Теплая майская ночь плавно приоткрыла дверь в первоиюньское утро, окутав летний сад ароматом жасмина и сочной изумрудной зелени. Воробьи порхали с ветки на ветку, будто производили замеры раскидистого абрикосового дерева, возвышавшегося на плантацией колокольчиков и аквилегий. Это старое дерево уже почти не плодоносило и лишь докучало хозяевам сада своим видом. Однако, избавляться от исполина, чья рябая кора пошла трещинами, люди не спешили. Это дерево повидало на своём веку не мало. Его в шутку нарекли стражем семейных тайн, свидетелем былого. Но никто не догадывался, что на самом деле скрывала густая крона резных листьев. Никто, кроме Кати Степановой…
Полагается, что в возрасте восьми лет девочка должна быть окружена хихикающими подружками, в чьи косы вплетены шифоновые банты и на чьих запястьях красуется фенечки. Полагается, что они должны играть в куклы, рисовать котят на форзаце книги, что им подарили родители на прошлый день рождения, и смотреть мультфильмы про добрых фей и знаменитых волшебниц современности. Только вот Катя знала, чем занимаются феи в реальной жизни. И все потому, что год назад одна из них приземлилась на её альбом для рисования, когда девочка сидела под старым абрикосовым деревом, спрятавшись от нестерпимого июльского зноя.
Сначала Катя решила, что её буйное воображение сыграло с ней злую шутку, ведь у неё на глазах симпатичная курчавая фея, весом не более десяти грамм и размером с английскую булавка, заскользила вниз по гладкому альбомному листу и упала в складки пышной льняной юбки семилетней девочки. Фея выглядела растерянной и испуганной. Катя же, завидев пухлые румяные щёчки малютки, залилась задорным смехом и захлопала в ладоши.
«Ой!» - взвизгнула фея, потирая пятую точку. Она осторожно поднялась на ноги и, высоко задрав голову, сердито воззрилась на Катю, которая, внимательно рассматривала тонкую сияющую колею золотистой пыльцы, что осталась на листе для рисования.
«Какая ты крохотная!» - воскликнула Катя, не скрывая своего удивления. Она точно знала, что перед ней самая настоящая фея. Ведь она так много слышала о них! Бабушка читала ей сказки о феях, которые помогают пчелам собирать пыльцу с донника и луговых цветов. Ещё она любила слушать историю о феях, живущих в кувшинках на озере. Они плещутся в прозрачной воде в жаркий полдень, а затем сушат свои ажурные крылышки, усевшись на берегу. Но больше всего её сердцу были любы рассказы о феях – помощницах одной пожилой волшебницы. При помощи магии, эти невесомые крылатые создания выполняли всю домашнюю работу и даже умудрялись заниматься выпечкой. Бабушка Кати всегда подчеркивала, что была бы не прочь обзавестись двумя – тремя десятками таких фей, дабы они облегчали её повседневный труд и скрашивали досуг. Интересно, что за красавица нежданно негаданно свалилась на Катю с неба в прекрасный летний день?
«Я может и крохотная!» - возмутилась фея, отряхивая свои розовые штанишки. «Зато пользы от меня куда больше, чем от тебя! Вечно торчишь тут под нашим деревом и бумагу уродливыми кляксами мараешь!»
«Я учусь рисовать!» - обиженно произнесла Катя. «Когда я вырасту, я обязательно стану известной художницей и нарисую тебя, маленькая капризная фея!»
Девочка легонько толкнула фею карандашом. Та недовольно фыркнула и поднялась в воздух на своих полупрозрачных крыльях, украшенных едва заметными золотыми рисунками.
Позже Катя узнала, что феи давным – давно облюбовали абрикосовое дерево. Летом они собирали цветочную пыльцу и делали из неё сладкий нектар, которым, собственно, и питались. А осенью, чуть только первые холода дадут о себе знать, они прятались в массивном стволе плодового дерева и спали до наступления тепла. Всего их было семь – прекрасных и удивительных созданий. Шестеро из них всегда держались вместе. Их аккуратные кудряшки развивались на ветру, когда они подставляли свои милые круглые личики солнцу. Феи звонко смеялись и пели по вечерам, усаживаясь на ветках и цветах в саду. Но только одной из них веселье претило. Эта фея отличалась от остальных не только характером, но и внешне она не была похожа на своих задорных сестер. Звали эту фею Ларой. Её угрюмость и молчаливость настораживали, а угольно – чёрный цвет волос и холодный блеск в глазах отнюдь не придавали ей обаяния.
