Прошло три года с тех пор, как Ковалёвы переехали в город. Сашка заканчивал третий класс, а Лера ходила уже в детский сад. Вера устроилась работать в городскую библиотеку, потому что только и видела себя среди книг и нигде больше. Хоть Сергей и предлагал ей пойти на вечернее обучение в медучилище.
-Будем чаще видеться, в одной больнице работать. Красота же! - повторял он, обнимая свою жену.
-Нет, медицина точно не моё. Да и куда мне, с моим педагогическим образованием, ещё и в медицину идти? Нет уж, вот Лерку в сад определю и пойду в нашу городскую библиотеку. Я уже узнавала, там одна девушка у них в декрет уходит.
Вот так Вера и решила вопрос с трудоустройством и проработала в библиотеке уже два года. А сейчас она получила долгожданный отпуск и собиралась на дачу, в деревню. Серёже отпуск не дали, работать некому. Половина врачей на отдыхе.
-Саш, так как ты четверть заканчиваешь на одни пятёрки, то папа обещал купить тебе велосипед. Будешь кататься на даче, там раздолье какое - Вера покачала головой и посмотрев на часы, всполошилась - ой! За Леркой пора в сад бежать! Вообщем на плите суп, тебе только налить осталось. Поешь!
-Лерка, Лерка ... - пробубнил Сашка, закрывая за матерью дверь. Свою сестру он терпеть не мог и никогда с ней не играл, ревниво наблюдая как с ней возятся и сюсюкаются родители. Однажды Лерка упала сильно и из носа пошло кровь. А мать просила присмотреть за ней, но Сашка был так увлечён конструированием своего самолётика, что напрочь забыл о сестре. Мать то ещё ничего, поругала и успокоилась. А вот от отца ему влетело по первое число.
-Ты же старший брат! Ты обязан защищать свою сестру всегда и везде. Если ты сейчас так к ней относишься, то что дальше будет? Когда вы вырастите? Из дома выгонишь? Ведь мы, родители, не вечны. Эх, Сашка, Сашка ... Разочаровываешь ты меня - с горечью произнёс Сергей, отбросив ремень в сторону. Он не любил такой метод воспитания, но Сашка совсем уже не скрывал своей ненависти к сестре. Они с Верой не знали, что делать просто и поэтому решили отвезти их на дачу. Свежий воздух, лес. Мальчик за лето ещё больше повзрослеет, отдохнёт, хотя его и так ничем не перегружали.
-Спуску там ему не давай - предупредил Сергей - а то будет носиться по лесу до глубокой ночи. Там хоть и безопасно сейчас, санаторий возвели за три года, недалеко от нас, но всё равно. Мало ли какие там проживающие.
-Не беспокойся Серёж, всё хорошо у нас будет. А ты в свою очередь не забывай навещать нас на выходных - Вера ловко увернулась от страстного поцелуя мужа - дети сейчас войдут. Неприлично.
-Нормально, мы - семья и они должны брать с нас пример! А ты даже обнять себя лишний раз не даёшь! - не выдержал Сергей.
Он вышел на балкон и вдохнул вечерний майский воздух. Ковалёв давно заметил, что Вера совсем охладела к нему. Всё детьми прикрывалась, домашними делами или на работе устала. А он ведь живой мужик, со своими потребностями! Они даже спали в последнее время раздельно. Вера уходила вязать в зал, смотрела телевизор и незаметно засыпала. Сергей аккуратно переносил её на диван и заботливо укрывал одеялом. Он долго сидел возле жены и вглядывался в её красивое лицо. Ну почему так? Ведь они уже столько лет живут в браке, а словно чужие друг другу!
Поэтому когда молоденькая медсестра Ниночка стала усердно строить ему глазки и ворковать, то прижавшись случайно к его плечу, то задев рукой, Сергей сдался. Долго мучился угрызениями совести, костерил себя за несдержанность. Но в конце концов решил, что жену он любит и никто её не заменит. А Ниночка это просто временное увлечение, чтобы снять нервное напряжение из-за отказов жены.
Через неделю Сашка окончил третий класс и они наконец-то отправились в деревню. У Веры было приподнятое настроение, на даче было полно хозяйственных дел, которыми она будет просто перегружена. Благо, что Лерка росла самостоятельной и спокойной девочкой. Дай ей ведёрко и лопатку, она весь день в песочнице просидит и с места не сдвинется. Чудо, а не ребёнок.
-Заросло всё, косить надо этот бурьян - как-то раздражённо произнёс Сергей, когда они подъехали к дому. Уже порядком свечерело.
-А ты спешишь что ли куда? Завтра же как раз суббота, выходной день. Вот и займёшься - Вера зыркнула на мужа быстрым взглядом, отметив что какой-то он стал не такой в последнее время. Она всё себя винила, понимала что ведёт себя по дурацки по отношению к нему. Но ничего поделать собой не могла. Как Лерка родилась, так совсем не было желания к Сергею.
-Спешу, согласился на подменных поработать. Завтра дежурство, некогда мне с покосом возиться. Сейчас пройдусь косой немного - он ушёл в сарай, а Вера пока разбирала багажник с вещами. Спорить с мужем не хотелось, он же ради них старается. Заработать лишнюю копеечку, что там её зарплата библиотекаря!
-Саш, отведи Леру пока в дом. А я сейчас тут управлюсь и ужин вам быстренько приготовлю - попросила сына Вера.
-О,какие люди приехали - раздался радостный голос бабы Нюры. Совсем она постарела за то время, что Вера её в последний раз видела.
-Здравствуй баб Нюр, а мне вот отпуск выпал и я сразу сюда, с детьми. Как поживаешь? Что здесь новенького? - Вера была рада увидеть старушку, как родную.
-Это ты молодец. Воздух у нас здесь намного чище, чем в городе. А новости ... Слыхала небось, что санаторий посреди леса нашего возвели? Тут целая делегация на открытии была и уже отдыхающие понаехали, как муравьи. Тоже мне курорт нашли - проворчала баба Нюра. Она всё чаще вечерами прогуливалась в этих местах и уже не боялась, как раньше, тёмного леса.
-Надо же, как интересно. Кто бы мог подумать - произнесла Вера, краем глаза увидев, как Сергей рьяно косит вымахавшую траву вдоль забора.
-То то же - покачала головой баба Нюра - а хозяин сего заведения какой-то частный предприниматель из бывших военных. Это мне Светка почтальонка наша рассказала. Она туда на работу устроилась, на почте вообще копейки платят, а там вполне приличная зарплата. Так вот она хвалилась, что даже видела этого хозяина. Приезжал он пару раз со своей женой. Её так же зовут, как и нашу Светку. Дочка у них, чуть помладше твоего Сашки.
Вера слушала бабу Нюру вполуха, ей не особо был интересен санаторий и его хозяин. Из открытого окна уже доносился крик Леры, а плакала она редко. Видимо Сашка опять обидел её.
-Ой, баб Нюр. Ты приходи ко мне когда хочешь, поболтаем с тобой. Я тут на весь июнь, так что жду тебя в гости! - Вера дала понять, что разговор окончен и захлопнув багажник, побежала в дом.
Лерка ревела, сидя на полу. Перед ней лежали осколки фарфоровой вазы, которую Серёжа дарил ей на восьмое марта.
-Что здесь случилось? Кто разбил из вас? Почему осколки Сашка не убрал, ведь Лера может пораниться! - Вера дрожащими руками собирала кусочки фарфора.
-А я при чём? Лерка разбила, пусть и собирает, приучается к труду - насмешливо произнёс Сашка. Он не желал признаваться матери, что сам нечаянно разбил вазу. Но Лерка не выдаст, разговаривать ещё толком не умеет.
-Ты совсем уже обнаглел, да? - Вера разозлилась на сына и впервые дала ему подзатыльник. Его нелюбовь к родной сестре возмущала Веру до глубины души. При чём сама девочка тянулась к брату, а он её постоянно отпихивал от себя.
-Вот, уже бить начала! Вот убегу из дома, будешь тогда со своей Леркой возиться. А я тебе не нужен! - крикнул Сашка. В глазах его блеснули слёзы обиды и унижения. Как же! Мать подзатыльник отвесила, что может быть хуже?
Вера решила не реагировать на слова сына, перебесится. Она убрала осколки, пока Серёжа не увидел, успокоила Леру и принялась за готовку ужина. Мужа всё не было, уже совсем стемнеть успело.
-Неужели косит до сих пор? - пробормотала Вера и вытерев руки об фартук, вышла на улицу. Машины Сергея и след простыл - да когда уехать-то успел? Хоть попрощался бы!
Вера опустилась на порог и подпёрла щёку рукой. В воздухе витало какое-то напряжение, как-будто что-то должно произойти и это очень беспокоило.
***
Света подкрасила губы красной помадой, выговаривая мужу.
-Мог бы и меня управляющей назначить. Я бы с Варькой пожила всё лето в этом санатории, всё проконтролировала бы. Что ты сам там сможешь-то? Тебя обуют в два счёта и на шею сядут.
Андрей сжал руль и прибавил скорость.
-Прекрати со мной так разговаривать! Я бывший военный в звании генерала и не позволю общаться со мной в таком тоне.
-Ой-ой, какие мы нежные, Андрюша. Ты уже давно не военный и не генерал, а медальки свои засунь в дальний ящик. Они, кроме тебя больше не нужны никому. Ты же в бизнесе - профан! Поэтому я и говорю, что нужно было меня в курс дела вводить.
-А ты можно подумать профессионал - усмехнулся Андрей - не забывай, что я не один владелец этого заведения, есть ещё и мой друг, Алексей.
-Зря ты его в партнёры взял, снова меня не слушаешь. Сейчас время друзей ушло, а ты всё в прошлом веке живёшь, каким-то своими наивными идеалами. Этот Алёшка предаст тебя не задумываясь и останешься ты со своими кредитами и голой з...
-Замолчи, пожалуйста - перебил свою жену, Андрей. Света всё больше раздражала его, но Варьку он любил, как свою дочь и боялся остаться один - я меньше всего сейчас расположен слушать твоё мнение. Ты в этом санатории командовать не будешь и точка. А теперь сделай одолжение, оставшийся путь до дома, сиди молча.
Света насупилась и уставилась в окно. Соколов стал старый и дотошный, как никак уже пятьдесят ему стукнуло, а она вошла в самую пору своей женской привлекательности и зрелости. Сидеть дома с Варькой ей надоело, а в санаторий приезжать будут разные мужчины. Молодые и интересные, намного лучше брюзжащего Соколова. Света покосилась вдруг на мужа, а может он сам хочет кого подыскать себе?
"Ну уж нет Андрюша, я за тобой обязательно прослежу" - решительно подумала Света и откинувшись на спинку сидения, задремала.