В тот день серые тучи совсем спрятали солнце. Они понуро глядели на лес и деревню, предчувствуя скорую осень, в которую так не хотелось верить. Надвигался дождь — первый предвестник приближавшейся зябкой поры.
Рябинка совершенно утомилась за последние дни. Работы с сарафанами оказалось неожиданно много. Еще и кузнец попросил о новой рубахе — умудрился случайно столкнуть прежнюю на угли. Рябинка, как и другие жители деревни, никогда не отказывала кузнецу. Еще бы! Кузнец их деревеньки был настоящим мастером своего дела, к тому же пытался помочь даже тем, кто не всегда мог сразу отдать ему овощи или сметану. К нему приходили и из соседних селений, и даже однажды приезжали из какого-то далекого города. Говорили, что ехали целых десять дней.
Рябинка собралась, накинула на плечи теплый вязаный платок и, прихватив собранную заранее корзину, вышла из своего домика. Она посмотрела на небо, а потом в сторону леса.
— Успею, — решила она, — обязательно успею до дождя.
И Рябинка уверенно направилась к лесу. Там, чуть поодаль деревушки, построил свой дом Анахорет. Он занимался травами и ягодами, готовил варева и мази, да и много еще чего такого, что завораживало и поражало Рябинку, пугало одних жителей деревушки и внушало уважение другим. К Анахорету нечасто приходили люди, но те, что приходили, никогда не рассказывали ни о своих визитах, ни о том, что было в ходе таковых. Рябинка вышла за деревню, миновала небольшое поле, отделявшее деревеньку от леса, и остановилась на лесной опушке. Вдохнула душный, уже почти влажный воздух, взглянула на деревню, домики которой уже начали перемигиваться окнами — зажигались свечи, и пошла вглубь леса.
Дом Анахорета стоял между двух огромных елей как между стражниками. Вообще Рябинку всегда удивляло, почему Анахорет поставил дом не на окраине деревни, как тот же кузнец, и даже не на поляне, а именно в лесу между деревьями. Однако такое окружение сосняка делало это место тихим, уютным и защищенным.
Рябинка постучала в дверь.
— Входите, не заперто, — услышала Она негромкий голос, в котором чувствовалась задумчивость.
Открыв дверь, Рябинка улыбнулась:
— Здравствуй, Анахорет!
— Доброго вечера, Рябинка! — Анахорет посмотрел на нее, как на маленького пушистого котенка.
В этот момент сверкнула молния, и через несколько мгновений гром возвестил о начале грозы. Крупные капли заколотили в окна и крышу.
— Как ты вовремя успела. — Улыбнулся Анахорет. — Тебя уже ждет отвар шиповника.
— А тебя новое полотно, как ты и просил, и вот… — Рябинка протянула небольшой кулек.
Анахорет аккуратно взял ткань, чуть развернул, кивнул Рябинке в знак благодарности и убрал на одну из полок у стены, которые всегда были закрыты плотными шторами. Затем взял кулек. Чуть улыбнулся, отошел, положил на стол и вернулся к Рябинке. Едва прикоснулся к ее плечу и, словно испугавшись, сделал шаг назад. Вновь улыбнулся, слегка наклонил голову, а затем, посмотрев в глаза Рябинке, предложил ей устроиться на широкой длинной лавке.
— Садись сюда, здесь тебе будет удобно, я не буду мешать, доставая травы, а тепло печи не даст тебе замерзнуть.
На лавке, действительно, было хорошо, к тому же она так вкусно пахла свежим деревом. В доме Анахорета, казалось, царили разные сушеные травы, грибы и коренья. Анахорет протянул Рябинке настой шиповника.
— Сегодня для тебя с мятой, как ты любишь, — мягко сказал он.
Рябинка взяла настой, закрыла глаза и вдохнула его аромат, который на мгновенье заставил ее позабыть и об усталости, и о том, что бабка Прасковья опять ворчала, что Рябинка не занимается цветами около дома, а просит помогать дочку Сарычихи, и о том, что по деревне ходят слухи, якобы к Рябинке часто наведывается сын кузнеца, а у сына-то кузнецкого, между прочим, жена на сносях...
