“Разбежавшись, прыгнуть со скалы…”
Строки назойливой песни крутились в голове, мешая сосредоточиться. Как полевая мышь, загнанная в угол, я нервно дергался, мечтая просочиться через стену из листового металла. Мозг уже давно просчитал возможные варианты событий:
а) Можно пытаться и дальше уговаривать очарованного гигантом наставника. Но что-то мне подсказывает, эту битву я проиграю. Не просто так этот великан является лидером целой армии Сатаны. Мощь его способностей контроля разума очень велика.
б) Попробовать ударить наставника? В надежде, что боль выведет его из плена иллюзий? Вариант неплохой, но… у Артура отличные рефлексы. Если они сработают, то я могу оказаться на том свете ещё быстрее, чем это запланировал наш враг. Да и способ может оказаться более болезненный.
в) Оставался третий вариант: прыгать с вышки. Высота около восьми метров. Не мало, но и не так много. Возможно, остатки регенерирующего препарата в моем организме снизят уровень повреждений при падении. У основания башни есть люк для спуска на уровень оранжереи. Если быстро скатиться туда и заблокировать… тут есть определенный шанс на выживание. В любом случае, Насте проще будет залатать на мне пару переломов, чем кучу дырок от автоматных пуль.
– А ведь ты начинаешь мыслить, как они, – в голове мелькнула удивленная мысль, – не мечешься в панике, пытаясь спасти свою жизнь. И даже не допускаешь мысль, что ты первым выстрелишь в товарища.
Взгляд упал на винторез, который с дрожью сжимали мои вспотевшие ладони.
– А че это я? – вскинув оружие, в упор выстрелил в руку наставнику.
– Ты охренел! – взвыл Артур, хватаясь за простреленное предплечье, – зачем?
– А мне ждать надо было, пока ты меня грохнешь?
– Да я уже почти его в прицел поймал… – осекся парень, глядя на лежащий на полу автомат. Похоже, до него начало доходить, что это не Многоликий ускользал из его прицела.
– Он что, мне в голову залез? – облизнув пересохшие губы, вопросительно посмотрел на меня. – Я, получается, в тебя целился?
В голове раздался довольный смешок Многоликого. Чертов мутант был доволен результатами своей работы.
– Хватит копаться у нас в мозгах, тварь!
Я навел дуло винтореза на мускулистую фигуру. Не пытаясь прицелиться, нажал на спусковой крючок и с наслаждением ощутил три коротких толчка в плечо. Маленькие фонтаны песка взметнулись у ног спокойно стоящего мутанта. Запрокинув голову вверх, он громко рассмеялся.
– Слабовато, попробуй еще, мальчик, – шепнул зловещий голос в голове, – неужели ты думаешь, что способен меня хотя бы поцарапать?
Тело Многоликого начало мерцать и расплываться, как только я пытался остановить мушку на груди титана, морок мутанта тут же уводил дрожащие от напряжения руки в сторону. Пули безжалостно крошили камни рядом со скалящимся от солнечного света громилой. Щелк-щелк, недовольно откликнулась винтовка, напоминая о том, что целая обойма патронов была израсходована впустую.
В голове продолжал нарастать тихий скрежет, я практически физически ощущал, как путы Многоликого окутывают мой мозг. Судя по напряженному лицу Артура, возможностей мутанта хватало на порабощение двух целей одновременно.
– Вы сами принесете мне мозг Сани, – шепот Профессора липкой сетью растягивался внутри моего сознания, – потому что только это спасет вас от тех страданий, которые я для вас приготовил…
В отчаянии глядя на своего мучителя, судорожно пытался найти выход. Как можно уничтожить того, кто читает твои мысли и способен захватить управление твоим телом? Ни один человек не сможет противостоять тому, что не видит…
– Ты прав, мальчик, – вкрадчивый голос подтвердил мою теорию. В глазах потемнело, я увидел перед собой звездное небо своей деревни, – ты не сможешь сбежать от меня, не сможешь убить меня… Ты можешь только служить мне… И поверь, я смогу достойно вознаградить твою преданность. Спустись вниз, найди Сашу и убей. Мне всего лишь нужна частичка его мозга. Я обещаю тебе, ты будешь благословлен мною. Хочешь стать могучим титаном? А может быть, ты хочешь слышать, как распускаются листья на деревьях? Или быть быстрым, как лесной олень? Любое твое желание будет исполнено, как только я получу свое бессмертие…
Туман перед глазами начал рассеиваться. Я с недоумением посмотрел на нож в своей руке. Около лестницы, скорчившись в судороге, лежал мой наставник. Часто дыша, он обхватил голову руками, пытаясь заглушить дикую боль, вызываемую Многоликим.
– Он отказывается служить мне, Яков, – вкрадчивый голос ласково шептал мне на ухо, – но отпустить я его не могу. Помоги своему наставнику, прояви милосердие!
Пальцы крепко обхватили рукоять ножа. Как будто подталкиваемый невидимым помощником, медленно, шаг за шагом, приближался к незамечающему меня Артуру.
– Убей… останови его страдания, –я почти не слышал голоса Многоликого, – останови эту боль…
Создавалось ощущение, что это были мои мысли и мои желания. Ощущая себя во сне, я опустился на колено и поднял голову Артура, пытаясь заглянуть в его глаза.
– Ай...с, Ай...кс, – еле слышно прошептал наставник.
Пытаясь разобрать слова, медленно склонился к его лицу.
– Аякс...
Нож в руке задрожал от напряжения. Невидимая сила тянула руку с лезвием к горлу товарища, но я уже нашел выход из положения. Испытывая удовольствие от осознания беспомощности мутанта, разжал пальцы. Звон падающего металла придал мне силы. Развернувшись, посмотрел в глаза великана, стоящего на другом берегу расщелины. Чувствуя, как мою голову сжимают толстые канаты чар Многоликого, я зло выплюнул крутящуюся на языке команду:
– Аякс, уничтожить противника!
