Продолжаем разговор о приспособлении животных к зиме, и в этот раз мы в горах, а название животного говорит само за себя – снежная коза.
Зимой шерсть обрастает внешней бахромой, и это даёт козе возможность чувствовать себя вполне комфортно при температуре до минус 40 градусов. А белый цвет делает козу незаметной среди снеговых шапок в горах. На лето коза линяет, сбрасывая внешний волос, и становится плюшевой. Под мордой козы шерсть образует бороду. На белой шерсти выделятся чёрный нос и глаза животного.
Козы, вернее даже козлы, очень большие. Самцы длиной почти 2 метра, высотой 110 см в холке и весом 95-130 кг. Козы-самки поменьше: 60-90 кг.
У коз есть небольшие, по сравнению с самцами, рога длиной в 20-30 см, которые зачем-то меняют цвет. Условно «зимние» рога становятся тёмными, а при подъеме температуры по весне светлеют и становятся серого цвета.
Несмотря на свой внешний вид, снежная коза к козам не имеет никакого отношения. Она единственный вид Oreamnos americanus своего же рода снежных коз и принадлежит к семейству полорогих. К тому же, что и, например, овцебыки.
Козы – парнокопытные животные, что даёт им возможность амортизации. Да и копыта у них непростые, они имеют специальную прокладку для лучшего сцепления с поверхностью. Невероятно сильные конечности позволяют передвигать с лёгкостью передвигать тушку в 100 кг. Они, как паркурщики, могут совершать серию прыжков подряд, с одинаковыми успехом вниз и вверх, резко меняя траекторию передвижения. Им достаточно небольшого кусочка поверхности для толчка и приземления. Чтобы найти подходящую опору, могут поворачиваться в прыжке на 180 градусов. Прыжки могут достигать 7-8 метров в длину. При этом обычно неспешно двигающиеся козы очень стремительны, если животное загнать в тупик. Оно может прыгать с отвесных скал. Выглядит это как эпичное падение.
Обитают снежные козы в Скалистых горах Юго-Восточной части Аляски и распространены до штатов Орегон и Монтана, в Неваде, Колорадо и Вайоминге. В Канаде снежная коза встречается в провинции Альберта, Британской Колумбии, на юге территории Юкон. Живут небольшими группами по 3-4 особи. Между собой конфликтуют мало.
Живут на высоте до 3000 метров, выше границы леса, что позволяет им избежать встречи с большинством хищников. Но если встречают, то предпочитают ретироваться. Если застать врасплох, что сложно, поскольку у козы очень острое зрение, пускают в ход свои рога. Основной враг – это пумы, для молодняка страшны орланы. При спуске с гор сталкиваются с медведями, волками и росомахами. Человек охотится на коз больше из спортивного интереса. В сети масса фотографий человека с убитой снежной козой. Но большинство коз проживают в национальных парках Канады и США, где охота на них запрещена.
Зимой козы копытят (достают из-под снега с помощью копыт) корм. В основном это лишайники, ветки и кора невысоких кустарников. Летом – трава, хвоя, листья, молодые побеги.
Период гона у самцов – ноябрь-декабрь. Они активно метят территорию, трутся рогами о деревья, так как позади рогов расположены железы. После 6 месяцев беременности появляются козлята. Обычно один, редко два. Козлёнок рождается весом в 4 кг и через полчаса уже способен передвигаться с группой. Через месяц он уже ест траву. Лето короткое, учиться надо быстро. Но козленок ещё целый год будет с матерью.
Продолжительность жизни снежных коз составляет 12-15 лет в природе и 16-20 лет в неволе. Неволю снежные козы переносят легко и регулярно размножаются в зоопарках. Но они достаточно агрессивны, и у смотрителя есть все шансы получить колотую рану глубиной 20 см в боку. Также вид очень подвержен гельминтозам, поэтому их содержат в условиях где исключены прямые контакты животных с почвой (камень, бетон, асфальт).
В России снежных коз можно увидеть в Московском, Ленинградском и Новосибирском зоопарках. В Московском зоопарке одна из самых больших в мире групп этих животных – самец и пятеро самок.
Автор: Мария Батаковская