Сафие встала с дивана и приказала впустить к ней Азиза-агу.
Мужчина, войдя к султанше, низко склонил перед ней голову
- Госпожа моя.., - произнёс сладким голосом лекарь. - Ваш евнух пришёл в мой дом и сообщил, что вы ожидаете меня.
Гордо вскинув голову, Сафие изобразила некое подобие улыбки
- Верно. Мне необходимо поговорить с тобой, Азиз-ага, об одном очень важном деле, - произнесла султанша.
Мужчина кинул мимолетный взгляд из под лобья на султаншу и запричитал
- Госпожа.. Прошу вас. Пощадите нас с Хатидже. Моя дочь сделала все. Она, даже, едва не лишилась жизни, исполняя ваш приказ.
Сафие усмехнулась
- С чего ты решил, ага, что я хочу лишить вас жизни? Разве я когда-то говорила об этом прежде?, - произнесла султанша, смотря на жалкого Азиза.
- Нет, госпожа. Но, только я очень испугался, когда в мой дом пришёл ваш евнух и сказал мне поторопиться, - произнёс мужчина, продолжая жутко волноваться.
- Я пригласила тебя, Азиз-ага.., - многозначительно произнесла Сафие. - Чтобы твоя Хатидже стала женой Искандера. Ты же помнишь того юношу, ага?, - прищурилась султанша.
Азиз растерялся.
- У него есть свое поместье. Ведь ты же всегда мечтал о нем? Не так ли Азиз-ага?, - сказала Сафие, свернкув улыбкой.
Мужчина ещё больше растерялся и с недоумением посмотрел на султаншу
- Это верно, госпожа. Только, я не желаю, чтобы моя дочь вышла замуж за этого нечестивца!, - гневно произнёс Азиз. - Он посмел в тайне от меня встречаться с Хатидже!
- Довольно, Азиз-ага! Или твоя дочь станет женой Искандера или вам обоим придётся ответить за свои дела перед нашим повелителем! Я лично сообщу султану Ахмеду, где вас искать!, - пригрозила Сафие. - Возвращайся домой и утром приведи Хатидже сюда, - приказала султанша, давая понять мужчине, что разговор их окончен.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответил лекарь, склонив голову.
- А, чтобы ты не вздумал совершить побег со своей дочерью, за тобой последуют мои люди, - сказала Сафие, плавно присев на диван.
Окончательно сникнув, Азиз-ага попятился спиной к дверям и покинул покои султанши.
За дверями его ожидали двое евнухов, которые тут же молчаливо последовали за ним...
Приближался вечер.
Во дворце Топкапы играла весёлая музыка, под которую танцевали самые прекраснейшие девушки гарема.
- Где Кёсем?, - спросила Хандан у Дженнет. - Немедленно сходи за ней! Скоро придёт мой лев. А эта девка позволяет себе очередную вольнось!, - произнесла с негодованием валиде, вызвав этим радость у сидящей рядом Махфируз.
- Она ведёт себя, словно родила десятерых шехзаде, - произнесла с улыбкой Махфируз.
- Какой взор! Даже если наложница моего льва родит пятнадцать шехзаде! Я не позволю ей вести себя как ей вздумается!, - недовольно произнесла Хандан.
Махфируз открыла рот, чтобы продолжить разговор с валиде и застыла.
К ним приближалась Кёсем, облаченная в роскошный фиолетовый наряд.
- Валиде.., - почтительно произнесла Кёсем, склонившись перед Хандан. - Прошу простить меня. Сегодня я весь день чувствую себя неважно.
Хандан указала жестом на место возле столика, уставленного разнообразными сладостями и напитками
- Садись, Кёсем. Впредь я не допущу тебе подобной вольности. Учти это не будущее, - произнесла гневно валиде.
- Благодарю вас, валиде, - произнесла скромно Кёсем и присела на подушку, не обращая никакого внимания на полный ненависти взгляд Махфируз султан.
- Внимание!!! Султан Ахмед Хан Хазрет Лери!!!, - всех громко оповестил Бюльбюль-ага.
Музыка оборвалась.
Все девушки тут же склонились.
- Валиде.., - произнёс с улыбкой Ахмед, подойдя к матери. - Вы устроили превосходный праздник, - похвалил султан валиде, присев с ней рядом.
Дав жестом указание девушкам продолжить играть и танцевать, Хандан сказала Ахмеду
- Благодарю, сынок. Наши повара знатно потрудились и приготовили на праздник самые изысканные сладости. Отведай их, Ахмед, - предложила валиде сыну.
