80 лет назад при проведении испытательных полетов под Свердловском погибли два легендарных летчика:
подполковник Константин Афанасьевич Груздев - погиб 9 февраля 1943 года при испытаниях на штопор американского истребителя P-39 "Аэрокобра".
капитан Григорий Яковлевич Бахчиванджи - погиб 27 марта 1943 года во время испытательного полёта на самолёте «БИ-1» с жидкостным ракетным двигателем, в 1973 году удостоен звания «Герой Советского Союза».
Летчики-испытатели похоронены на кладбище посёлка Малый Исток, недалеко от аэродрома Кольцово под Екатеринбургом. Там же похоронен летчик-испытатель майор Чигарев Трофим Константинович, погибший 11 октября 1941 года в испытательном полёте на самолёте Ме-109Е.
Наш рассказ – о Константине Груздеве.
На момент нападения фашистов на СССР он был одним из самых опытных воздушных асов. В начальный период войны - практически за один год – Груздев совершил около 250 боевых вылетов, сбил в воздушных боях 17 самолётов противника (лично и в группе)[1].
Только за две недели июльских боёв Груздев одержал 6 побед. В своем полку он открыл боевой счет, первым в полку освоил применение в бою реактивных снарядов типа РС-82. Он разработал несколько тактических приемов ведения воздушного боя. Однажды в одиночку атаковал группу из 9 бомбардировщиков и рассеял её, заставил удирать. А еще совместно с А.Г. Прошаковым ему удалось принудить немецкий истребитель Me-109 к посадке. Закономерно, что именно майор Груздев в числе первых, еще в сентябре 1941 года, был представлен к званию Героя Советского Союза, но статус награды понизили до ордена Красного Знамени.
В наградном листе отмечалось:
«...Как энергичный боец и отличный лётчик - истребитель майор Груздев всегда ищет боя и является примером для лётчиков своего полка. Имеет 97 боевых вылетов с общим налётом 86 часов 45 минут. В воздушных боях им лично уничтожено 13 самолётов противника».
Высказывается предположение, что Золотую Звезду Константин Груздев не получил по причине разноса, устроенного в сентябре 1941 года личному составу полка Л. Мехлисом.
Герой Советского Союза Петр Михайлович Стефановский вспоминал о нем: "Костя был чересчур честным и прямым человеком, не терпящим подхалимства, несправедливости, лицемерия, трусости и человеческой подлости. А с такими качествами в наш век живётся трудновато".
Наград, полученных на фронте, у Груздева всего две – кроме упомянутого ордена, он был также награжден орденом Ленина (1942)[2].
Константин Груздев родился 2 мая 1908 года в г. Вологде. Он рано осиротел и воспитывался в детском доме. В 1932 году окончил Борисоглебскую военную авиационную лётную школу и курсы усовершенствования начсостава.
В 1937 году, отправленный в числе других советских лётчиков - добровольцев в Испанию, был арестован на немецко-чехословацкой границе и 8 месяцев провел в заключении в Германии.
В предвоенные годы Груздев находился на летно-испытательной работе в НИИ ВВС.
Проводил испытания самолетов И-16, И-26 (Як-1), И-30, МиГ-3, ЛаГГ-3 и др.
С первых дней войны майор Груздев - на фронте, командовал 2-й эскадрильей 402-го истребительного авиаполка особого назначения, затем - был заместителем командира и командиром этого авиаполка (после отзыва в Москву Петра Стефановского).
В ноябре 1941 года Груздев был откомандирован на должность инспектора по технике пилотирования ВВС Северо - Западного фронта. В феврале 1942 года назначен командиром 416-го ИАП, но в июле вновь откомандирован в НИИ ВВС.
В начале 1943 года Константин Груздев вместе с Григорием Бахчиванджи испытывал первые ракетные истребители ОКБ В.Ф. Болховитинова - "БИ". Но погиб он 9 февраля 1943 года при проведении испытательного полета на американском истребителе Bell P-39 Airacobra по программе изучения его штопорных характеристик.
Летчики высказывали жалобы, что нередко происходит сваливание этого истребителя в штопор, и Груздеву было поручено выяснить причину. Он до последнего пытался вывести падающий самолёт из неуправляемого вращения, но так и не смог этого сделать.
[1] По другим данным, К.А. Груздев сбил не менее девяти самолетов противника лично и шесть в составе группы.
[2]До войны К.А. Груздев был награжден орденом Красного Знамени (за мужество, проявленное в немецкой тюрьме) и медалью "XX лет РККА».