Остались только мята и шиповник. Рябинка открыла глаза, поблагодарила Анахорета и стала медленно, небольшими глоточками пить.
Анахорет разбирал травы, связывал их в пучки и убирал за штору. Периодически что-то помешивал в чугунке, добавляя туда листья смородины и ежевику. Он украдкой поглядывал на Рябинку, а она смотрела в окно таким взглядом, по которому любому становилось понятно, что видит она совсем не окно и не ели за ним. Однако такими мечтательными были ее глаза, такой искренной улыбка, что Анахорет поднимал на Рябинку взгляд все чаще и чаще.
Рябинка допила настой, еще раз поблагодарила Анахорета и спросила, не нужно ли ему чем помочь.
— Нет, что ты. Отдыхай! — Ответил он. — Я вижу, как ты устала за последнее время. Несколько раз проходил мимо твоего домика, ты шила не поднимая головы.
— Ты был в деревне? Но как? Ты же… — испуганно затараторила Рябинка.
— Милая, я часто бываю в деревне. Ты ж не знала, что я там был, и не только ты. — Анахорет подмигнул.
Рябинка вздохнула и с еще не ушедшим испугом вопросительно смотрела на Анахорета.
— Не переживай, — спокойно продолжил он, — я очень аккуратно.
Рябинка погладила прыгнувшего рядом с ней на лавку черного кота с огромными зелеными глазищами и пышными усами. Затем легла на лавку, а кот тут же растянулся рядом. Она гладила кота, смотрела на Анахорета, а точнее, на его стол, на котором появлялись и исчезали травы, какие-то странные предметы, отвары, порошки и что-то еще, иногда переводила взгляд на окно, потом на мурчащего кота, пригревшегося под ее платком, и снова возвращалась к Анахорету.
Рябинка не заметила, как уснула крепким, плотным сном.
***
На утро Рябинка обнаружила под головой подушку, а на себе — яркое лоскутное одеяло. В доме было тихо и тепло. Немного света падало из окна. Рябинка встала, аккуратно свернула одеяло и положила сверху на подушку. В этот момент открылась дверь, зашел Анахорет с охапкой дров, а следом забежал кот.
— Ты проснулась, отлично! Сейчас будем завтракать, — он чуть тронул ее косу.
Рябинка улыбнулась, кивнула и вышла умыться. Она обожала еду Анахорета. Он просто чудесно готовил даже самую обычную кашу. Только у него каша всегда получалась такой рассыпчатой, такой мягкой, и всякий раз к ее вкусу добавлялись так приятно дополнявшие ее яблоко, вишня или малина.
— Спасибо тебе, Анахорет! Я как будто месяц не шила. Теперь готова даже тетке Маланье ее бесконечные оборки чинить. — Рябинка подошла к Анахорету и прикоснулась головой к его плечу.
— Приходи, Рябинушка, мой дом наполняется жизнью, когда ты в нем. — Ласково отозвался Анахорет и приобнял ее.
Они вышли из домика и направились в сторону деревни.
— Ты дальше поля меня не провожай, я сама дойду. Уже светло. Поле же не под елками. — Усмехнулась Рябинка, глядя на полумрак под еловыми лапами.
— Как скажешь, душа моя, — кивнул Анахорет.
— А знаешь… — начала было Рябинка, но замолчала.
— Знаю, — уверенно сказал Анахорет и перехватил ее взгляд. — Все знаю… Не страшно?
Рябинка склонила голову на бок и улыбнулась уголком рта.
Небрежно брошенная под еловые ветки накидка Анахорета. Сладкое напряжение, и его ладонь, скользящая по руке Рябинки. Ее легкая робость и его сбитое дыхание… Ее растрепавшиеся косы и его сползший к плечу оберег…
На опушке леса они разошлись. Рябинка пошла в сторону деревни, на ходу переплетая косы и улыбаясь своим мыслям; Анахорет, вдыхая аромат ее волос, оставшийся на накидке, направился в другую часть леса.
#лес #деревня #оберег #проза
