СТЕПКИНЫ ЛЕГЕНДЫ | 3
Запнувшись о корягу, Тема рухнул на землю. Оглянулся. Подобрался и на коленках дополз до лаза под забором.
— Скорее! Ну, где ты там?
Протянутая рука старшего брата походила на кисть мертвеца, выползшая из земли в окружении густого непроглядного тумана. Тема замешкался, вспоминая рассказанную Степкой легенду о сибирских демонах. Люди, пострадавшие от злых духов в чаще или заброшенном доме внезапно умирали, а злобный дух вселялся в тело и становился деретником – сибирским мертвецом.
Темка по карте видел, что Сибирь находилась далеко от них, но кто знает, этих духов. Что, если они – кочевники?
— Зачем мы только полезли в этот дом? — ворчал мальчуган, подбираясь к лазу, чтобы нырнуть на территорию их дачи.
— Что ты там бормочешь? Руку давай!
— А ты не деретник? — уточнил Тема.
— Поверь, я даже не призрачный абас сибирских просторов! Но буду не менее суров, если ты сейчас же не спустишься в яму, — процедил старший брат, — быстрее, Темка, не видишь, Улу Тойон как разозлился: такой туманище нагнал.
Кряхтя и помогая себе ногами, младший протиснулся в вырытый с утра проход. С другой стороны забора Степка тащил брата за руки. Выбравшись, Тема упал на колени и быстро ладошками закидал яму землей, кучей громоздившейся рядом.
— Зачем? Пригодилась бы, — остановил Степа.
— Сам же говорил, что бог зла принимает форму тумана, стелется по земле и нападает на людей, — отмахнулся брат.
— Думаешь, Улу Тойон напал на хозяина дома и убил, а душу подселил в собаку?
— Ничего я не думаю, но так спокойнее: не хочу, чтобы та собака пролезла к нам, — упорствовал Тема, — а яму новую выкопаем.
— Темыч, собаки и сами неплохо копают. Надо будет, пролезет.
Поднявшись на ноги, малец отряхнул штанишки и вытер руки о футболку, посмотрев на брата. Степа внимательно обозревал старый сад, в котором отец частично срубил сухие деревья. Белые хлопья тумана клубились по земле, а в воздухе стоял запах прелой листвы и сырости.
— Чего принюхиваешься? — дернул за рукав Тема.
— Да так, показалось, — ушел от ответа старший брат, — пойдем домой, а то от папы попадет. Темнеет уже.
Подходя к дому, мальчишки заметили в окне на втором этаже озабоченное лицо Матвея. Увидев братьев, тот обрадовался и исчез из вида. Войдя в дом с черного хода, те наткнулись на мать, с укором изучающую испачканную одежду сыновей.
— Что мне с вами делать, молодые люди? В угол поставить или ремня дать?
— Как говорит наша учительница – Антонина Васильевна – это не педагогично, — заявил Степа и вытащил из кармана монетку, положив ее на стол перед матерью, — вот, это тебе!
— Что это?
— Дань духу, — пояснил старший, — за вход на территорию.
Темка прыснул от смеха в кулачок и бочком обошел мать, юркнув на лестницу, откуда уже выглядывала голова Матвея в ожидании братьев. Степа спокойно смотрел на мать, доверяя легендам.
— Это Степушка, не дань, — усмехнулась та, — это взятка называется, но учитывая расходы на порошок стиральный, слишком мала. Потому ремня точно схватишь! Особенно за духа.
— Мама, не надо! Я все понял.
— Я каждый день это слышу...
Но Степка уже бежал вверх по лестнице, влетев в комнату. Притворив дверь, мальчуган прислушался, не идет ли следом мать. Успокоился и вопросительно посмотрел на среднего брата:
— Что? Как?
— Все путем! — успокоил Матвей. — Я ж говорил маме, зря беспокоилась, но она заладила:"Ветрянка, ветрянка!" Как бы я сознался, что на соседний участок с забора в крапиву упал? Тогда бы мама на неделю под арест посадила.
— И то верно, — согласился Степа, — не страшно, день пропустил, но зато дневники деда караулил.
— Здорово, что ты их в прошлый раз на чердаке отыскал, когда змея воздушного отрыли, — воскликнул Тема.
— Осталось только почерк разобрать, — задумчиво почесал затылок старший брат и опустился на колени перед кроватью, вытаскивая из-под матраса две тетради в кожаной обложке.
Тема склонился и через плечо следил, как Степа с трепетным благоговением раскрыл тетрадь на первой странице, погладил ладошкой желтоватый лист, испещренный мелким размашистым почерком. Мальчуган перелистнул пару страниц, водя указательным пальцем по строчкам. Запинаясь, прочел несколько бессмысленных слов.
