Тяжело давался каждый стакан живительной влаги. С утра до ночи по переменно долбили местные силачи лед, женщины собирали его по ведрам, а уже дома у очагов растапливали. Воды не хватало, люди болели. И тогда обратились они к лесному духу, молили о помощи, чтобы пошел он к речному божеству и спросил, как умилостивить его сердце.
Почти месяц они ждали ответа от лесного духа и вот когда наконец небо озарила полная луна, вернулся лесной дух и такой ответ держал:
- Гневается на вас речной бог! Говорит, совсем его не славите, не чествуете! Разобиделся гордец, хочет заморить вас до смерти. Но выход предложил… Или пускай новую реку ищут, или раз в год, во время когда солнце перестает прятаться за горизонт, отправляют по его реке деревянный ящик, внутри которого они должны положить молодую девушку. Когда жертва будет принята, на реке расцветет розовый цветок и только тогда вы должны понять, что до следующего года можете спокойно рыбачить и пить воду из его реки. Только так речной дух поймет, что вы любите и чтите его!
Так сказал лесной бог и ушел в чащу, а люди в деревне задумались. Искать новую реку было долго и переезжать с насиженного обжитого места не хотелось. Решили согласиться они на условия речного духа, наскоро сколотили ящик, положили в него девушку, которая сама при смерти была, хотя и красива очень. Как только вытащили на лед они этот ящик, так растаял тот прямо у них на глазах, чуть не потопив мужиков! Налетела легонькая волна, подхватила дар, принесенный тем племенем и понесла в даль, пока девушка в ящике точкой не скрылась на горизонте.
Тем же вечером все увидели небесной красоты цветок, расцветший около берега. Рвать его никто не осмелился, все знали, что принадлежит он гордому речному духу.
Шли годы. Девушек в той деревне было очень мало, еле-еле успевали они растить красавиц, чтобы напоить невинной кровью злого духа, зато берег, к которому они каждый день приходили за водой, весь был усеян розовыми лотосами и их огромными листьями. Да только не радовали они больше тот народ, напротив… лишь напоминали о том, сколько юной крови выпил кровожадный речной дух!
Когда же женщин в деревне почти не осталось, они попрощались со своими родными землями, достали прах своих предков и ушли прочь, с того проклятого берега.
Китаец многозначительно замолчал, ожидая нашей реакции. Мы молчали и он не спешил продолжать.
- Эй, ты уснул что ли? - не вытерпел Пашок.
- Или это конец? - предположил я.
Китаец тихо рассмеялся.
- Вот! А говорили спать-спать… Смотрите как вы все занервничали! Нет, не конец это!
- А когда смешно уже будет? - подал голос Стас.
- А вот сейчас и будет... Таааак... Как там было?
В этот момент в коридоре раздались чьи-то шаги. Мы затаили дыхание, но звук приближающихся шагов сменился на удаляющиеся и мы облегченно выдохнули.
- Давай рассказывай уже, пока нас не спалили! - прошипел Пашка и Леха продолжил.