В Волгоградском музее обороны хранится уникальный экспонат — массивный литографский камень. Он был изготовлен ведомством Геббельса для печатания листовок о падении Сталинграда. На камне крупными буквами надпись: «Сталинград пал». Под этой надписью изображены свастика, нож, перерезающий Волгу, взрывающиеся бомбы.
Но не удалось гитлеровцам напечатать свои хвастливые листовки. Не удалось потому, что на берегах Волги советские воины проявили образцы великого мужества и героизма. Много дней им пришлось жить и сражаться в сплошном огне, много славных ребят погибло в боях, но они победили.
* * *
В сентябре 1942 года группа солдат 42-го полка 13-й гвардейской дивизии генерала Родимцева во главе с сержантом Яковом Павловым решительными действиями очистила от фашистов четырехэтажный дом на площади 9-го Января.
Фашисты, решив вернуть утраченную позицию, повели частые артиллерийские и минометные обстрелы, предпринимали атаки. На помощь Павлову пришел пулеметный взвод лейтенанта Ивана Филипповича Афанасьева. Все бойцы маленького гарнизона готовы были умереть, но не сдать дом у Волги...
Пятьдесят восемь дней и ночей продолжались ожесточенные бои. Советские воины превратили обыкновенный дом в несокрушимую крепость.
... Тяжело ранен младший лейтенант Алексей Чернышенко. Но у него есть еще силы держать в руках оружие.
Вот прямо перед ним вырастает фигура фашиста. Чернышенко вскидывает автомат, и длинная очередь прошивает противника.
А гитлеровцы все наседают. Чернышенко стреляет. До последнего патрона. Потом достает гранату. Бросает. Взрыв... Еще одна граната. Еще один взрыв. Но Алеша Чернышенко уже ничего не видит и не слышит...
Был он родом со станции Шипуново Алтайского края. Учился в школе, вступил в комсомол, а в 1942 году добровольцем ушел в армию. Краткосрочные офицерские курсы — и Сталинградский фронт.
Иван Филиппович Афанасьев, проживающий ныне в Волгограде, вспоминает:
— Алеша был веселым и смелым парнем. Не раз участвовал в рискованных вылазках, умел разгадывать замысел врага. Память об отважном алтайце никогда не умрет.
Г. ПАВЛОВСКИЙ, офицер запаса (1966)