«Подруга» – самая опасная должность при дворе. Но даже в самых неблагоприятных обстоятельствах женская дружба подтверждала свое право на существование.
Мать Прасковьи Брюс, в своё время, будучи совсем юной девицей, была любовницей Петра I. И была настолько легкомысленной, что ревнивый царь осерчал и отдал ее замуж за своего денщика Румянцева. Правда, есть легенда, будто своего четвертого ребенка, сына, она родила не от мужа, а от царя...
Так вот, дочь Прасковья родилась в 1729 году. Ей было всего пятнадцать лет, когда ее назначили фрейлиной принцессы Ангальт-Цербстской, – это случилось сразу после свадьбы будущей Екатерины II.
Они были ровесницами и скоро поладили. Обе были хороши собой, обе нравились кавалерам. И обе от невинного флирта перешли к более опасным забавам.
По желанию матери Прасковья вышла замуж за некоего Якова Брюса. Супруг был моложе Прасковьи, чинов особых не имел, и чем руководствовалась властная матушка, было непонятно. Зато замужней даме при дворе позволяется куда больше, чем незамужней.
«Она была прекрасна собою, умна, любезна, очень ловка, но строгостью нравов не отличалась», – так писали о ней современники.
Госпожа Брюс, однако, преследовала особую цель. Ее подруге Екатерине очень не везло с мужчинами. Муж ее откровенно недолюбливал. Первый избранник, Сергей Салтыков, ставший отцом ее ребенка, фактически бросил Екатерину.
Потом был молодой поляк Станислав Понятовский. Но Прасковья видела -- все не то, не то…
И вот весной 1759 года в Санкт-Петербурге появился молодой офицер Григорий Орлов. Он был молод, силен, отважен и сказочно красив. Дамы сразу обратили на него внимание, и слухи о его постельных подвигах разлетелись по всей столице. Похоже, именно такой мужчина нужен тоскующей Екатерине.
И с легкой руки Прасковьи Брюс начался великолепный роман Екатерины и Орлова – роман, благодаря которому Екатерина в итоге стала русской императрицей.
О тех прекрасных временах она впоследствии написала воспоминания – и одну из редакций «Записок» посвятила Прасковье – «другу своему гр. Брюс, которому можно сказать все, не опасаясь последствий».
Но для императрицы нужен уже не пылкий любовник, а друг и помощник в государственных делах. Кто из подруг обратил внимание на Григория Потемкина? Они не раз толковали о нем. Казалось, этот великан был неравнодушен к Екатерине. И в конце концов она тайным письмецом позвала его в столицу – «…с таким внутренним намерением, чтоб не вовсе слепо по приезде его поступать, но разбирать, есть ли в нем склонность, о которой мне Брюсша сказывала, что давно многие подозревали, то есть та, которую я желаю чтоб он имел».
Потемкин таки стал настоящим государственным деятелем. Но пылкие чувства понемногу угасли. И Екатерина принялась заводить новых фаворитов…
О графине Брюс ходили слухи – будто она стала «первой отведывательницей блюд дворцовой кухни», ее называли «пробир-статс-дамой». Имелось в виду, что она проверяет в своей постели молодых людей, предназначенных для императрицы. Правда это или нет – мы уже никогда не узнаем. Но то, что она жила весело и ни в чем себе не отказывала, подтверждают все современники.
Екатерина уже не искала в фаворитах государственного ума – были бы красота, молодость и неутомимость. Потемкин, опасаясь серьезного конкурента в важных делах, сам знакомил ее с многообещающими молодыми офицерами. И вот однажды к ней в постель угодил дурак. Правда, он был уж очень хорош собой. А также красиво пел и играл на скрипке…
Иван Николаевич Римский-Корсаков был представлен Екатерине в мае 1778 года.
Вскоре он стал генерал-адъютантом, получил в подарок дом на Дворцовой набережной и большое имение, множество бриллиантов (тогда была мода – играя в карты, расплачиваться бриллиантами).
Екатерина привязалась к красавцу, а красавец сдуру решил, что ему все позволено и… стал ухаживать за придворными дамами. Должно быть, он и в самом деле был удивительно красив, если даже графиня Брюс упала в его объятия. А было Прасковье Александровне тогда пятьдесят лет.
Нашлись добрые люди – донесли императрице. И Екатерина поймала любoвников в самый неподходящий момент.
Дружба, длившаяся тридцать пять лет, в одночасье рухнула… И любимая статс-дама была выдворена со двора.
Они встретились только через пять лет – случайно пересеклись в дороге. Прасковья была очень больна. Екатерина II приняла ее ласково, взяла с собой в экипаж, долго беседовала с ней наедине и затем с нею простилась. Вскоре после этого Прасковья Брюс умерла.
Понравилось? Подпишись на наш канал и читай:
Далия Трускиновская, писатель (с) "Лилит"