Женщины древнего Рима, как и все женщины, любили наряжаться. За многие века римская мода неоднократно менялась, вводились новые ткани, узоры и фасоны. Императоры Рима пытались ограничить женскую роскошь законами, чтобы они не тратили целые состояния на одежду и украшения, но это было тщетно. Вначале одежду делали в основном из шерсти или кожи, затем появился лен, а с торговлей с Востоком в Рим начал поступать шелк. В поздней античности стали производить очень тонкие, полупрозрачные ткани, такие как виссон, синдон, аморгин и другие.
Цвета также менялись со временем. В республиканские времена, когда Рим был маленьким городком и денег было мало, одежда в основном из белой шерсти, единственным украшением служила кайма. Однако, с течением времени яркие цвета стали использоваться все чаще. Известен косский шелк, который изготавливался на острове Кос из китайского сырья и окрашивался в цвет морской волны.
Основой женского костюма была туника, что-то вроде длинной простой рубашки с рукавами или без них. Тунику носили дома, а на улицу выходить в ней было также неприлично, как и в халате сейчас. Вначале туника была очень простой: кусок ткани складывался пополам, вырезывалось отверстие для головы, а бока зашивались. Вся эта конструкция подпоясывалась, а длину регулировали, просто выпуская лишнюю ткань над поясом. Затем появились туники с полноценными рукавами и линией плеч.
Одеждой свободных римлянок была стола. Она им заменяла тунику при выходе в люди. Если туника была с длинными рукавами, то стола была без рукавов и напоминала сарафан, а если же туника была без рукавов, то римлянки надевали столу с рукавами. В Древнем Риме изобрели рукава на застежках, которые скрывали руки, но при этом выглядели привлекательно. Столу подпоясывали под грудью, выше талии. Эта одежда была предназначена только для свободных римских женщин. Рабыням или вольноотпущенницам носить её запрещалось. Она могла быть украшена золотыми нитями и орнаментами, такими как стилизованные листья, ромбы или квадраты, которые любили римлянки.
Стиль столы зависел от моды и мог быть украшен поясами, оборочками, жемчугом или вышивкой. Согласно Сенеке, матронам не следовало носить яркие цвета, которые любили продажные женщины. Они предпочитали строгую белую столу с тонкой пурпурной каймой на подоле, но продажные женщины любили выделяться яркой одеждой.
Изначально тога была верхней одеждой как для мужчин, так и для женщин. Это был простой кусок шерстяной ткани, в который можно было завернуться как угодно. Позже тога стала официальной мужской одеждой, подобной нашему деловому костюму, и каждая складка на ней была регламентирована. Женской верхней одеждой стала палла, широкая длинная накидка, которую можно было наматывать разными способами. Она могла быть короткой с капюшоном или толстым шерстяным пальто-пончо, известным как пенула.
Однако традиционный римский костюм, включающий туники и столы, был популярен лишь до эпохи первых Цезарей. В период поздней римской империи далматика, свободная туника с широким рукавом, стала модной и распространилась как у мужчин, так и у женщин. Этот вид платья впервые был упомянут в IV веке н. э. и стал самым популярным видом парадной одежды в Византии.
Как и в древности, украшения также были популярны среди римлянок, включая серьги, браслеты и бусы, а также кольца и браслеты в форме змей. Украшения для волос, такие как заколки, шпильки и диадемы, также были востребованы, так как мода на прически менялась быстро.
Под своими одеждами, включая туники, столы или далматики, древние римлянки носили повязки на бедра и грудь, которые мало отличались от современных купальников. Эти повязки были довольно удобными, как показывают изображения девушек, занимающихся спортом в таком виде одежды.