Лес начинался прямо за огородом и девочка совершенно спокойно углубилась в лес.
Барсик всей своей кошачьей душой явно радовался предстоящей прогулке. Он тоже очень хорошо знал дорогу и, семеня чуть впереди Машеньки, периодически оглядывался на нее, непременно при этом мурлыкнув, вероятно, желая ей сказать:
- Смелее, не бойся, я ведь с тобой!
И Машенька внезапно почувствовала себя совершенно свободной и самостоятельной.
Образ мерзкого отчима отодвинулся куда-то на задний план и это прибавляло сил и энергии...
Они все дальше и дальше уходили от села...
Перед ней стояли огромные деревья, кусты, пахло травой и чем-то ещё, сладко-пряным.
Посмотрев на небо, не увидела ни облачка. Подумалось: "Это хорошо, значит дождика не будет!".
Машенька даже начала что-то напевать...
А вот и полянка, где они с мамой собирали грибы. Девочка ее узнала сразу по пенечку: именно туда мама присаживалась, чтобы передохнуть, а ее брала на руки.
Но теперь мамы нет, поэтому и пенек ее.
Посидев немножко, наслаждаясь чистым воздухом, пением птиц, жужжанием пчел, стрекотом кузнечиков, Машенька огляделась и увидела неподалеку шляпку гриба. Вскочила и подбежала. Но это был мухомор! Нарядный, красивый, но несъедобный! Мама говорила, что он страшно ядовитый!
Полюбовавшись на него, отвела глаза чуть влево и увидела шляпку другого гриба. А вот этот съедобный! Такие они с мамой собирали! Сыроежка!
И тут девочка вспомнила, что мама грибы срезала ножиком. Вздохнув, вытащила гриб из земли как есть, вместе со всей ножкой. Ножа-то нет! И тут же рядом увидела кустик землянички. Полакомилась! Потом еще грибы и еще.
Барсик неотступно шел рядом, внимательно следя за всеми действиями ребенка...
Лукошко было уже наполовину полным и Машеньке стало трудно тащить его. Уставшая, вспомнила, что у нее есть блины и пора перекусить.
Нашла место в тени огромного дуба, у которого корни настолько выпирали из земли, что на них можно было вполне расположиться, что она с удовольствием и сделала.
Конечно, с Барсиком пришлось поделиться блинчиками и он с удовольствием съел свою порцию.
Теперь, девочка почувствовала, что ее тянет в сон и, осмотревшись, увидела местечко с высушенными листьями. Прилегла и Барсик тут же пристроился рядом, деловито и с достоинством: он тоже устал!
Сколько они спали, непонятно, но, проснувшись, Машенька поняла, что солнце очень низко зависло над деревьями и, похоже, вот-вот стемнеет!
Пора возвращаться домой!
При этой мысли сердечко девочки сжалось...
Опять этот ненавистный Кащей! О, как много бы она отдала, чтобы никогда не видеть его! Никогда! Вот бы никогда не возвращаться домой!
Потом вспомнила сказку про Машеньку и трех медведей и поежилась: а вдруг ее найдут медведи и заберут к себе?
Ой, нет, надо домой, к маме!
Она вскочила и...
Растерялась. Куда идти? В какую сторону?
Где-то изнутри начал подниматься страх.
- Барсик, - обратилась она к коту, - ты знаешь дорогу? Мы что же, заблудились? Как мы попадем домой?
Кот смотрел на неё виноватыми глазками и только муркнул. Не знает.
- Эх! Был бы ты собачкой, нашел бы дорогу домой...
Ей очень хотелось заплакать, но поняла: надо держаться! Нерешительно сказала коту:
- Ну, давай пойдем туда, где солнышко, да?
Барсик не возражал.
И они пошли...
Но уже через несколько минут солнце совсем спряталось в листве деревьев и стало ясно: они окончательно заблудились!
Лес становился все гуще и вскоре совсем стемнело.
Машенька поняла: надо как-то пристроиться здесь на ночь.
Собрав сухую прошлогоднюю листву, которую удалось отыскать поблизости, устроилась с Барсиком поудобнее и приготовилась ко сну...
Вспомнила маму. Наверное, она уже дома и ищет ее. Или не ищет? А может обрадовалась, что ее нет и теперь она может улыбаться этому своему Кащею сколько угодно?
От этой мысли слезы опять накатились и на этот раз она не стала себя сдерживаться, расплакалась.
А поняв, что здесь никто на нее не шикнет, зарыдала во весь голос и...
Уснула...
А проснулась от лая собак и криков:
- Вот она, здесь, сюда, нашлась!!!
Чьи-то сильные руки подхватили ее и передали в руки маме и она, плача и целуя ее без остановки, приговаривала:
- Родненькая моя! Любимая моя! Доченька! Мне же без тебя не жить, совсем, ты понимаешь?
И так Машеньке хорошо стало, так уютно на ее руках.
Рядом шел папа. Её родной папа, который теперь папа Ксюшки... Но он все пытается забрать ее из рук мамы:
- Дай мне ее, Аннушка! Дай! Тяжело тебе, я сам понесу!
И... Мама отдала! И теперь Машеньку несет папка. Любимый, родной, самый-самый лучший папка на свете!
А позади толпа мужиков, фонарями светят, радостно переговариваются...
* * *
И только потом Машенька узнала: Барсик вернулся домой и позвал за собой Анну, маму.
А следом побежал ее бывший муж, Артем, которого позвали неравнодушные соседи и которому, как оказалось, давно опостылела новая жена со своей наглой и капризной дочкой, которым ничего от него, кроме денег, нужно не было. И он уже сто раз пожалел о том, что позволил увести себя от семья, понял, что дурак, но вернуться, покаяться, не рисковал.
А потом этот Игнат появился у Анны и папка понял, что нет пути назад...
И ведь знал об этом Игнате, что недобрый, злой человек. И душа на части рвалась за дочку, но все как-то затянуло, как в болото...
То ли гордыня заела, то ли быт, то ли обычная лень.
И боль свою где-то в глубине души прятал...
А тут беда такая: Машенька пропала! Спохватился, как из болота вырвался, очнулся, побежал к ней, к родной своей Аннушке, а та в слезах.
К нему на грудь кинулась и пелена с глаз полностью упала: так вот ведь она, его любимая, одна-единственная и на всю жизнь, а он, дурак а...
И вот тут Барсик, которого он сам когда - то принес махонького на радость Машеньке, чтобы росли вместе, под ноги им бросился и за собой позвал...
* * *
И опять Машенька проснулась оттого, что Барсик прыгнул к ней на кровать и девочка по привычке хотела спрятать его под одеяло от отчима, но тут дверь приоткрылась и оттуда показался он, ее любимый папка...
- Не спишь, доча? Проснулась? Ну, дай-ка я тебя поцелую...
А у самого слезы в глазах...
И мама руки к ней тянет, к себе зовет.
А куда же делся Кащей? Или, как его? Игнат?
Нет его?
Ох! Так вот где оно, счастье!
____________________
Дорогие друзья! Жду ваши комментарии и, очень надеюсь, на лайки!
БЛАГОДАРЮ!!!
В начало рассказа сюда: