Издревле люди знали, что не нужно ходить в лес когда темно – не к добру это, духи леса считаются особенно сильными и не стоит их беспокоить, а тем более злить.
Легенды многих народов говорят о чудовищах которые приходят из леса. В Коми народе лесным хозяином считают Яг-Морта. Первые упоминания о нем относятся еще к языческим временам Коми, когда на берегах северных рек, а в большинстве Печоры и Ижмы, чудские племена занимались охотничьим ремеслом. Однажды, в одно из селений, явилось чудище нечеловеческого роста, обросшее и похожее на зверя, одетое в медвежью шкуру и стало похищать скот, женщин и детей. Через некоторое время Яг-Морт похитил дочь старейшины поселения Райду, тогда ее жених собрал воинов и выследил чудище, найдя его пещеру и бездыханное тело невесты. Тогда они убили Яг-Морта, а все что было в его логове сожгли, с тех пор дух лешего стал бродить по лесам республики Коми и считается хозяином леса.
Часто он является в облике обычного человека или даже родственника путника, пытаясь запутать и увести с собой, но Яг-Морта всегда что нибудь выдает, например зеленое свечение глаз, вывернутая одежда или не правильно одетая обувь. Явным знаком встречи с этим духом считается так же его любимый посох с которым он обходит свои владения. Однако когда людей рядом нет, он обхаживает леса в своем обычном виде: рост выше самых высоких деревьев и атлетическое телосложение, а когда выходит на опушку рост его становится ниже травы.
Местные охотники и грибники с осторожностью пользуются владениями местного хозяина соблюдая правила о которых говорили еще их предки и не зря. Леший не терпит свист и громкие крики в лесу, в гневе он может запутать «гостя» и тот не вернется домой, а провалится под землю. Так же считается, что если видишь не знакомую или «новую» тропинку это может оказаться «не видимыми тропами» по которым Яг-Морт ходит сам и заводит к себе в логово путников после чего делает их своими рабами и никогда не отпускает. Особенно сильным он становится когда наступает темнота и ночью, тогда, если увидишь его, останется лишь надеятся на чудо.
Выйти тому кто потерялся может помочь вывернутая на изнанку одежда, так же можно помолиться или, на оборот, обругать матом лешего – это спугнет его. Так же дух леса боится веток рябины и липы, он не может перешагнуть через них. Что бы не заблудиться люди молились перед походом за грибами или на охоту, задабривали Яг-Морта вкусной едой и соблюдали лесные законы.
Жить Яг-Морт может в самых разных местах: на опушках, в чащах, на заброшенных угодьях и пустых домах, но появляется только с весны по осень, а 17 октября он проваливается под землю и всю зиму ждет когда наступит тепло. Считается, что перед уходом, в этот день, он ходит по лесу и гнет или ломает деревья, гоняет животных и пугает людей. Тогда все стараются избежать походов в лес.
В наше время многие говорят о встрече с нечестью в лесах, часто имея ввиду именно Яг-Морта. Так Коми писатель Владимир Тимин рассказывал о встрече: «Идем мы однажды по лесу вдоль реки Вашки. Вдруг мой пес как встрепенется и зарычит, давай скулить и жаться к моим ногам. Сразу не мог взять в толк, что могла так перепугать собаку, запросто, без страха кидавшуюся на Волков и медведя. Тут поднял глаза и увидел в деревьях вертикальную фигуру волосатого чудовища. Мы, и лесной человек Яг-Морт на несколько секунд оцепенели. Первым опомнился двухметровый гуманоид и пропал с глаз долой».
