушка незамедлительно явилась в покои султанши и склонилась перед ней
- Госпожа.. Вы звали меня?, - робко произнесла Хатидже.
- Я хочу знать. За что тебя валиде Хандан приказала сбросить в Босфор? Но, главное. Как тебе удалось спастись?, - спросила Сафие у девушки, не сводя с неё холодного взгляда.
- Меня оговорили, госпожа. Валиде Хандан не стала разбираться и тут же приказала утопить меня в Босфоре, - ответила Хатидже, сжимаясь внутри от страха.
- Да, это похоже на Хандан. Она никогда не утруждает себя понапрасну. Но, мне важно знать другое, Хатидже. В чем тебя обвинили?, - спросила Сафие у девушки.
- Как раз в том, за чем меня посылали вы с отцом, госпожа, - произнесла девушка, посмотрев в глаза султанши.
- Ты лжешь!, - прикрикнула Сафие на девушку. - За такое ты бы лишилась жизни сразу!
- Меня сразу посадили в мешок и потащили, как я узнала потом, к Босфору, - стояла на своём Хатидже.
- Что ж. Если правда окажется иной. Тебе придётся ответить за это, - произнесла Сафие, криво усмехнувшись девушке. - Возвращайся в свои покои. Через несколько дней ты уедешь с Искандером. Подумай. У тебя ещё есть время на правду.
- Мне больше нечего сказать вам, госпожа, - ответила Хатидже и, склонившись перед султаншей, покинула её покои.
Сафие смотрела на закрывающиеся за девушкой двери
- Ты создана из лжи, - произнесла с недовольством султанша.
В Хатидже боролись ненависть и отвращение.
Она пообещала себе - первый визит госпожи станет для неё последним...
