Палеонтологи обнаружили останки древних пингвинов, один из которых считается самым крупным из когда-либо существовавших на Земле. Он весил в несколько раз больше, чем любой современный императорский пингвин.
Окаменелости двух новых видов пингвинов Kumimanu fordycei и Petradyptes stonehousei были обнаружены международной командой исследователей возле пляжных валунов Северного Отаго на Южном острове Новой Зеландии. Эксперты определили, что останкам от 55,5 до 59,5 миллиона лет, и эти животные обитали в конце мелового периода.
Технология лазерного сканирования позволила экспертам создать цифровые модели костей найденных пингвинов. Их сравнили со скелетами других ископаемых — древних летающих и водоплавающих птиц. И, конечно, с сотнями костей современных пингвинов. В результате учёные смогли определить примерный вес «найдёнышей». А он оказался весьма внушительным.
Современные императорские пингвины, даже самые высокие и упитанные, весят от 22 до 45 килограммов, но их «предки» оказались тяжелее в несколько раз. Масса Kumimanu fordycei составила 154 килограмма, а Petradyptes stonehousei — 104 килограмма.
На примере этих недавно открытых видов можно убедиться, что водоплавающие птицы были очень крупными в начале своего развития. Гигантский рост и вес давали им много преимуществ: они могли ловить более крупную добычу и лучше сохранять температуру тела в холодных водах. Возможно, это и позволило им успешно перекочевать из Новой Зеландии в другие части планеты.
Подписывайтесь на наш телеграм-канал — там больше интересного.