Каждое лето я ездила к бабушке с дедушкой в деревню. Каждое лето я прекрасно проводила там время. Каждое лето дед брал плуг, пуд соли и делал борозду вокруг соседского заброшенного дома, после чего бросал в нее соль. Каждое лето мне никто не отвечал на вопрос, зачем он это делает. Каждое лето мой интерес только возрастал, но отсутствие ответов привело к тому, что мой интерес перегорел и пропал.
Теперь мне уже исполнился второй десяток лет, но я продолжаю каждое лето ездить в деревню. Не пойму, то ли это дело привычки, то ли меня так тянет на природу, а может я просто очень сильно люблю бабушку и дедушку. Но в этот год повод был особый, хоть и очень печальный: мой дедушка умер.
Было конечно грустно, но никто не живет вечно. Все траурные мероприятия прошли успешно, если так можно выразиться. Все родственники вскоре разъехались, а я осталась погостить у бабушки еще недельку. Это оказалось обычное лето, и я занималась обычными вещами, но на душе была тоска и очень не хватало дедушки.
Перед отъездом я набралась смелости и спросила у бабушки, что за странный ритуал совершал дед каждое лето и почему никто не хотел отвечать на мои вопросы. Бабка присела на табурет, оперлась на стол и тяжело вздохнула. Было заметно, что ей не тяжело говорить, а тяжело просто думать об этом. Мне показалось, что она так и будет сидеть, пока я не уеду, но бабка все же заговорила.
Как оказалось, в соседнем доме, когда-то давно, жила старая ведьма. Когда я родилась, она уже была мертва, но дедушка с бабушкой были знакомы с той женщиной. Ходили рассказы, что она умела обращаться в черную кошку, а потом в образе животного творить соседям всякие нехорошие вещи. Еще некоторые видели, как она рано утром собирала росу на поле, а поздно вечером – насекомых на болоте. Некоторые клялись, что наблюдали, как ведьма превращалась в стаю черных тараканов, после чего проходила через закрытые двери и глухие стены. В общем, много ужасных историй ходило об этой соседке.
Как я поняла, дед с бабой не только верили в эти истории, но даже были свидетелями подобных вещей. Поэтому, когда старая ведьма умерла, дед поступил так, как завещали его предки. Он взял плуг и мешок соли, после чего отправился к соседскому дома. Участок ведьмы нужно было обойти вокруг, сделав глубокую борозду, а на дно этой борозды тонким слоем рассыпать мелкую соль. Этот ритуал гарантировал, что после смерти душа ведьмы не будет вредить своим соседям.
Честно говоря, история походила на типичную детскую страшилку. Такие байки сотнями травили друг другу еще пионеры в советское время, не говоря про нынешних детей. Вот только была одна деталь, что дедушка не только верил в ритуал, но и совершал его каждый год. Сколько себя помню, он ежегодно брал плуг, делал глубокую борозду и засыпал в нее соль. Не мог же он это делать просто так, для перестраховки? Или же мог?
Долго себе этой информацией голову не дурила, да и бабка быстро сменила тему, после чего мы попрощались, и я уехала домой. Следующим летом снова вернулась в родную деревню, но, к сожалению, опять по печальному поводу: умерла бабушка. Все прошло точно также, как в прошлом году, на похоронах деда. Все было одинаково, кроме того, что теперь неделю после отъезда родственников я провела в доме совершенно одна. Если тогда на душе было тоскливо и не хватало деда, то теперь все эти чувства усилились в несколько раз.
Все эти ночи в деревне я не могла спокойно спать, но списывала все на печальную ситуацию и свое потрепанное моральное состояние. Продолжала так считать ровно до того момента, как увидела в своей чашке дохлого черного таракана, а потом чуть не наступила на несколько других насекомых, которые стайкой перебегали из коридора в гостиную. Это мне все очень не понравилось, и хоть я и не боялась насекомых, вспомнила старую историю про соседскую ведьму и меня накрыло волной страха.
Я знала, что в сарае стоит дедов плуг, а в кладовой лежит несколько мешков бабушкиной соли, но все еще не хотела верить в свои догадки и что-то предпринимать. Все изменилось на следующий день, когда я проснулась и обнаружила на своей груди черную кошку. Животных тоже не боюсь, но взглянув в кошачьи глаза закричала, после вскочила на ноги, сбросив с себя незваного гостя. А все потому, что в отражении глаз кошки я увидела свое обезображенное лицо с трупными пятнами и бледной кожей. И готова поклясться, что, когда сбросила животное на пол, оно рассыпалось кучкой черных тараканов.
Первое, что я сделала, это подбежала к зеркалу, чтобы взглянуть на свое лицо. К счастью, все было нормально, не считая мелких синяков под глазами. Оглянувшись обнаружила, что насекомые пропали, как и черная кошка. Было желание сбежать из этого дома и больше никогда не возвращаться, но я взяла себя в руки.
Днем дом сгорел. Сгорел дом не бабушки и дедушки, а соседский – тот, где проживала старая ведьма. Конечно, дома просто так не сгорают, просто иногда это гораздо проще, чем каждый год таскать железный плуг и тратить несколько мешков с солью. Да и силенок у хрупкой женщины на это не хватит, да и кошелек не резиновый. В общем я полностью убедила себя, что это правильное решение.
Подоспевшие пожарные успели локализовать угрозу и огонь не перекинулся на наш участок. Я долго готовила убедительные объяснения, но к моему удивлению они не понадобились и пожарные машины вскоре уехали. На следующий год никаких сюрпризов во время проживания в деревне не было, хотя иногда мне и кажется, что я слышу замогильное завывание на соседском участке.