Но к Кате, послушной доброй девочке, Лара внезапно прониклась симпатией. По утрам чёрная фея присаживалась ей на плечо и рассказывала дивные истории о дальних странствиях и о приключениях в волшебном мире. Однажды Лара и вовсе пообещала взять с собой свою лучшую подругу и отвести к сказочной королеве, настолько властной и могущественной, что от одного её взгляда армия храбрых воинов падала на колени и принималась шептать клятвы верности своей повелительнице. Конечно, Катя не верила, что где-то на белом свете существует такая королева, но рассказами своей новой миниатюрной подруги была впечатлена.
Остальные феи столь странной и необычной дружбе не препятствовали. Они лишь с умилением наблюдали, как их младшая сестра, до сей поры понурая и неприветливая, с каждым днем все больше и больше сияла от радости.
Родители Кати находили долговременное пребывание дочери в саду среди цветов и прочих растений занятием вполне безобидным. Их даже не настораживал тот факт, что девочка громко разговаривала сама с собой, низко приклоняясь к земле или любовно поглаживая листья и стебли растений. У них, у взрослых состоятельных людей, было полным – полно дел, поэтому летом во время школьных каникул за их дочерью присматривала няня. А этой пожилой женщине было только в радость видеть, как девочка развлекается в тени шелестящей кроны абрикосового дерева. Так продолжалось до тех пор, пока нынешним летом в саду не появилась ещё одна девочка. Девочка, которая жила по-соседству.
«Настя! Подойди сюда и познакомься с Катей! Уверена, что вы подружитесь и вместе будете играть в куклы! Ведь ты же этого хотела?»
Звонкий молодой голос соседки облетел летний сад и плавно опустился у ног Кати. Она впервые взглянула на свою новую подругу, одетую в лёгкое ситцевое платье, и расплылась в довольной улыбке. Насте, как и Кате, было восемь лет. И вот удивительная штука: Настя, как и Катя, очень любила рисовать. Девочка тут же продемонстрировала альбом с красочными рисунками, и Катя пришла восторг от того, насколько реалистичными были эти рисунки. Ей тут же захотелось рисовать, уткнувшись взглядом в белоснежный лист, оттачивая навык и доводя до совершенства свою работу.
Первый день знакомства промчался незаметно. Девочки играли, смеялись и рисовали на летней кухне под тихое бормотание старого радио. Няня угощала их сладкими пирожками и любовалась детской идиллией, воцарившейся в доме. Казалось, все были счастливы. Все, кроме Лары, которая с видом обиженного котёнка выглядывала из-под изумрудного навеса своего дома.
Увлеченная новой подругой, Катя забыла о феях. Она совершенно позабыла о Ларе и её сказках о всесильной королеве. Настя приходила к ней каждый день, и вместе девочки находили тысячу и одно новое интересное занятие. Вдвоём им не было скучно, разве что всегда становилось немного грустно в момент расставания. Однако, они обе знали, что новый день принесёт им массу позитивных эмоций и впечатлений.
«Почему ты никогда не рисуешь фей?» - спросила как-то Настя, попивая из граненного стакана прохладный лимонад.
«Феи!» - внезапно осенило Катю. «Ты знаешь, что в нашем саду живут феи? Самые настоящие! Они красиво танцуют и дивно поют! А ещё рассказывают сказки о прекрасной грозной королеве, в подчинении у которой находятся самые храбрые рыцари мира!»
Настя растерянно уставилась на подругу. В её огромных голубых глазах мелькнула тень сомнения. И хотя её мама сто раз твердила о том, что никакого волшебства не существует, она продолжала верить в прекрасных воздушных фей, питающихся цветочной пыльцой.
«Пойдём! Ты все сама увидишь своими глазами!» - пообещала Катя.
