Брак Ростислава и Маши (именно брак, потому что семейная жизнь - это всё-таки нечто другое) продлился два года.
После окончания университета Маша приняла участие в конкурсе и заняла вакантное место юрисконсульта в одном из совместных предприятий, где впоследствии очень хорошо зарекомендовала себя. Круг её обязанностей и полномочий расширялся день ото дня.
Ростислав окончил университет на год позже супруги, и первые три с половиной года после окончания работал в юридическом отделе машиностроительного концерна.
Супруги Мещановы жили дружно и правильно: оба упорно делали карьеру, отпуска проводили на модных курортах, а выходные - за городом.
Так минули два года. В августе Ростислав и Маша отпраздновали двухлетнюю годовщину свадьбы, а в середине октября должны были отметить шесть лет со дня знакомства. Однако сложилось всё так, что в середине октября они получили на руки каждый свою копию свидетельства о разводе.
В один из сентябрьских дней Маша приехала с работы раньше, заказала ужин (она не очень любила готовить сама и не была фанатом домашней еды, считая, что посвящать четверть жизни кухне - архиглупо), накрыла стол в гостиной и открыла вино.
Такое случалось крайне редко, только по большим праздникам, - излишней романтичностью Маша, казалось, тоже не страдает, - потому Ростислав был сначала приятно удивлён.
- Что мы сегодня празднуем? - спросил он, разливая вино по бокалам. - Или просто сюрприз?
- Моё новое назначение, - загадочно улыбнулась Маша.
- Ого! Тебя можно поздравить? Рассказывай.
- Для тебя ведь не секрет, Ростик, что я работаю в совместном предприятии?
- Риторический вопрос, Маша, - улыбнулся Ростислав.
- Так вот, мне предложили работу в Европе по трёхгодичному контракту. И я приняла предложение.
Ростислав перестал есть и задумался, пытаясь усвоить информацию. В его голове появился целый ряд вопросов, и пока Ростик думал, какой первый из них задать, Маша продолжила говорить.
- Я улечу в конце октября, и к этому времени мы должны развестись, Ростик.
- Надеюсь, это шутка, Маша? - выпрямился Ростислав.
Однако он прекрасно знал о том, что Маша никогда не стала бы шутить подобными вещами.
- Нет, это не шутка, - Маша твёрдо встретила взгляд мужа. - Надеюсь, ты не станешь препятствовать мне, и мы разведёмся через ЗАГС. Документы нужно подать в ближайшее время.
- Что случилось, Маша? Может, всё же объяснишь, а не будешь ставить меня перед фактом? Или я заслужил именно такого вот разговора?
Ростислав отложил вилку и нож, убрал салфетку и сделал большой глоток из бокала.
- Я не вижу смысла в нашем браке, Ростик. Идея изначально была провальной, прости. И теперь я хочу, пока не поздно, начать новую жизнь. А ещё хочу развязать тебе руки.
- А я просил тебя о том, чтобы ты развязывала мне руки? Маша? Для чего, может, объяснишь мне, тупенькому? Или в самом-то деле всё просто и очень банально? У тебя кто-то появился? Лучший вариант?
Маша тоже отложила вилку и нож, убрала салфетку и откинулась на спинку стула.
- Зришь в корень, Ростик. Пока никто не появился, но я очень-очень надеюсь на то, что появится. И не надо так смотреть на меня. И оскорблять не надо! Я не изменяла тебе никогда, и не изменю. Я не на помойке себя нашла, чтобы опускаться до измены. Если что-то и случится, то только после развода. Но обязательно случится, поверь!
- Значит, я плохой муж, - глядя в окно на серые сумерки, ответил Ростислав. - Испытание не прошёл.
- Ты очень хороший муж, Ростик. Но мне нужно кое-что ещё, понимаешь? Я знаю: телом ты ни разу мне не изменил за те шесть лет, что мы провели вместе.
- Как понять - телом?
- А так, что душой ты со мной никогда и не был, Ростик, изначально. Ты всегда был с другой. С ней, с той девушкой, которая пришла поздравить тебя с женитьбой на мне.
- Маша, что ты несёшь? - прошептал Ростислав и побледнел.
Они никогда не говорили об инциденте, произошедшем на из свадьбе, ни разу.
- Что я несу? Думаешь, я глухая и слепая? И я не видела тогда, как ты смотрел на неё? Как ты замер и слова вымолвить не мог? Хоть бы раз, Ростик, хоть бы один раз за шесть лет ты так посмотрел на меня! Ты не видел тогда свои глаза, а я их видела. В них были боль, отчаяние и настоящая му́ка. Но тогда я думала, что победила её. Почему я сначала, после того, как мы с тобой провели вместе ночь сразу после знакомства, не хотела отношений с тобой? Ты всю ночь называл меня её именем. Но ты был настойчив, и я подумала: мало ли, всякое бывает. Первая любовь, первое болезненное расставание. Кто через такое не проходит? Думала, мы преодолеем это вместе. Я полюбила тебя, или мне так казалось. К тому же, повторюсь, ты прекрасный муж, почти идеальный. Да, я думала, что победила: ведь женился-то ты на мне, и очень настаивал на этом.