— Степка, а что, если тут шифр потребуется? — задумчиво спросил Матвей, уставившись в окно. — Дневники тоже бывают зашифрованные, я в сериале видел.
Старший вздохнул и закрыл тетрадь, пряча под матрас и посмотрел на брата, который не отлипал от холодного стекла, в сумраке всматриваясь в сад. Поднявшись, Степа подошел и остановился рядом, Тема тут же присоединился к братьям.
— На что ты смотришь?
— Я не уверен, — прошептал Матвей. — Мне показалось, что увидел движение в тумане, когда ждал вашего возвращения. Нашли чего-нибудь?
— Нет! — коротко ответил младший. — Собака помешала.
— Угу, только Темыч считает, что псина одержима злым духом хозяина дома, когда абас высосал у того душу, — пояснил Степан. — Но это сибирские демоны.
— Какая разница? — воскликнул Матвей. — Они существуют в разных местах, только названия другие.
— Или кочуют, — вспомнил свою версию Тема.
— Хватит вам! Ночью опять бояться будете, а меня виноватым посчитают, — цыкнул на братьев старший.
С первого этажа послышался зычный голос отца, призывающий семейство. Отлипнув от окна, мальчишки гурьбой выбежали из комнаты, но остановились на середине лестницы, глядя на двух незнакомых парней. Скинув рюкзаки, юноши приветливо улыбались, но младшие братья обратили внимание, как сузились глаза Степы, едва глава семьи объяснил ситуацию:
— Даша, принимай нежданных гостей. Шел вдоль реки, вижу: два студента сидят и ждут у моря погоды. Разговорились и оказалось, что опаздали на автобус до города, а до завтрашнего утра других не будет. Попутку разве ловить, но не всякий остановит, а ночь уже на пороге. Спросили, где бы им остановиться на ночлег. Я сжалился и пригласил к себе.
— Но, Дима, где я постелю мальчикам? Лишнего дивана нет, — неуверенно развела руками Даша.
— А сарай полный сена? — предложил отец. — Одеяло кинем, чтоб не кололи стебли и красота! Сам бы спал, молодость вспоминая...
— Ну, если мальчики не против...
— Да, нам много не надо. Утром мы уедем! Не рассчитали по времени, опоздали на автобус, — в два голоса оправдывались незванные гости.
— Папа, ты у реки пацанов подобрал?
— Степан, не начинай! — отец сдвинул брови, но поздно: старший сын оседлал легендарного коня и помчался галопом по сибирским мифам.
— Сибирские упыри — юеры — днем под водой скрываются, а по вечерам выползают и принимают человеческую форму, без труда напрашиваясь на ночлег. В момент нападения на жертву юеры превращаются в причудливую помесь вампира с оборотнем. Убить практически невозможно.
— Я больше на реку купаться не пойду, — охнул Матвей.
— А зря! — усмехнулся один из студентов, поправляя очки на носу и шагнув навстречу, — Если на минуточку представить, что мы в Сибири, то на дне озер в хоромах, где обитают рыболюди – сюлюкюны – ловкий ныряльщик способен обнаружить мешки с золотом.
— Да, — поддержал второй, в клетчатой рубашке с подвернутыми рукавами, — стоит лишь дождаться, когда те выйдут на берег, переняв образ жизни людей, и играют в карты.
— Но это бывает только на Святки, — заметил Степа, — не все сибирские демоны безразличны к православию, вот сюлюкюны не терпят святую воду в святочную неделю и вынуждены эвакуироваться на берег. Чего не скажешь про тех же призраков-абасов или бестелесных духов иччи. Те ни креста, ни святой воды, ни молитв не боятся.
— А давайте мы сядем за стол и дружно поужинаем, — предложил отец. — Уверен, Степан сменит гнев на милость, потому как вижу: у вас есть общая тема для разговора – легенды народов мира.
— Ребята, а на каком факультете вы учитесь? — поинтересовалась мама.
— Культурология и мировая литература, — ответили в голос юноши и рассмеялись, разряжая обстановку, а глаза Степки разгорелись энтузиазмом.
Шумной гурьбой все вышли во двор мыть руки и приводить себя в порядок, пока хозяйка дома накрывала на стол. Даша предполагала, что за ужином ей предстоит услышать не одну легенду народов мира, но обреченно вздохнула: лучше душевные разговоры, чем переживания за мальчишек. Сыновья каждый день преподносили сюрпризы и оставалось гадать: куда их занесет завтрашний день...
Продолжение здесь