И она действительно увидела шесть невероятных созданий, что кружились вокруг и осыпали её голову чудесной золотистой пыльцой. Феи радостно приветствовали подругу Кати, не скупясь на комплименты и учтивые выражения. И только Лара держалась в стороне от этого безудержного веселья. Она молча сверлила глазами Катю и что-то тихо шептала себе под нос. Катя, бросив быстрый взгляд на черную фею, смущённо покачала головой.
«Как скоро ты позабыла меня!» - мрачно заметила Лара. «Не боишься, что могучая королева явится и утащит твою подругу к себе во дворец и запрет на десять замков? Там, в темнице без окон и дверей её никто не найдёт!»
«Ну что ты мелешь!» - прыснула на Лару её старшая сестра. «А будешь детей страшилками пугать, вовсе с тобой никто дружить не будет!»
«Да она же просто ревнует!» - молвила ещё одна фея. «Вот у Кати есть новая подруга, а ты вместо того, чтобы быть воспитанной и любезной, показываешь себя не с лучшей стороны!»
Лара пропустила мимо ушей все колкие замечания своих сестриц. Она продолжала сосредоточено глазеть на Катю и её подругу, едва заметно шевеля губами. Кате от такого поведения стало не по себе. Девочки поспешили распрощаться с волшебными обитателями сада. У Насти ни с того ни с сего разболелась голова, а у Кати не на шутку скрутило живот. Лара же с довольным видом наблюдала, как подруги удаляются прочь от абрикосового дерева.
«От королевы никто не спрячется! Она даже божью коровку из-под земли достанет! А я с удовольствием погляжу, как вы будете дружить в темнице, питаясь черствым хлебом и водой!»
Черная фея была на самом деле жутко зла на Катю. Ведь она променяла её сказки на жалкую болтовню недалекой девицы, которая ни на секунду не умолкала о куклах, модной одежде и акварельных красках. С ума же можно сойти, если слушать эту чушь постоянно! То ли дело её сказки! В них было всё, о чём простой смертный может только мечтать: рыцари, турниры, сражения! И, конечно, сама королева! Ей – то уж не престало оставаться без внимания! Так вот пусть она явится и заберёт эту нахалку Катю, не умеющую ценить истинную дружбу! Заодно пусть и эту болтушку прихватит. Невыносимо ей больше смотреть, как эти двое веселятся вместе. Пускай погорюют немного вдали от родного дома!
Лара уселась на самую толстую ветку абрикосового дерева и закрыла глаза. Фея знала, что произойдёт, если призвать тёмную королеву без ведома сестёр. Её прогонят из дома, и бедняге ничего не останется, как скитаться между мирами, окутанной горем и печалью. Но уж лучше так, чем продолжать лицезреть дешёвое представление, где она совершенно не играет никакой роли.
Ночью поднялся сильный ветер. Он мотал ветки абрикосового дерева из стороны в сторону. Гремели входные ворота, протяжно скрипела дверца на чердаке дома, где в тёмной комнате под тонкой простыней лежала Катя. Она то и дело просыпалась, испуганно поглядывая на окно, за которым мелькали корявые тени. Слова Лары раздавались в её голове всякий раз, как девочка закрывала глаза и вспоминала маленькое рассерженное лицо чёрной феи. Ведь она не отдаст её в услужение могучей королеве? Она просто обижена! Ничего страшного! Катя обязательно попросит у неё прощения и они снова станут подругами. Это же так просто! Она попросит Лару рассказать Насте одну из историй о доблестных рыцарях королевы, и та будет с удовольствием слушать, не прерывая ладного повествования.
«Пусть все так и будет» - взмолилась про себя Катя. «Я не хочу жить в темнице без дневного света и без пения птиц по утрам!»
Жаль, что её молитв не слышала Лара. Возможно, она бы смягчилась и простила неразумную маленькую девчонку. Но Лару съедала изнутри чёрная зависть, а мысли её угодили в омут огненной ненависти. Она знала, что королева уже в пути. И ничего не остановит её жажду обладания новыми трофеями. Две маленькие девочки навсегда останутся в плену у могучей королевы, а она – Лара, некогда обретшая единственную подругу, будет навсегда изгнана из волшебного сада, где росло старое абрикосовое дерево.
#сказка#фея#волшебство#япишу#рассказы#страшнаяистория