- Так в чём же дело, Маша? Разве мы не преодолели всё? И разве нам плохо вместе? Даже если я не полностью идеальный... Идеальных людей не бывает. Я буду работать над этим, буду стремиться к идеалу.
- А ты знаешь, сколько раз за эти годы ты разговаривал с ней по ночам во сне? Произносил её имя?
Теперь Ростислав вспыхнул и сжал зубы. Давно он не чувствовал себя так паршиво. Ему было ужасно стыдно перед Машей из-за того, что она стала невольным свидетелем его снов, зачастую очень откровенных.
- Прости меня, Маша, - глухо сказал он. - Это ничего не меняет. Ты моя жена, я твой муж, и я категорически против развода. Давай поедем в твою командировку вместе. А когда вернёмся, вплотную займёмся планированием семьи. Мы ещё молоды, через три года тебе будет двадцать восемь, а мне - двадцать семь. Самое время стать родителями.
- Нет, Ростик. Я так больше не хочу. Я уверена, что как только обрету свободу от наших отношений, непременно встречу человека, который будет смотреть на меня так же, как ты смотрел на неё. А по ночам он будет шептать моё имя. Мне скоро двадцать пять, а я по-прежнему не знаю, каково это - быть настолько любимой. Имею право узнать и почувствовать, ты не находишь?
- С чего ты взяла, что я люблю её? Это бред, Маша, остановись! Не разрушай то, что нам удалось построить.
- А ты не лги, Ростик, хотя бы сам себе. Не хочу я ничего строить, а потом сохранять в поте лица. Я хочу, чтобы получилось всё само, по вдохновению, по взрыву эмоций.
- Ты не права, - сделал ещё одну попытку Ростислав. - Любые отношения - это большой совместный труд.
- Значит, мы оба трудимся не по призванию, Ростик! И пора исправить эту ошибку...
В тот же вечер Маша переехала к родителям. Через месяц Ростислав и Маша развелись, а ещё через десять дней Маша улетела в длительную командировку.
На квартиру, которую Ростислав купил в ипотеку, она претендовать не стала, подписала официальный отказ. Однако Ростислав официально выплатил ей половину суммы, погашенной ими в период совместной жизни. Так закончился брак Ростислава и Маши, и так закончились их отношения, продлившиеся почти шесть лет.
Маша оказалась права. Во время работы в Европе она познакомилась с одним из соотечественников, работающих там же по контракту. Геннадий тоже оказался разведённым и бездетным, старше Маши на семь лет. По окончании контракта они уехали к Геннадию в Нижний Новгород, поженились и вскоре стали родителями двух прекрасных дочерей-погодков.
Ростислав, проработав в юридическом отделе после окончания университета три с половиной года, окончил курсы, сдал экзамены и стал нотариусом в одной из самых крупных нотариальных контор города. Ещё через год он решился заняться частной практикой, и не прогадал: работа вскоре пошла так успешно, что через три года пришлось искать помощника.
Почему Ростислав из всех претендентов выбрал именно Дениса Васильевича, который вырос сиротой? Ростислав предпочитал думать, что главную роль сыграла интуиция: ему с ходу удалось увидеть в тихом и скромном парне большой профессиональный потенциал. В принципе, в итоге так оно и получилось. Почувствовав себя на своём месте, Денис Васильевич раскрылся и показал себя прекрасным работником. Потому, при помощи Ростислава, вскоре тоже стал нотариусом.
После того, как его бросила Маша, Ростислав окончательно закрылся для чувств и эмоций, превратившись в скучного бирюка. Личная жизнь сводилась к механической составляющей, а всё остальное время он посвящал работе.
Друзья детства и юности давно жили каждый своей жизнью: женились, разводились, снова женились, обзаводились детьми, обрастали имуществом, делали карьеру, меняли место жительства...
Новыми друзьями Ростислав не обзавёлся; он никого больше не хотел подпускать к себе слишком близко, даже по-дружески, никому не доверял. Ему вполне достаточно было общения с родственниками. Но вот Денису Васильевичу как-то удалось пробиться сквозь броню сурового начальника: Ростислав относился к нему почти как к младшему брату, которого у него никогда не было.
Именно поэтому сейчас Ростислав стоял в зале для проведения торжественных бракосочетаний и думал о том, что спустя одиннадцать лет они вновь встретились с Настей. И опять на свадьбе.
Продолжение: