оглавление канала
Им предстоял долгий спуск по деревянной лестнице в пещеру. Олег нес Сергея на руках, хотя его самого слегка покачивало от слабости. На лестнице он обернулся к Катерине, которая замерла в некотором раздумье на верхней площадке. Потом женщина, приняв какое-то решение, проговорила торопливо:
- Спускайся… Я вас догоню… - И повернула обратно на площадку, где только что закончилась такая тяжелая схватка.
Олег аж зубами заскрипел. «Что за несносная женщина!!» - было большими буквами написано у него на лице. Но, не обращая внимания на возмущение любимого, Катя решительным шагом подошла, ко все еще стоящим, и глупо улыбающимся, Копейщикам. Совершенно не церемонясь отстегнула у двоих из них длинные фонари, висевшие на их поясах. Заметила у одного еще небольшую фляжку, прицепленную к ремню. Сняла и ее. Пригодится. Путь им предстоял неблизкий, а они и так выбились из сил. Мелькнула мысль о мародерстве. Катя нахмурилась. Ничего подобного! Во-первых, это трофеи победителей, вполне заслуженные, а во-вторых, им с Олегом, да еще с раненным на руках это сейчас было нужнее. Доводы были так себе. Но Катерина цыкнула на свою ворчащую совесть. И даже вслух проговорила, подражая герою из фильма «здравствуйте, я ваша тетя!»:
- Я вам верну все это… потом… если захотите…
Мужчина, у которого она сняла с пояса фляжку, радостно ей гукнул в ответ, и на его лице расплылась идиотская улыбка. Спускаясь поспешно по лестнице вслед за Олегом, она старалась себя убедить, что все произошедшее – судьба, данность. Но все же мелкий червячок вины за свершенное грыз ее где-то глубоко внутри. Конечно, зло, как говорится, наказано, но то, что четверо здоровых крепких мужиков благодаря им превратились в слюнявых идиотов… Это, почему-то, оставляло на губах привкус горечи. Озабоченная разговором с собственной совестью, она сразу не заметила то, на что должна была бы обратить внимание с самого начала.
Перила лестницы излучали слабый голубоватый свет, но не постоянно, а с промежутками, как раз в такт биения сердца. И при каждом прикосновении к ним, в тело вливалось легкое приятное тепло, словно от глотка горячего ароматного чая, заваренного Проном, дарящего новые силы уставшему телу и прояснение разуму.
Катерина догнала Олега на середине лестницы и с радостью увидела, что он выглядел уже намного лучше, чем до того, как начал этот изнурительный спуск. Он стоял на очередной площадке, поджидая Катерину. Она восторженно зашептала:
- Ты чувствуешь…? Чувствуешь? ОНИ помогают нам!! Это так чудесно, словно глоток свежего воздуха!! – Катерина радостно улыбнулась. Потом ее взгляд упал на бледное лицо Сергея, и она, словно пришла в себя. – Нам надо торопиться. Ему дали жизненной энергии, но он потерял слишком много крови.
Олег согласно кивнул, и они продолжили спуск. Когда они оказались в самом низу и проходили мимо будки охранников, за стеклом наметилась суета. Люди, запертые в этой стеклянной конуре, прильнули к окнам, размахивая руками и что-то крича. Звуков почти не было слышно, так как это было единственное место в этой пещере, где присутствовал потолок с вытяжкой для воздуха. По сути дела, это был стеклянный куб, выход из которого был только через двери. Но, когда невольные пленники стеклянного куба разглядели кто идет, то замерли в нелепых позах с поднятыми руками, с испугом глядя на проходящих мимо. Олег не обратил на них ни малейшего внимания, сосредоточившись на быстрейшем продвижении по стеклянному лабиринту. А Катерина озадачилась мыслью, кто же выпустит этих несчастных из вынужденного плена. Но эти мысли не долго ее мучали, так как они уже подошли к пролому в стене. Пока они с Олегом разбирали наспех заложенный проход, она пыталась поделиться своими сомнениями с Олегом.
- Конечно, он, - она кивнула на лежащего на полу Елезарова, - очень нам помог, и вообще, насколько я могу судить стал своим парнем. Но что, если для защитной энергии подземелий этого окажется недостаточно? Ты бы видел, что произошло с Михасем и Федором, когда они попробовали пойти за нами с Асхатом. Я их еле сумела оттащить обратно и привести в себя. Хотя, ОНИ и откликнулись на мой зов, но, все же, я опасаюсь. Там, - она указала внутрь разбираемого прохода, - стоит мощная защита, и, насколько я могу судить, несмотря на долгий срок, прошедший с ее установления, она нисколько не ослабела. Федор говорил, что у местных народов на такие места наложены табу. Вдруг эта защита не примет Елезарова? Тогда, мы просто не успеем его дотащить. Там достаточно значительное расстояние до выхода. А здесь оставаться мы тоже не можем. Скоро наступит утро, начнется рабочая смена, да и Пауков, скорее всего, еще жив и находится где-то там. – Она выразительно ткнула пальцем наверх. – Мы же не успели спросить у Сергея, что он там с ним сотворил. Я хотела сказать, каким образом он его нейтрализовал. Зная этого гражданина, впрочем, не особо близко, могу точно тебе сказать, что он не успокоится, и погоня будет обязательно. Я уверена, что в проход они не смогут войти. Скорее всего, именно поэтому они и заложили здесь когда-то выход, но и мы не сможем выйти верхним путем, чтобы при этом не нарваться на остальную охрану. То что она еще осталась, можешь даже не сомневаться. А накладывать морок на весь комбинат, боюсь, наших совместных сил будет недостаточно. Энергия лестницы нас, конечно, подпитала, вернув некоторые силы. Но для полноценной битвы, мы, увы, сейчас не готовы.
Олег слушал Катерину сосредоточенно, не задавая вопросов и не останавливая ни на миг своей работы по освобождению прохода от камней. Только когда последний камень был вынут, он, тяжело дыша, уселся на один из них, вытер пот со лба, и спросил:
- Расскажи-ка мне поподробнее об этом проходе.
Катя удивленно вскинула на него глаза.
- Сейчас? Ты хочешь услышать об этом сейчас? – И она настороженно оглянулась назад. – Мне подсказывает моя интуиция, что на подобные разговоры у нас сейчас просто нет времени.
Олег тоже прислушался, и согласно кивнул.
- Как обычно, твоя интуиция тебя не обманывает. Живо залазь внутрь!! У нас есть фора не более часа.
Катерина, не тратя время на ненужные вопросы, проворно протиснулась в образовавшуюся щель. Наткнулась коленом на острый край одного из камней, и зашипела от боли. Вот же, заррраза!! Поговорка «бедному Ванюшке сроду камешки», как нельзя более точно обрисовывала ее ситуацию на данный момент. И тут же, с тревогой подумала, что Олегу здесь протиснуться будет проблематично. Он, тем временем, бережно подал ей Елезарова, и Катя кое-как втащила его внутрь. Сразу же поволокла его в сторону, освобождая место для Олега. Тот скинул верхнюю одежду, затем стянул свитер, оставшись в одной рубахе, и стал протискиваться внутрь. Пытаясь его подбодрить, а заодно и скрыть свое волнение, она принялась приговаривать.
- Еще немножко… Люди говорят, если у кошки пролезет голова, то и все остальное туловище тоже пролезет…
Порвав рубаху в клочья, оцарапавшись в кровь, но все же сумев протиснуться, Олег с фыркнул:
- Люди зря не скажут… Только, если ты еще до сих пор не заметила, я все же не очень похож на кошку.
Катя, не удержавшись, с нескрываемым облегчением обняла его за шею, и шепотом проговорила:
- Ты похож на голодного и сердитого медведя, которого злые охотники подняли из берлоги. Ох, и не завидую я им…
На мгновение он стиснул ее в объятьях, и они позабыли обо всем на свете, замерев неподвижно, словно превратившись в монолитный каменный монумент. Забыли о тяжелой схватке, выдержанной с таким трудом, о раненом Елезарове, о возможной погоне и о предстоящем долгом переходе. От ее волос пахло пылью и едва заметным ароматом сосновой хвои. И от этого запаха у него даже чуть закружилась голова. Катя чувствовала, как сильно бьется у него сердце, ощутила его чувства и, сделав над собой усилие, чуть отстранилась, заглянув в его глаза, в которых видела свое отражение.
- Еще не время нам расслабляться. Нужно уходить. – Голос был просящий и, в то же время, она даже не пыталась скрыть своего сожаления, что «еще не время».
Олег тяжело вздохнул и, легко поцеловав ее в висок, отстранился, внезапно охрипшим голосом, прошептав, словно эхо:
- Еще не время…
Зеленоватый свет аварийного освещения сюда уже почти не достигал. Он, выпустив ее окончательно из объятий, нашарил в темноте один из камней, и постарался всунуть его на место. Катерина взяла его за руку.
- Думаю, это бесполезно. Они, конечно, потратят время, чтобы разобрать этот проход, если ты его заложишь, но и мы его потратим. Так что, то на то и выйдет. А силы нам еще пригодятся. И потом, я не думаю, что защита коридора их пропустит.
С этими словами, она включила один из трофейных фонарей. Луч света выхватил полированные, будто расплавленное стекло, стены. Пока Олег поднимал Елезарова себе на плечи, Катя вдруг вспомнила, как она впервые вышла отсюда, зажигая светильники на стенах тоннеля своими ладонями. Но сейчас тратить на это силы она сочла неразумным. Что-то ей подсказывало, что они вскоре могут им пригодиться.