- Благодарю вас, валиде. В другой раз, я непременно все испробую, - пообещал султан, не сводя глаз с любимой Кёсем.
Махфируз в душе лютовала и проклинала Кёсем, видя какими глазами повелитель смотрит на соперницу.
Кёсем же скромно сидела, опустив глаза.
- Ахмед, где будут жить султанши?, - спросила Хандан у сына.
Султан перевёл взгляд на мать
- Фахрие султан с мужем остануться в Стамбуле. Учать Фатьмы султан уехать с мужем в Мосул, - ответил Ахмед матери, поднимаясь на ноги.
Музыка вновь стихла и девушки склонились.
- Продолжайте, девушки, - приказал султан. - Мне необходимо покинуть вас, валиде. У меня ещё остались кое-какие дела, - сказал Ахмед матери и широким шагом пошёл в сторону золотого пути.
Хандан огорчилась, но виду не подала
- Махфируз, - обратилась валиде к девушке. - Как мой внук Осман? Иншалла! Надеюсь он здоров?
- Хвала всевышнему, валиде! Мой сынок здоров и весел, - ответила с улыбкой Махфируз.
- Прекрасно! Иншалла! Пусть в этом дворце ещё народяться шехзаде!, - произнесла Хандан.
- Аминь!, - произнесли в один голос Махфируз и Кёсем.
Когда валиде поднялась с места и пошла в свои покои, Махфируз с ненавистью посмотрела на Кёсем
- Думаешь одела наряд султанши и от этого стала ей?, - произнесла Махфируз, сверля взглядом Кёсем, поднимающуюся из-за стола. - Подобный наряды здесь могу носить только я и валиде!
- Это решение нашего повелителя, Махфируз. Именно он одарил меня тканью фиолетового цвета, - ответила Кёсем. - Я лишь отдала ткань портнихе и она пошила из него наряды.
Махфируз расвирипела ещё больше, услышав, что наряд не один
- Ты хитрая и наглая хатун! Ты околдовала нашего повелителя!, - нарочно громко произнесла султанша.
Девушки начали шептаться между собой.
Кёсем улыбнулась
- Махфируз. Твои домыслы не имеют доказательств и этим ты выставляешь себя не в лучшем свете, - произнесла девушка. - Ложь не красит человека. Подумай хорошо, прежде чем говорить о том, чего на самом деле нет.
- Замолчи, Кёсем!, - прошипела Махфируз. - Иначе ты горько пожалеешь о своих словах!
- Что же ты сделаешь мне, Махфируз?, - произнесла с усмешкой Кёсем. - После твоих угроз на весь гарем, ты будешь первой, кого спросят за несчастье, даже случайно произошедшее со мной.
Махфируз высоко вскинула голову
- Ты змея! Надеюсь ты отравишся своим ядом!, - крикнула она Кёсем и поспешила в свои покои.
Кёсем усмехнулась, смотря вслед стремительно удаляющейся Махфируз и спокойно направилась в свои покои...
Валиде Хандан после хамама сидела на маленьком диванчике.
Служанка массировала валиде затекшую шею, от ношения весь день тяжёлой короны.
Вошла Дженнет калфа
- Валиде.., - произнесла калфа. Я прошу прощения за беспокойство. Махфируз султан позволила себе на глазах у всех девушек угрожать Кёсем-хатун. Боюсь, как-бы Кёсем-хатун не использовала это себе во благо и этим ещё больше привязала себя к повелителю.
Хандан громко и тяжело вздохнула
- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - выдохнула валиде. - Утром пусть Махфируз придёт в мои покои. Я устала и не желаю сейчас никого видеть.
- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и покинула покои.
Хандан встала с дивачика и прошла к постели.
Устроившись поудобнее, валиде попыталась уснуть, но ссора Махфируз и Кёсем не шла из головы Хандан.
- Забери вас всех шайтан!, - произнесла она вслух, ворочаясь с боку на бок.
В дверь раздался громкий стук.
Хандан села в постели
- Посмотри кто там!, - приказала валиде служанке.
Девушка открыла двери.
На неё смотрел обезумевшим взглядом Бюльбюль-ага
- Быстрее! Буди нашу валиде! Кёсем-хатун лишась чувств! Лекарши не смогли ничего поделать с этим! И девушка по-прежнему лежит словно мертвая!
Девушка бросилась к ожидающей её валиде.
Хандан, услышав от служанки произошедшее с Кёсем, приказала немедленно подать ей одежду и вскоре была в покоях фаворитки сына.
Кёсем лежала на диване и, действительно, была больше похожа на мёртвую...